Конституцию справедливо называют главным, основным законом государства. Если представить себе многочисленные правовые акты, действующие в стране в виде определенного организованного и взаимосвязанного целого, некой системы, единого комплекса, то Конституция – это основание, стержень и одновременно вершина всего права, фундамент всего его развития. Говорить о подлинном демократизме и гуманизме государственного строя можно лишь в том случае, если в действующей конституции четко проведена идея уважения к человеку, а сам принцип, согласно которому человек – это главная ценность государства и всего общества, не только на словах, но и на деле является основополагающим.

Конституция (от лат. constitutio – устанавливаю, учреждаю) – основной закон государства, регулирующий важнейшие общественные отношения между гражданином, обществом и государством, закрепляющий основы конституционного строя, организацию государственной власти.

Прообразом конституций были хартии (уставы) средневековых городов, добившихся «вольностей» от монарха или крупных феодалов, аналогичные акты богатых городов – республик центральной, южной, северной Европы. Первые конституционные акты в современном значении были приняты в конце XVIIIв. (США, Франция, Польша). Обычно конституция – явление демократического порядка, она принимается народом (или при его участии), ограничивает институты власти, гарантирует права личности. Ее сущность большинство авторов определяют как баланс основных социальных интересов, представленных в обществе. Близко к этому объяснение сущности конституции как проявление социального плюрализма, политического компромисса.

Этот важнейший политико-правовой акт служит опорой политической и социально-экономической системы, утвердившейся в обществе и государстве. Он призван, с одной стороны, обеспечить стабильность существующих государственных и политических институтов, а с другой – делает возможным их динамичное развитие, а в целом ряде случаев позволяет осуществлять радикальные реформы без существенного изменения базовых (основных) норм. Последние также отличаются стабильностью, так как рассчитаны на действие в течение длительного времени.

Конституция имеет свой предмет регулирования, во многом схожий с предметом конституционного права как отрасли права. Она – ведущий источник национального права, оказывающий доминирующее и целенаправленное воздействие па всю систему нормативных и правоприменительных актов.

Юридические свойства конституции понимаются в литературе неоднозначно, чаще всего как качества, детерминирующие особую правовую природу и делающие ее основным законом. Это нормативность, наивысшая юридическая сила, специальный порядок принятия и изменения конституционных норм.

Все российские конституции (начиная с 1918г.) были по форме едиными консолидированными актами – документами. В ряде зарубежных государств (Великобритания, Новая Зеландия) существуют несистематизированные основные законы, представленные в виде множества (совокупности) важнейших парламентских актов, судебных решений, отдельных общепризнанных правовых обычаев.

Содержание, демократический способ принятия конституционного документа обусловливают то существенное обстоятельство, что это – единственный национальный правовой акт, который сам определяет свою юридическую силу. Ни один закон не может быть поставлен в один ряд с конституцией, а тем более изменять или отменять ее положения. Высшая юридическая сила Конституции РФ прямо и четко отражена в таких его нормах, как ст.4, ч.1 ст.15, ч.1 ст.120, п.1 и 2 разд.2

Определяющим фактором, воздействующим на развитие конституционного права и его институты, является Конституция РФ. Принципы и нормы конституционного права установили новую политическую систему, основывающуюся на идеологическом плюрализме, многопартийности, признании, уважении и гарантировании прав и свобод человека и гражданина, создали более совершенную организацию государственной власти в соответствии с базовым принципом разделения властей, обеспечили демократическое федеративное устройство Российского государства, ввели местное самоуправление.

Вся совокупность источников ведущей отрасли российского права призвана, с одной стороны, закрепить достигнутые демократические завоевания и тем самым обеспечить социально-политическую стабильность, с другой – способствовать проведению рыночных и конституционных реформ.

Демократизм и социальное предназначение конституционного права как раз и проявляется в том, чтобы выражать и консолидировать волю большинства граждан в соответствии с установленными фундаментальными нормами и формально-правовыми процедурами, не допускать узурпацию или захват власти насильственным (нелигитимным) путем, противодействовать реставрации авторитаризма в любой его форме.

Основными тенденциями развития конституционного права являются следующие:

1. Создание условий для превращения России в подлинно демократическое правовое социальное государство с республиканской формой правления.

2. Строгая и последовательная реализация конституционного принципа разделения властей, что предполагает самостоятельность, сотрудничество и взаимодействие ведущих государственных институтов. При этом Федеральное Собрание РФ – единственный в масштабах Российского государства орган власти, имеющий право издавать законы.

3. Обеспечение современного федеративного устройства на основе равенства и недопущения дискриминации разнотипных субъектов – республик, краев, областей, городов федерального значения, автономной области, автономных округов. Уменьшение фактора асимметрии в «конструировании» Российской Федерации.

4. Признание особой социальной ценности общепризнанных принципов и норм международного права, международных договоров РФ для развития национального законодательства. Необходимо форсированное приведение его в соответствие с международными стандартами, прежде всего Организации Объединенных Наций и Совета Европы.

5. Расширение и дифференциация сферы государственно-правового регулирования. Это предполагает как первоочередное принятие федеральных конституционных и иных законов, обозначенных в основных нормах, но все еще нс принятых, так и надлежащую регламентацию всей правотворческой деятельности, включая подзаконное нормотворчество. Обязательное условие легитимности принимаемых законов – соблюдение процедурных правил их подготовки и введения в действие. Целям повышения научного уровня правотворчества способствует надлежащее регулирование самого нормотворческого процесса, охватывающее комплекс вопросов, связанных с подготовкой и принятием юридически значимых управленческих решений. Требования, предъявляемые к ним, целесообразно закрепить особо. Порядок работы над готовящимися законопроектами и в современный период, и в прошлые десятилетия в достаточной степени не отработан и нуждается в совершенствовании.

6. Создание единого правового пространства на всей территории РФ, что предполагает повышение уровня конституционности в системе правого регулирования общественных отношений. Конституционность, являясь фактором и предпосылкой соответствия иных правовых актов Конституции РФ, не может противопоставляться законности, а наоборот, должна рассматриваться как ее важнейший содержательный аспект. В этих целях необходимо, с одной стороны, провести своего рода инвентаризацию действующего законодательства в центре и на местах, а с другой – добиваться соответствия региональных актов федеральным. Все это делает неизбежным широкое использование на основе закона согласительных и судебных процедур при конфликтных ситуациях, связанных с изданием нормативных актов и договоров, развитие федерального коллизионного нрава.