- Видите! – воскликнула фея, указывая нам на растение. – Он мертв! Мы мертвы! Скоро наш род прекратится!

- Не паникуйте раньше времени, - посоветовал я королеве. – Возможно, все еще поправимо.

Я подошел к цветку и простер над ним свои руки. Моя магия окружила растение золотистой пеленой. Королева летала рядом, с волнением и надеждой наблюдая за моими действиями.

- Я здесь, - проговорила моя истинная, сжимая мое плечо и делясь силой.

Сияние вокруг цветка возросло, наполняя поляну сияющим маревом. Лепестки растения затрепетали, их цвет постепенно изменялся на лазурный. Стебель потихоньку стал подниматься над землей.

- Получается! – восторженно вскричала королева.

У меня действительно получалось. Цветок поднимался на своей ножке, его лепестки мерцали и раскрывались, открывая золотистую середину. Я выдохнул и убрал ладони. Возрожденное растение простерло свои изумрудные листья к небу, его сердцевина была полна пыльцой.

Вокруг тут же появилось множество крошечных фей. Они пели серебристыми голосками и кувыркались в цветке, покрывая себя частичками пыльцы.

- Спасибо! Спасибо вам! – восклицала королева. – Я ваша вечная должница! Мое королевство всегда примет вас как лучших друзей! Можете оставаться у нас, сколько хотите! Мы проведем торжественный праздник, а потом я исполню ваше желание, как и обещала.

Малютки готовились к церемонии. Они украшали все вокруг яркими цветами. Их крылышки трепетали на ветру. Все смеялись и радовались. Я и Алария вместе с ними. И только одно немного беспокоило меня – надолго ли вернулась жизнь к волшебному растению. Было еще кое-что неприятное – пыльца так и не стала золотой, она осталась серой.

Глава 14

Алария

Я была счастлива вместе с феями. Мой любимый вернул им жизнь. Но почему-то радостный взгляд Кериса вдруг стал задумчивым. Его улыбка пропала.

- Что-то не так? – тихо спросила я его.

- Все не так, - ответил Керис. – Пыльца так и осталась серой.

- И что? Ты думаешь, мы просто отсрочили гибель? – испугалась я.

- Не знаю, - покачал он головой. – Но это плохо.

- Пусть сначала помогут найти нам яйцо, - нахмурилась я. – Потом займемся ими.

- Знать бы, как это сделать, - вздохнул Керис. – Боюсь, я не смогу спокойно спать, зная, что где-то погибает целый народ.

- Значит, будем решать одновременно и нашу, и их проблему, - заметила я. – Мы не бросим фей в беде. Время пока у нас же есть?

- Надеюсь, что нам его хватит, - опять вздохнул любимый.

А феи танцевали и кружились вокруг цветка и вокруг нас. Их крылышки сверкали на солнце. Они осыпали меня и Кериса лепестками роз. Прекрасная королева улыбалась и угощала нас неизвестными фруктами и ягодами. Впрочем, они оказались на редкость вкусными и ароматными. Тем более мы уже проголодались. Как оказалось, феи питались только растительной пищей, придется Керису поохотиться. Я люблю мясо и не откажусь от запеченного кабанчика или уточки. Пояснив королеве наше пожелание, мы покинули их торжество и отправились за добычей. Фея благосклонно приняла наше пожелание. Совсем скоро в наших руках оказались две увесистые лесные курочки. Керис разделал их и зажарил на костре, благо мы догадались прихватить с корабля все необходимое. Наевшись, мы вернулись во дворец. Там нас уже ждала королева фей. Она усадила нас рядом со своим троном.

- Я готова выслушать ваше желание и решить его, если это окажется мне под силу, - проговорила она.

- Милая фея, - начал Керис. – На свое несчастье, я лишился своей второй ипостаси, я был драконом. Мое единственное желание вернуть его. Эльфы-друиды сказали, что только новорожденный первородный дракон может соединиться со мной. Подскажи, как найти яйцо не рожденного дракона? Есть ли оно вообще в этом мире?

- Я позову своего мудреца, - задумчиво сказала фея. – Он живет много веков и, скорее всего, подскажет, как найти яйцо и существует ли. Известно вам, что соединить себя со второй сущностью возможно только магическим волшебством? Раньше это могли делать только первородные и мы – феи. Первородных почти не осталось, и где их искать, не знаю. А вот мы рядом. Только не уверена, смогу ли помочь, наша пыльца совсем ослабла.

- А вот этим мы тоже хотим заняться, - сказала я. – Мы будем искать яйцо и одновременно решать ваши проблемы с цветком.

- Буду очень вам признательна! – сжала мою руку феечка.

В зал вошел очень древний фей. Его седая борода почти достигала земли. Казалось, даже крылья этого старца покрылись мхом. Они стали мутными и не пропускали свет солнца, как у других фей. На нем был надет жилет с кучей разнообразных карманов. Мудрец подошел к трону и устало опустился рядом с нами на диван.

- Зачем позвала, королева? – недовольно проговорил он. – Ты же знаешь, я работаю над важными манускриптами. Мне недосуг ваши увеселения.

- Прекрати, Маусен! – возмутилась королева. – Я не твоя внучка, а правительница. Раз позвала, значит, нужен.

- Ну, прости старика, - смягчился Маусен. – Ты же знаешь, как мне тяжело двигаться, а до тебя подниматься целых сорок ступенек. Могли бы сами прийти в мою берлогу.

- Хватит! – вскочила фея. – Ты мне нужен по одному важнейшему делу!

- Слушаю, королева! – старик приложил к уху ладонь, показывая высшую степень интереса.

- Нас сегодня спасли, - пояснила королева. – Керис и его супруг использовали свою магию и вернули к жизни цветок. Теперь я обязана расплатиться с ними, выполнив желание. Но то, что надо этим молодым людям, не в моей досягаемости. У Кериса утеряна вторая ипостась, он был драконом. Теперь ищет не рожденного, чтобы соединить с ним свою сущность. Может, тебе известно, где находится яйцо с первородным дракончиком?

- Мне многое известно, моя королева, - важно произнес фей, поглаживая свою бороду. – Истина же такова, что искомое совсем рядом.

- Что вы говорите? – взволнованно подскочил Керис. – И где же оно?

- Оно в жерле нашей горы, - пояснил старик. – Но добыть его практически невозможно.

- Объясните, - вступила в разговор я. – Почему все так сложно?

- Яйцо охраняется нашим древним божеством, огненным фениксом, - рассказал мудрец. – Он живет в горячих глубинах и питается пламенем. Это яйцо – его забава. У феникса есть маленькая слабость, кроме того, что он безумно любит задавать каверзные задачки, так еще и обожает все овальное.

Мы с улыбкой переглянулись с любимым. И у божественных созданий бывают странные увлечения.

- Не смейтесь! – насупился старец, увидев наши ухмылки. – Феникс существует с начала времен и имеет право на маленькие слабости. И вам никогда не получить яйцо! – торжественно подытожил фей.

- А что это так сурово? – удивилась я. – Вы же не знаете наших возможностей. Мы постараемся убедить феникса, что нам необходима его игрушка.

- А что вы предложите взамен? – вкрадчиво спросил старик. – Мало того, что вам надо спуститься в самое пекло и не задохнуться от жара. Мало того, что вы должны будете правильно ответить на три вопроса феникса. Так еще и уговорить его отдать вам яйцо. Я и спрашиваю – что вы дадите ему взамен?

- А что скажет, то и дадим, - отрезал Керис. – В общем, я все понял – Яйцо в жерле охраняет феникс. Пошли Алария! – дернул он меня за руку. – Нечего здесь время терять. Будет яйцо – вернемся.

Я согласно кивнула и пошла за Керисом к выходу. К нам бросилась королева.

- Вы так и уходите? – взволнованно спросила она. – Не побудете на нашем ночном пиршестве?

- Некогда нам пировать, - заметил Керис. – Надо дела делать! А про желание я помню. Жди, и мы вернемся.

- Спросите у феникса про нас, - жалобно попросила фея.

- Я спрошу, - пообещала я. – Не переживай.

- Спасибо! – обрадовалась королева. –Я буду ждать. Погодите! – остановила она нас у самого выхода.

Королева подошла к старому фею и что-то шепнула ему. Тот вытащил из одного из своих карманов баночку.

- Возьмите, - протянула она нам емкость. – Вам это пригодиться. Здесь волшебная мазь от ожогов. Когда соберетесь спускаться в пекло, намажьтесь полностью ею, и вам не страшен огонь. Только помните, действие длится двенадцать часов.