Варварой.

– А меня отцом Афанасием. Знаешь, Варвара, себе в женихи ты выбрала не просто человека, а сына Бога. Его зовут Иисус Христос. И ты действительно можешь стать его невестой. Только это не так, как быть невестой любого другого человека. Понимаешь, он родился две тысячи лет назад. На Святой Земле. Это очень далеко отсюда, в Палестине.

– И он уже умер? – испугалась Варвара.

– Как бы тебе это объяснить? – призадумался батюшка, – Бог, который создал этот мир, все вокруг, океаны, моря, воздух, солнце, животных, рыб, птиц, деревья. Этот Бог создал и людей. Люди жили и все меньше думали о Боге. Грешили много. Понимаешь, что такое «грешить».

– Конечно, понимаю, – закивала головой Варя, – это убийства и воровство, это драки и ругань. И все такое.

– И Бог решил людей вразумить. Он захотел все их грехи стереть, чтобы они начали жить словно сначала, словно с чистого листа. Понимаешь?

– А как это сделать? – удивилась девушка.

– Вот! Чтобы исправить людей Бог решил прислать к ним своего сына.

– Иисуса Христа?

– Иисуса Христа. Он должен был научить их жить по-новому. Забрать все их грехи. Но люди не поверили, что это сын Бога, и убили Иисуса.

– Убили?

– Распяли на Кресте, как преступника. Он умирал в мучениях. Очень страдал.

У Вари потекли по щекам слезы, когда она это услышала. А батюшка продолжал:

– Но поскольку Христос не обычный человек, а часть Бога, то он не умер, как умирают остальные люди. На третий день он воскрес. А на сороковой день вознесся на небо. С тех пор он находится там, на небе, и одновременно с каждым из нас.

– Он жив?

– Представляешь, жив! И всегда находятся женщины, которые готовы назвать его своим женихом. Они служат ему всю свою жизнь. Это очень сложно. Такое служение дает им не только скорби, но и радости. Они любят его всем сердцем.

– Я тоже хочу полюбить всем сердцем Иисуса Христа.

– Подумай, Варвара, может быть, тебе надо найти живого человека, достойного юношу, своего ровесника, с которым ты проведешь всю жизнь.

– А я не хочу другого, – неожиданно твердо сказала Варя, – я хочу провести всю жизнь с Иисусом Христом. Мне теперь не нужны другие!

– Эх, Варя-Варя! Ты же многого не знаешь и не понимаешь еще, а принимаешь такие серьезные решения.

– Так я уже взрослая! Могу сама решить, кто мне нужен. Иисус мне нужен, а другие нет. Как стать его невестой?

– Давай сделаем так, Варвара. Ты сходи домой… Родители у тебя есть?

– Есть родители. Отец на работе, в поле, а мама по хозяйству.

– Ты не спеши, все обдумай, и, если не передумаешь, приходи ко мне в храм вместе с мамой. Мы поговорим, решим, как нам быть. Хорошо?

– Хорошо! Только я не передумаю! Не передумаю! Я знаю, что это серьезно!

– Ну, иди тогда!

Варваре казалось, что домой она не идет, а летит. Окрыленная, счастливая, она ворвалась в избу, когда мать наливала пришедшему с работы отцу щей:

– Мама! Папа! У нас радость!

– Что случилось? – сухо спросил отец.

– Я жениха себе нашла!

– Жениха? – мать от неожиданности чуть не выронила кастрюлю, – И кто он?

– Иисус Христос!

Мать медленно опустилась на стул, чуть не промахнулась. Отец ее поймал одной рукой, иначе бы она загремела на пол.

3.

Вася лежал на своей кровати, а заснуть не мог, хотя вставать его бригаде нужно было в шесть утра. Отдохнуть надо обязательно. Не спалось. И в этом виновато было странное письмо. Вася серьезно разнервничался, потому что до Рождества оставалось всего десять дней. Наступал Новый год. Забыть это послание тоже не получалось. Странного во всем произошедшем слишком много! Письмо дедушка прямо к нему в комнату принес! А на конверте адреса не было! И ведь никто, ни один человек в мире не знал, что Вася здесь поселился. Даже полиция не знала. На строительстве дорог работали в основном мигранты. Василий устроился сюда от отчаянья, потому что денег не было совсем и еды никакой не было. А здесь платили каждый день. Мало, но каждый день после смены дорожные рабочие получали честно заработанные рубли. Бригадир всех расселил по комнатам общежития, и списки были только у него.

Вася снова достал письмо и в полумраке комнаты начал разбирать слова удивительного послания. От этих слов веяло какой-то неподдельной искренностью. Он ведь никогда не задумывался об этих вещах… О Боге, об Ангеле Хранителе. А вдруг он сейчас действительно теряет что-то очень важное?

Он стал думать о том, есть ли у него на самом деле Ангел Хранитель? Раньше он, конечно же, был, когда Вася жил в богатом доме своего отца в селе Татарка на Ставрополье. Там было хорошо. Отец в районе славился как преуспевающий фермер. Чем он только не занимался! И племенными жеребцами, и подсолнечник выращивал. Была у них и сыроварня, и пасека с бескрайним количеством ульев, и лесопилка, и несколько яблоневых садов. Не хозяйство, а радость! Правда, радость это была для старшего брата, Семена, а для Васи – обременение. Не нравилось ему с четырех утра до закатной темени на ногах заниматься устройством семейного фермерства. Душа не лежала. И работал он плохо. Смотрел на происходящее сонными, равнодушными глазами. Много думал, что вот так жизнь пройдет в заботах, без выходных и праздников. И однажды поговорил об этом с отцом. Вася признался, что тесно ему в Татарке, он мечтает уехать, посмотреть большие города, побывать в Европе, выучиться на экономиста или уйти в политику. А здесь от него не просто пользы мало. Здесь он может только навредить.

Отец обещал подумать. На следующий день он попросил обоих сыновей переодеться для поездки в город, где их ждали важные дела. В Ставрополе на отцовской машине они заехали сначала в банк, затем к нотариусу. Результатом стало соглашение, которое всех устроило: на старшего сына отец переписал все свое хозяйство. Теперь Семен был единоличным владельцем и конного завода, и лесопилки, и пасеки, и садов, и полей, и всего остального. А Вася получил счет в банке и несколько карточек, куда отец перевел все свободные семейные средства. Сумма была внушительной. Этот расклад всех устроил. Никто никому не завидовал. Ничего другого Василию было не нужно.

Вечером отец накрыл дома стол, как на праздник. На огне запекли мясо молодого бычка, открыли из домашних запасов сразу несколько бутылок хорошего вина, на гриле приготовили овощи, а в духовке повариха напекла пирогов. Отец встал перед детьми, чтобы сказать им напутственные слова:

– Мои любимые сыновья, Василий и Семен. С сегодняшнего дня вы стали свободными людьми. Теперь вам предстоит самим решать, как распоряжаться деньгами, чем заниматься, какую из дорог выбрать. Знаете, как это трудно? Я столько ошибок совершил в жизни, пока нашел вот эту дорогу, по которой сейчас иду. Были моменты, когда я думал, что поймал звезду, схватил за хвост птицу, которая приносит счастье. А на следующее утро просыпался человеком, которому надо начинать все сначала. Я вам желаю меньше ошибок. Первые решения вы уже приняли. Семен готов взяться за управление нашим хозяйством, Василий хочет мир посмотреть. Ну что ж, пожалуйста! Разве я могу быть против? Когда ты хочешь уехать?

– Да хоть завтра! – весело ответил Василий.

Из-за такой беспечной легкости, с которой его сын дал ответ, лицо отца несколько опечалилось, но он быстро собрался и улыбнулся Васе:

– Ну, завтра или на днях! Сам решай! Деньги у тебя есть. Билеты купить сможешь. Счастливого пути. А куда ты поедешь, решил уже?

– Пока нет! Ночью подумаю.

Брат Семен сурово смотрел на Васю в момент этого разговора. Не нравилось ему желание младшего брата покинуть отцовский дом. Без помощника на хозяйстве работать трудно. Но раз отец так решил! Отцовские слова в их семье обсуждать было не принято.

4.

И вот по деревне Еловка прошла невиданная новость: блаженная Варвара собралась в монастырь. Соседки, которые под разными предлогами заходили в их дом, потом сообщали любопытствующим, что мать плачет все время, а отец от злости места себе не находит, а Варька сидит в углу и ни в какие разговоры не вступает. Мать сходила к священнику, а тот только плечами пожал: никто вашу дочку не неволил. Она сама выбрала себе в женихи Иисуса Христа.