– Хорошо, мы будем ждать! – мама будто сгорбившись покинула мою комнату.

Я прекрасно понимала, что разговора с отчимом мне не избежать. Глубокий вдох и выдох, вдох и выдох. И так ещё пару раз. Мозги на место не встали, но стало чуточку легче. Решение принято, подчиняться не собираюсь. Я давно вышла из возраста, когда не могла за себя постоять. С деньгами мне помогут друзья, подбросят работёнку. Хорошее граффити всегда в цене или быстрая доставка груза, или человека.

В столовую я вошла чуть, вздернув носик, сразу же натолкнулась на недовольный взгляд отчима. Видимо его не устроил мой внешний вид. Отчим что, всегда на завтрак приходит при полном параде? Только пиджака не хватало на мужчине, а так, хоть сейчас можно идти, на деловую встречу. Белая рубашка, галстук. Я еле сдержалась чтобы не рассмеяться.

– Доброе утро, – с широкой улыбкой поздоровалась со всеми.

Слуга отодвинул тяжёлый деревянный стул, и я, сев за стол, с улыбкой поблагодарила молодого парня. Тот с каменным выражением на лице, вежливо поклонился. Похоже в этом доме не в почёте громкий смех, улыбки и веселье.

– Доброе утро, Вероника! – отчим сделал ударение на букву "о", чем изрядно испоганил моё имя, а вместе с ним и настроение.

Заскрежетав зубами, не стала его поправлять. Просто ослепительно улыбнулась и ответила:

– Для семьи и близких друзей я Ника.

– Ника. – звучит как-то по-плебейски. Другое дело – Вероника. – он ехидно ухмыльнулся. Если бы я умела мысленно гнуть вилки, уверена, все столовые приборы, сейчас были бы уже скручены в бараний рог.

Мама знала, что я могу взорваться в любую секунду. Поэтому примирительно ответила:

– Давайте завтракать. Сева ты хотел поговорить с Вероникой, думаю лучше это сделать в кабинете, после завтрака? Правда, же, дорогой?

– Да, дорогая, ты права, – глаза отчима загорелись, и он с любовью посмотрел на маму. – После завтрака и поговорим.

Я всегда любила анализировать поведение людей. Тем самым угадывая их характеры, стремления, жизненную позицию.

Всеволод, похоже, был терпим только к своей дочери и к моей маме. С остальными же, он мало считался. Окружающие его люди, для отчима лишь орудия достижения его личных целей и не более того. Я была бы для него, возможно тоже лишь расходным материалом. Если б не моя мама. Она не позволит мной играть, хотя при должной обработке и призыву к разуму, и она могла прогнуться под несгибаемой волей отчима.

Завтрак для меня пролетел незаметно, я что-то ела, что-то отвечала. Полностью ушла в свои мысли, и окружающая меня действительность померкла.

– Ника, Ника, очнись, – мама с беспокойством на меня смотрела. – Ты опять выпала из жизни и полностью погрузилась в свои мысли.

Отчима не было за столом, но в коридоре слышала разговор. Мужчина видимо с кем-то общался по телефону на повышенных тонах.

– Ты же знаешь, со мной так часто бывает. Так о чём вы хотели поговорить? Может, просветишь меня?

– Я думаю, это лучше сделает Сева. И Ника, прошу тебя, не порть с ним отношения.

– Хочешь сказать, не портить вам жизнь? Да, мам? – я начинала закипать.

Я-то прекрасно знала, о чём пойдет речь. А вернее о ком.

– Ника, прекрати. Мы столько времени не виделись, я хочу, чтобы ты осталась. Здесь в нашем доме, места на всех хватит. Это не придорожные мотели и плохая еда, где можно получить отравление.

– Я пока не померла из-за некачественной пищи. Скажи честно, что вы хотите от меня? – надоело мне играть, пусть уже озвучит требование. – Какую я вам должна плату, так сказать за крышу над головой и хорошее питание?

– Не смей, в таком тоне разговаривать с матерью, девчонка! – прошипел зашедший отчим.

– А я и не разговариваю, вы что думаете, я не знаю, о чём пойдёт речь? Я не настолько глупа и наивна. Вчера мной заинтересовался один из очень нужных для вас гостей. Арман, не помню, как по отчеству. Так вот он мне неприятен и о чём бы он вас не просил мой ответ – нет! Не примете мой ответ, сегодня же уберусь из этого склепа!

– Ах, ты ж…

Слушать дальше не было нужды, я и так изрядно взбесила отчима. Мужчина со злостью запустил в стенку телефон.

– Спасибо, за завтрак. Всего хорошего.

Я быстрым шагом вышла из столовой. Было ли мне страшно видеть бешеные глаза отчима? Очень! Но, лучше сейчас расставить все точки над «и», чем и дальше как болванчик кивать головой, со всем соглашаясь.

– Ника, вернись! – голос мамы сорвался на всхлип.

– Прости, мама, но нет.

Мне безумно было жаль, что так получилось. Но я в этом доме лишняя. Немного позавидовала Лерке, она ещё вчера предусмотрительно свалила из этого музея. Меня впереди ждала дорога, свобода и верные друзья.

Неужели опять мне придётся сбегать из дома? Если я поеду на квартиру бабушки, то меня быстро вернут на место. И там не за горами будет свадьба с Акакиевичем. А я этого, ох, как не хотела. Мне так проще жилось, как я себя называла: свободным путешественником.

Решила, что поеду в клуб. Если что, названный брат меня спасёт от притязаний отчима.

Зайдя в помещение, сразу налетела на парня. Это у меня уже становится традицией на мужиков натыкаться?

Он не пропустил меня, а как-то даже оттолкнул от себя и проворчал ругательство что-то вроде:

– Эти проклятые ведьмы и здесь достали.

– Что?! – я посмотрела в след этому идиоту и брезгливо поморщилась. Он был ниже меня на полголовы. Бритый. Наглый. И ещё у него был странный акцент, возможно из-за него я неправильно услышала, то что он сказал.

Рустам стоял за баром.

– Привет, брат! – я радостно поздоровалась. Он обогнул стойку и крепко меня обнял.

– Девочка моя, ты где так долго пропадала? Год, целый год! Не участвовала в заездах. А у нас новые чемпионы. С одним из них ты должна была столкнуться около двери.

– Это тот лысый гном? Он теперь новый победитель? А ещё кто? – Рустик проигнорировал мои вопросы.

– Сегодня как раз будет соревнование, финальный заезд. Хочешь участвовать?

– Конечно, хочу! Странный вопрос!

– Твоя комната, по-прежнему твоя. Иди готовься. Свою счастливую куртку смотрю не променяла ни на что. – мужчина одобрительно покивал головой и широко улыбнулся.

– Я же её у сестры отняла, когда она её сжигать собралась.

– Даже так? – хохотнул Рустам.

– Ладно пойду к себе переоденусь.

По традиции перед заездом надо переодеться. Но, нательное бельё не снимать. Я всегда носила боди. Мне это было удобно, комфортно. Я переоделась в чёрную водолазку и такого же цвета обтягивающие брюки. Зеленые берцы с красными шнурками дополнили мой образ и конечно моя счастливая красная кожанка со вставками ярко-салатового цвета.

Выйдя из комнаты, вернулась к бару. За стойкой стояла девушка, на её бейджике было написано: «Полина».

Я обратилась к ней по имени и попросила обычной воды без газа.

– Я вас вижу впервые, но ваше лицо мне знакомо! – Полина разглядывала меня с любопытством. – Вы вышли из комнаты, в которую никого не пускает Рустам.

Я не успела ответить, как со стороны кухни вышел мой названный брат.

– Полина, знакомься, это Вероника.

– Та самая?!– шёпотом и чуть ли, не обожествляя меня произнесла она, её глаза восхищённо расширились.

– А какая та самая? Что ещё за байки ходят обо мне в клубе? – я пристально посмотрела на Рустама ожидая ответа.

– Ну, ты могла бы оглянуться, – язвительно хохотнул он, – может тогда тебе станет понятнее.

Я послушно обвела глазами бар и замерла. Дальняя стена, как я помнила была выложена из кирпичей, но сейчас она была тщательно заштукатурена. Там теперь располагалась небольшая сцена. В свете софитов, направленных на эту стену я увидела … себя. Потрясающе реалистичный рисунок 3D занимал всё пространство стены. Я была изображена на своём любимом байке несущаяся впереди других. Красная лента победителя уже обвила руль, а я победно вскинула руку.

– Ого! – я быстро подошла к стене и провела пальцами по её поверхности. – Кто это нарисовал? Потрясающе!