Бабушке становилось хуже, и она становилась все капризнее. Как бы отец не старался, но угодить бабушке не мог. Она хотела то одно, то другое. Брат отца приехал к нам с женой всего один раз, сказал, что часто приезжать не сможет, потому что на работе не поймут частых отлучек, да и дорого это из райцентра часто в город мотаться. Пробыв три дня, они уехали. И с тех пор бабушка почти каждый день требовала от отца, чтобы он звонил брату и оплачивал его поездку из района в город. Отец исправно звонил, но брат отговаривался какими-то срочными делами сейчас, но обещал в будущем приехать. Тем временем я сдала экзамены в школе и поступила в институт. Восемнадцать лет мне исполнилось тогда, когда я была уже на первом курсе института. Бабушка уже не вставала. Вместо поздравления она мне сказала, что самое важное – это здоровье, чтобы я берегла себя и что жизнь мне предстоит долгая. Брат отца обещал приехать к нам навестить свою мать на новогодних праздниках, но опять не смог. Бабушка начала терять разум и все больше впадать в забытье. Обезболивающие уколы уже почти не помогали. Мы тоже почти не спали, потому что когда действие укола заканчивалась, то бабушка начала кричать и плакать от боли. После уколов ей ненадолго становилось легче и она начинала требовать от моего отца привезти к ней ее второго сына. Попрощаться, как она говорила. Но брат отца так и не успел приехать до ее кончины. Бабушки не стало в конце февраля.
За несколько дней до смерти бабушка пришла в себя и потребовала от отца помнить о том, что он ей пообещал.: "Сергей, ты помнишь, что ты мне обещал? Тебе – инструмент, Вите – дом. И еще, найди мои сережки, те которые я получила от своей прабабки, ты помнишь, такие как полумесяцы. Их отдашь Алине. Они только для нее. С остальным поступайте как хотите. Хоть по селу раздайте. И помни, Сергей, ты поклялся. Эту клятву я с тебя и с того света спрошу". Отец ей пообещал. После бабушка впала в беспамятство и до своей смерти больше в себя не приходила.
Хоронить бабушку семейным советом отец и брат решили на сельском кладбище, в деревне, там, где она прожила всю свою жизнь. Она часто при жизни говорила о том, что у деда на кладбище в ограде место для нее, чтобы когда она умрет, то ее похоронили бы рядом с ним. Она хотела быть с ним как в жизни, так и в смерти вместе. Говорила, что так быстрее его найдет на том свете.
Я не думала, что поеду на похороны, потому что в машине, которая должна была вот-вот подъехать, чтобы везти тело бабушки в деревню, места для меня и матери не было. Кроме того, они должны будут еще по дороге заехать к брату отца, чтобы забрать его собой. Автобусы в это время года в деревню от станции электрички ходили раз в неделю. Да и потом у меня был еще институт, где плохо смотрели на отсутствие на занятия. В общем, я хотела попрощаться с ней. Я зашла в комнату, где лежало ее тело. Мне показалось, что ее лицо разгладилось, даже появилась улыбка. Страданий на ее лице больше не было. Как скажут в деревне: "Отмучилась, матушка". Я не знала как начать свою речь о прощании. это была первая смерть и первый мертвый человек, которого я видела в своей жизни. Я решила, что в слух говорить ничего не буду, что ее душа и так услышит мое обращение. Свое прощание я начала с того, что мысленно сказала о том, как я сожалею о том, что мало времени ей уделяла при жизни, жаль что у нас с ней были такие холодные отношения, просила прощение за нелюбовь, за то, что она мне так и не стала близкой, что мне жаль, что она так болела и сейчас умерла. Я много чего ей сказала, я старалась вспомнить все моменты, где была не права и попросить прощения. Свое мысленное обращение я закончила словами: "Ну, ты же понимаешь, тебе же сейчас виднее что происходило и что у меня в душе. Сейчас ты все знаешь". После того, как я закончила свое прощание, одна из бабушкиных сложенных на груди рук, упала на кровать. Я в этот момент решила , что она меня услышала. Это был знак. Вскоре приехал отец и забрал тело.
Я ушла на учебу, хотя о занятиях в этот день мне думалось меньше всего. Вечером, когда я вернулась домой, мать мне сказала, что завтра мы с ней уезжаем в деревню, что отец договорился, к электричке за нами приедет трактор, мы должны помочь отцу подготовить поминки, продукты он в деревне купит. Жена брата тоже приедет. И деревенские женщины помогут. В общем, на следующий день мы ехали в промерзшей электричке в райцентр из которого нас должны были забрать в деревню. Когда мы подъехали, то "транспорт" уже ждал нас. Полтора часа и с горем пополам по заметенным дорогам мы доехали до деревни. Я никогда не была зимой в деревне, все было совсем другим, чем летом.
В доме бабушки уже были дядина жена и его дети. А кроме них еще пятеро женщин из деревни, которые помогали готовить дом к прощанию с бабушкой. Поскольку в деревне все мероприятия масштабные: все село приходило и на рождение, и на свадьбы, и на юбилей, и похороны, то и поминки должны были быть масштабными. Я узнала, что хоронить будем завтра. А сегодня нас ждет приготовление еды на всю деревню. А жило там не много, ни мало, а около пятниста человек. Конечно, все они не придут, но старики, а их по предварительным подсчетам было человек двести, явятся обязательно. Местный сельский клуб отдал свой актовый зал под проведение завтрашних поминок после похорон. Еще несколько женщин согласились готовить, если им выдадут или оплатят продукты. Поэтому мой отец и его брат в этот день были на разрыв: они помогали копать могилу и отогревали землю, потому что она промерзла вглубь на полтора метра, потом ездили в райцентр за продуктами, потом раздавали их по деревне и договаривались с женщинами кто и что приготовит и на сколько человек. Варить овсяный кисель и печь рыбные пироги в русской печи вызвались деревенские женщины, потому что мы с этим точно бы не справились.
В доме у бабушки мы перечистили два мешка картофеля точно. Конечно, были еще какие-то овощи, потому что варили на завтра суп, жарили мясо и рыбу с гарниром. Но в моей памяти отложился только бесконечный картофель. Спать мы ложились совершенно без сил – у нас, у всех троих внуков, руки были в мозолях от ножа. А ночью мне приснился сон: как будто я разговариваю с бабушкой, она стоит рядом со мной молодая, но я знаю, что это она. А вокруг солнце и лес. Я снова начала извиняться. А она мне говорит: "Я все слышала, все твои "знаешь-понимаешь". Ерунда это все. Нет у меня обид на тебя. Твоя жизнь будет долгой. Помогай отцу. Ты теперь у него единственная радость. А я тут буду за тебя просить". И как-то мы так с ней говорили и тихо шли. И вдруг я вижу, что мы подходим к черте, где лето заканчивается и резко начинается зима: лежат сугробы снега и метет вьюга. Я недоуменно оборачиваюсь к бабушке, она мне улыбается. Я оглядываюсь и вижу, что мы с ней стоим на деревенском кладбище. И тут она меня толкает рукой в спину и говорит: "Тебе пора, потом поговорим". Я делаю шаг с летнего кладбища в зиму и тут же просыпаюсь. Ранее утро. Все еще спят. Я немного полежала. Меня еще не отпустило видение сна. Но в целом, мне показалось, что сон хороший.
А дальше начался долгий и печальный день. Через двадцать минут прозвенел будильник и все мы встали. Нужно было все еще раз проверить, еду унести в клуб, там была возможность ее подогреть. Расставить тарелки и разложить приборы на столах в клубе, чтобы желающие помянуть садились уже за накрытый стол. В клубе было прохладно, потому закуски из мяса и рыбы так же поставили на столы. Потом мы матерью вернулись домой. Гроб для прощания стоял в зале у бабушки. Уже начали сходиться люди, чтобы попрощаться. Не все они потом пошли с нами на кладбище. Рядом с гробом сидел мой отец и его брат. Люди старались вспомнить что-то хорошее. Но у всех выходили примерно одинаковые истории: им нужен был совет, бабушка его дала, и все получилось хорошо. Не скрывая слез, рядом с гробом встал дед Митяй. Он еле ходил, но не прийти не мог. Ему так же принесли стул. Так что у гроба сидело их трое: два сына с черными от горя лицами и плачущий дед Митяй.
