Ласковое море с тихим шелестом накатывает бирюзовые волны на белый песок, рождая в душе желание, поиграть в догонялки с ними. Когда ты, сбросив сандалии, бежишь за волной катящейся обратно в море, и вдруг она начинает свой путь обратно, и уже ты убегаешь от неё. Бежишь, утопая в мокром песке, и смеешься, словно тебе пять лет. И всё у тебя хорошо, и всё прекрасно. Радостный от того, что смог убежать от волны ты несёшься по пляжу и кричишь, размахивая руками, показывая папе с мамой, какой ты молодец. Какой ты ловкий и смелый, и папа подхватывает тебя на бегу, и подкидывает вверх, и ловит, и опять подкидывает, с весёлым «Ии-и-их!» ты взлетаешь снова и снова. И ты смеёшься, смеёшься, смеёшься…

Резкий звук сигнала разбил красивую и счастливую картинку в самый неподходящий момент, и вернул в реальность.

– Да, еду я. Еду. Чего сигналить? – буркнула себе поднос, переключила передачу, щелкнула поворотником, и свернула на набережную.

Ту самую набережную, где располагалось наше отделение. Тринадцатое Отделение Главного Управления Магического Сыска. Кое-как, втиснув свою «старушку» на парковке, подняла воротник куртки повыше, и вышла из машины. Сверху срывались снежинки, стремясь укрыть уже растаявший и превратившийся в грязную жижу, снег. Подняв голову, узрела хмурое небо, занавешенное пухлыми серыми тучами.

– Привет, Таркс, всё ждёшь знака свыше? – громыхнул рядом голос Грона.

– Нет, зелененький, по знакам ты у нас главный. – улыбнулась огромному зеленому орку. – Как выходные? Как Мира?

– У меня такое чувство, что это я беременный, и что это у меня постоянный токсикоз. – хмыкнул орк.

– Не переживай. Через два месяца начнётся всё самое интересное. – успокоила я сослуживца.

– Что?

– Малыш родиться.

– Не-е-е, – замотал головой Грон. – Я её к маме отправлю.

– Хитрый.

– Я умный. И дальновидный. – Улыбался во все клыки Грон.

– Так, дальновидный ты наш, что у нас нового?

– Пока ничего, но шеф что-то хмурый, прям как сегодняшнее небо.

– Ясно… Ты сейчас куда?

– Мне тут птичка одна, на хвосте принесла весточку, надо проверить…

– Хорошо, час хватит?

– Вполне.

– Отлично, жду через час в отделе. Кстати, эксперты уже прислали отчет по тому труппу из городской канализации?

– Нет ещё, Николсон говорит, к обеду.

– Плохо, пойду потороплю. А Винс уже на месте?

– Да и не один, ладно, я уехал.

– Давай, удачи. – махнула рукой Грону, и взбежала по ступенькам в теплое нутро управления. – Привет, Сэсил, – кивнула дежурному. – Что такой хмурый?

– Да вот думаю, сейчас написать заявление, или подождать…

– Какое заявление?

– На увольнение.

– Ты уволиться хочешь?

– Нет, не хочу.

– Так, а заявление, зачем тогда?

– Считаешь, пусть Сандэрс сам выгонит?

– Да за что? За что выгонит? Что случилось? Ты можешь толком объяснить?!

– За оскорбление, нарушение порядка и дисциплины.

– Сэс, я тебе сейчас врежу, если всё не объяснишь.

– Вот! – мне под нос ткнули фото с милейшим крылатым детёнышем енота. – Это Кусик. Я его купил для Келли.

– Хорошенький. И причём тут Кусик?

– Ну, я же сюрприз хотел сделать… и заказал доставку сюда… Я отлучился буквально на пару минут… Ума не приложу, как он смог выбраться, клетка была заперта. Честное слово… – тяжело вздохнул Сэсил

– И?

– Ну что, и? Этот паразит, выбравшись из клетки, каким-то образом умудрился написать «цука» с рабочего планшета, и прям в личку Сандэрсу. Этого ему показалось мало, и он позвонил Сандэрсу по видеосвязи… Полковник решил, что если я ему звоню в три часа ночи, то дело действительно «цука», и принял звонок. Дальше, по его словам, первое, что он увидел – была пушистая енотья задница, которая была видна очень чётко и во всех подробностях. Я, кстати, тоже оценил, этот засранец, умудрился ещё и скрин экрана сделать. Вот, полюбуйся. – продемонстрировал мне второе фото Сэс. – А затем, Кусик ткнул носом в камеру, написал «фыф» и сбросил звонок. Сандерс даже не орал на меня… просто прислал запись.

– А где Кусик? – едва сдерживая смех, уточнила я.

– В карцере, оттуда просто так не выберешься… думаю отправить его обратно.

– Не смей огорчать дочку, Фитни. – раздался над ухом громоподобный голос нашего начальника управления, полковника Сандэрса. – Заявления не приму. Минус три дня от отпуска, за то, что забыл поставить пароль. Всё, свободен. Таркс! Ко мне!

Вздохнула, поменяла траекторию движения, и направилась вслед за начальством. И как он всегда узнаёт, что это именно я пришла? Может на мне маячок? Ну не по запаху же? Хотя… учитывая специфическую внешность нашего шефа, не удивлюсь, если его роду оборотни затесались. Очень уж он колоритный у нас. Огромный как медведь, с рублеными чертами лица, черными, всегда пристально следящими за всеми, глазами, и вот если бы, он не был абсолютно лысым, то точно подумала бы про оборотней в роду. Вот только, ни одного лысого оборотня никто никогда не видел, они всегда отличались богатством и роскошеством шевелюры.

– Проходи Таркс. – сказал шеф, стоило только переступить порог его кабинета. – Присаживайся.

– Доброе утро, господин полковник. – поздоровалась я.

– Не уверен, что доброе.

– Что-то ещё случилось, господин полковник, помимо звонка Кусика?

– Смешно. Угу.

– Постите, господин полковник, – спрятала улыбку. – И всё же, что-то случилось?

– Да, случилось. Ты когда укомплектуешь отдел? У тебя уже полгода висит вакансия. – завёл свою шарманку шеф.

– Господин полковник, ну, где я вам найду опытного детектива-оперативника? Вы же понимаете…

– Да всё я понимаю, – махнул рукой шеф. – Вот только в Министерстве, не понимают. Короче, к нам прикомандировали одного многообещающего сотрудника. Характеристики у него отличные, куча всяческих наград, надо бы его ввести в курс дел.

– Ну так и оставили бы его у себя, в министерстве, такого ценного, что ж к нам-то? – буркнула я.

– Капитан Таркс! – взревел шеф, и со всей силы хлопнул по столу. – Что вы себе позволяете?!

– Прошу прощения, господин полковник, – вскочила я, и вытянулась во фрунт. – Разрешите идти и выполнять?

– Нет! Не разрешаю! Сядь!

– Я постою, господин полковник.

– Таркс, не испытывай моё терпение! Сядь! – рявкнул босс.

– Слушаюсь, господин полковник. – отчеканила я, и села.

– Эвер, я всё понимаю, – устало потёр переносицу шеф. – И Макса, нам никто не заменит, и времени прошло мало… да только нам работать надо, а вас всего трое, с выезда на выезд, у нас, вот, – он потряс кипой листов, – уже с самого утра три труппа, два похищения, четыре разбоя и шесть краж. Из всего этого, уже четыре дела с применением магии. Так что, я всё понимаю, но этот командировочный на тебе. Присмотрись к нему, может он и в самом деле толковый, глядишь, приживётся у нас.

– Так точно, господин полковник, есть присмотреться, разрешите идти? – кивнула я.

– Иди, Таркс, иди. Только смотрите мне, – продемонстрировав кулак размером с пушечное ядро, шеф хмуро свёл брови. – Без этих ваших выкрутасов, ясно!

– Так точно, господин полковник! – опять изобразила болванчика я.

– Иди, уже, – махнул рукой на меня босс.

Выйдя от шефа, направилась в свой отдел. И, замерла на пол пути. Коридоры нашего управления видели всякое. Но такое впервые, двухметровый лысый громила орк, в розовой балетной пачке украшенной пайетками, тиарой из фольги, шипастом ошейнике и в сетчатых колготах. Худощавый дроу, напяливший на голый торс тулуп навыворот, а поверх тулупа, бюстье огромных размеров напичканный кокосами, довершали наряд вычурный тюрбан из рыболовной сети, трикотажные спортивные шортики и туфли с загнутыми носами. Приземистый и широкоплечий гном, в лёгком сарафане, в миленьких ромашках, на тоненьких бретельках, и босоножках на танкетке, хвастался кривыми волосатыми ногами. Высокий и статный оборотень, с сотней нелепых хвостиков, пестрящих разноцветными резинками, в корсете расшитом стразами, обтягивающих лосинах и пляжных шлёпках.