Я глянула на него. Взгляд еще в первую секунду мне показался каким-то холодным, расчетливым. Но теперь добавилось что-то еще, и он смотрел несколько иначе. Стучал указательным пальцем по столешнице, будто терпеливо и требовательно ждал ответ.

– Да, – после заминки ответила я.

Оглянулась, чтобы найти управляющего и нашла его за витриной, где он педантично поправлял кексы, которые недавно расставила для продажи.

Может, позвать его? Хотя что сделает хлипкий менеджер этому шкафу?

– Но кафе работает круглосуточно? – не унимался мужчина.

– Верно, – еще сильнее напряглась я.

– Выглядите уставшей, – лицо мужчины смягчилось, будто по щелчку пальцев. – Просто обратил внимание, что выглядите заспанной и подумал, будто вы с ночной смены.

Я покачала головой, поняв, что всем видом показывала настороженность, хотя посетитель вообще этого не заслужил. Наверное, от недосыпа у меня развился невроз.

– Нет, – я постаралась сгладить ситуацию искренней улыбкой. Иногда случалось такое, что потом жаловались, будто не так смотрела на посетителя. – В дневную. Просто не выспалась.

Мужчина хмыкнул.

– Бывает.

– Лана, иди сюда, – позвали меня из-за витрины.

Я пожелала приятного аппетита незнакомцу и поспешила к управляющему. Судя по тону начальника, он все же собирался устроить мне нагоняй.

***

Когда, наконец, закончилась моя смена, я вызвала такси и через десять минут оказалась около дома. Оставила чаевые водителю, но пошла домой не сразу, а заглянула в круглосуточный магазин напротив, чтобы купить себе сока.

И пока поднималась по ступенькам подъезда к квартире, то улыбалась и мурлыкала под нос песенку, не боясь разбудить соседей. Дом был старый с потрясающей звукоизоляцией, хоть кричи, никого не разбудишь. А вот из-за открытых окон зато отлично слышно музыку, аварию…

Впрочем, ладно, не буду вспоминать утро. Уже вечер и сейчас оторвусь по полной.

Я мечтательно закатила глаза, представляя себе, как погружусь в горячую ванну, выпью апельсинового сока, включу телевизор, а потом залезу в постель, обниму подушку. Главное – избавлюсь от запаха еды, которым пропитан каждый волос и клеточка кожи, не то, что рабочая одежда.

Благо сейчас на мне были чистые вещи: джинсы и майка. Иначе бы до самого дома благоухала бы кухней.

Я открыла дверь в квартиру и кинула ключи в вазочку на столике. Впереди тянулся коридор, где слева находилась спальня и чуть дальше ванна, а справа два входа на кухню поближе и подальше. У того, что был ближе к входу, стоял старый диванчик с креслами, посередине стол у стены, разделяющей два входа, а у дальнего конца кухонные шкафчики, плита и холодильник.

Необычная планировка, но мне нравилось. Даже жаль расставаться с этой квартирой, но все решено. В конце следующей недели собираю вещи и уезжаю на поиски новой жизни.

Я щелкнула выключателем, чтобы зажечь свет в коридоре и двинулась к ванной, собираясь набрать воды. Потом двинулась на кухню, продолжая мурлыкать что-то себе под нос.

Для сока, думаю, лучше выбрать пластиковый стакан, чтобы случайно не разбить ванной, если вдруг неловко повернусь в тесной комнатке.

Открыла шкафчики и посмотрела вглубь.

На глаза попалась упаковка маршмеллоу. Может, все-таки нужно было купить какао? Горячая ванная, сладкое таящее на языке маршмеллоу, какао, немного музыки. Романтика…

Может, стоило позвонить любимому?

Нет, он, как обычно, скажет, что ему лень ехать и, вообще, стоило предупредить его за месяц о романтическом ужине.

Нутро неприятно царапнула догадка, что я ему не так уж и нужна. Мы много лет встречаемся, и за столько времени Паша просто свыкся со мной и искренне верит, что никуда не денемся друг от друга.

Искать новую жизнь решили вместе, но, может, зря…

А где все стаканы? Неужели закончились?

Я повернулась, чтобы найти чистый стакан на кухонном столе, но как только развернулась, замерла, будто вкопанная, а сердце подскочило к самому горлу. Страх пополз по шее вниз вдоль позвоночника и холодком разлился в животе.

В кресле рядом с первым входом на кухню сидел мужчина, с которым играла сегодня в монетку в кафе. В полутьме кухни его практически не различить, если бы не мягкий свет из коридора, который пролегал у самых ног человека.

Незнакомец сидел в расслабленной позе, откинувшись на спинку и сцепив пальцы в замок. Он наблюдал за мной так, словно не было ничего необычного в том, что находился здесь. Мужчина не пытался вскочить, чтобы прервать мой крик, не пытался схватить, словно был уверен, что ничего не сделаю.

Лишь темные, как два колодца, глаза поблескивали в темноте.

Мне хотелось закричать, чтобы позвать соседей на помощь, но губы лишь непослушно двигались, а из горла вырывалось тяжелое сдавленное дыхание. Не думала, что я в такой ситуации остолбенею от страха.

Немая сцена длилась несколько секунд. Я отмерла и быстро посмотрела в сторону входа, пытаясь вспомнить закрыла ли дверь.

Нет, все равно не успею добежать. А соседи могут среагировать слишком медленно.

– Не советую бежать, – глухо произнес незнакомец, заметив мой взгляд. – Сделаешь только хуже для себя, Лана.

Я сорвалась с места и метнулась в коридор, но моей целью был не выход, а ванная. Быстро забежала внутрь и онемевшими от страха пальцами заперла дверь. Я отпрянула назад и ударилась спиной о стиральную машинку. Пошарила руками сверху, но поняла, что большие ножницы оставила в спальне.

Черт! Сколько раз говорила себе возвращать их на место!

Вода в ванной почти достигла краев, поэтому пришлось резво закрутить краны, чтобы не затопить соседей.

В коридоре послышались приглушенные ковром неторопливые шаги. Мое сердце стучало в ритм с ними, отдавая пульсациями в виски. Мужчина остановился около двери и, спустя секунду затишья, постучал.

– Лана. – Услышав свое имя, я задрожала. Мужчина звал меня ласково, растягивая гласные, будто пробовал их на вкус, привыкал к звучанию. – Будь хорошей девочкой. Открой дверь. Тебе незачем меня бояться.

– Чего вы хотите? – мой голос чуть не сорвался на фальцет.

За дверью послышался смешок, будто спросила нечто забавное.

– Чего я хочу? Тебя, конечно, Лана.

Я зажала руками рот, будто боялась издать крик, но сейчас кричать было бы самой удачной затеей, но могла только сдавленно пискнуть.

Нужно найти выход.

Я оглянулась и посмотрела узкое окно под потолком. Помню, хозяйка квартиры хотела его заложить. Надеюсь, окно открывается.

– З-зачем? – спросила я, пытаясь оттянуть время.

– Не бойся, ничего плохого.

– Уходите! Иначе… иначе, – я сглотнула, чувствуя, как вязкая слюна застревает в горле.

– Иначе?

– Вызову полицию!

– Ну давай, – с издевкой сказал тот. – Только вот телефон ты оставила на кухне.

Быстро провела руками по джинсам, надеясь, что нащупаю мобильник, но его, конечно, не было в карманах.

– Не вынуждай меня ломать дверь, – его голос стал более жестким. Мужчина начинал терять терпение.

Я собралась духом и забралась на стиральную машину, слыша, как кровь шумит в ушах от ужаса. Захотелось внезапно разреветься, чтобы снизить градус эмоций, но сейчас не время для этого.

Надавила на ручку окна, и та с трудом начала сдвигаться. Благо хоть не скрипела, иначе незнакомец, который на вид весьма крепок, с легкостью сломает хлипкую дверь и схватит прежде, чем успею скрыться.

Окно, наконец, поддалось и створка легко открылась внутрь комнаты.

Я выглянула наружу. Хотя и жила на втором этаже, но при падении рисковала сломать ногу.

Если бы не адреналин и страх, я бы ни за что не решилась на такое. Но все же протискиваюсь в окно и вылезаю по пояс, потом вытаскиваю одну ногу, следом другую. Хотела свеситься вниз, чтобы уменьшить расстояние до земли, но не успела, так как дверь издала пронзительный треск.

Я отпустила руки.

Секунда невесомости. Все внутренности устремились вверх. Казалось, прошла вечность прежде, чем острая, как игла, боль стрельнула в ноги, пробежалась по всему телу вверх. Из моего горла вырвался сдавленный всхлип вперемешку со стоном, а на глаза навернулись слезы.