— То есть, — подытожила Аннушка, — ты по-прежнему ныкаешься за плинтусом и надеешься, что тебя не заметят.

— Ты зашла только чтобы наговорить гадостей? — обиделся Керт. — Или тебе что-то нужно от сидящего за плинтусом меня?

— Прости, прости, — рассмеялась она. — Не хотела тебя обидеть. Мне тоже жаль, что тебе не дали развернуться. Мультиверсум мог бы стать чуть лучше. Да, ты прав, мне нужна информация. Да, кстати, познакомьтесь: это Лёха, мародёр. А это Керт, брокер.

— Приятно, — сказал я.

— Взаимно, — ответил он. — Вы по вопросу бизнеса моей жены?

Он показал на культю, скрытую подвёрнутой и приколотой булавкой штаниной.

— Вашей жены? — удивился я.

— Он не в курсе, Керт, — сказала Аннушка. — Потом объяснишь. Сейчас мне нужна от тебя вся инфа по каравану Мирона.

— Мирона… Мирона… — мужчина вернулся за компьютер и защёлкал кнопками. — С чего ты интересуешься этой мелкотой?

— Столкнулась на Дороге. Ты знал, что у него Донка в глойти?

— Нет, откуда? Глойти теперь стали расходником, меняются быстро. Но помечу в базе, спасибо. Давненько не видел эту малахольную бабку. И как она?

— Хреново она. Но дело не в ней, мне просто кое-что не нравится. Что у тебя есть по Мирону?

— Не очень много, — признался Керт. — Мелочёвщик. Товары… Ну, как обычно. Специализация… Ничего конкретного, хотя… Погоди… Да, пожалуй…

— Что? — нетерпеливо спросила Аннушка.

— С ним иногда пересекается один мутный чёрт, Коллекционер его называют. Не слышала про такого?

— Знавала одного. Но давно дело было. Может, это не тот.

— Просто ты не занимаешься торговлей, так-то он личность известная. Специализируется на артефактах эпохи Ушедших и, по слухам, является обладателем самой полной коллекции в Мультиверсуме. Говорят, именно по его заказу рейдеры обнесли музей Библиотеки. Слыхала об этом?

— Да, трепались в баре. Но там же один древний хлам был, кому он нужен?

— Вот, говорят, что ему. Но доказательств никаких, тех рейдеров, что музей грабанули, сразу зачистили какие-то наёмники, а куда делась добыча, никто не знает.

— Короче, обычный трёп, — подытожила Аннушка.

— А что не трёп? Откуда, ты думаешь, берётся информация? Одни слухи, другие слухи, третьи… Глядишь, что-то и нарисовалось в итоге.

— Что-то ещё по Мирону?

— Жалобы… Конкретных нет.

— Что это значит?

— Никто не заявлял, что он не исполнил обязательств по контракту, не оплатил долг или не доставил оплаченный заказ. Финансовых и деловых претензий к нему не зафиксировано.

— Но что-то там есть, да?

— Есть подозрения на связь с работорговцами. Но именно подозрения, за руку никто не ловил. Иначе, сама понимаешь, он бы на Терминал не сунулся. У Алинки с этим строго.

— Какого рода подозрения?

— Сейчас… Тут пометка… — Керт защёлкал кнопками. — По работорговцам у меня теперь отдельная база, они снова становятся проблемой, ты в курсе?

— Они всегда были проблемой, — сказала Аннушка. — Разве не так?

— Не, раньше масштаб был не тот. Люди не так чтобы ходовой товар. Узкий рынок, специфический спрос. Раб — средство производства, а производственников тут не так много, сама понимаешь. Когда вокруг бесконечный Мультиверсум, любую хрень проще где-то найти готовой.

— И что изменилось?

— Глойти, — вздохнул Керт. — Теперь это главный дефицит. Вольнонаёмные стали ломить цены, потому что здоровье гробится, и не соглашаются на большие проводки. Не больше пяти машин, или сами тащите. Поэтому купить раба со способностями выгоднее — его можно просто заставить, а что он сдохнет через несколько лет от перенапряжения — так и чёрт с ним, нового купят. Ты не знала?

— Нет, — покачала головой Аннушка. — Я же не караванщик.

— Раньше работорговцев зачищала Коммуна, но она, сама знаешь…

— Знаю. Так что там по Мирону?

— Вот, нашёл. Один юноша утверждал, что он беженец из коллапсирующего среза. Что караван Мирона подрядился их эвакуировать, но в результате у них не только отобрали имущество, но и продали работорговцам, которые убили всех, кто не имел способностей глойти. Самому ему повезло, у него оказался слабенький потенциал, его продали в мелкий караван, но он сбежал.

— И чем дело кончилось?

— Его слово против слова Мирона и караванщиков. Все они дружно заявили, что в первый раз видят этого пацана, без понятия, о чём он говорит, и вообще все глойти ненормальные.

— В целом, так и есть, — кивнула Аннушка. — Найти этого пацана можно?

— Нет, он погиб почти сразу. Несчастный случай.

— Понятное дело. Я бы удивилась, если б случай был счастливым. Спасибо, Керт, выручил. Счёт выставь Алине, я сейчас без налички.

— Аннушка, какие счёты между нами?

— Обычные. Предпочитаю отдавать долги деньгами, обязательства обходятся слишком дорого. Так что не забудь об оплате. Бизнес есть бизнес.

— Как скажешь, — вздохнул Керт. — А что насчёт твоего спутника?

— О чём речь? — спросил я. Мне надоело сидеть в кресле немым болваничком.

— Ваша нога, — пояснил он. — Вам требуется протез?

— У меня он есть, проблема, скорее, в…

— Ему требуется, — перебила меня Аннушка. — У него не протез, а говна кусок.

— Видите ли, — сказал Керт. — Чтобы вы понимали. У меня искусственная рука, искусственная нога и спротезирована нижняя часть лица.

Он постучал пальцами по столу, звук совершено естественный.

— А так и не скажешь, — признал я.

— Именно. Протезы, которые создаёт предприятие моей дражайшей супруги Мирены, полностью заменяют утерянную конечность, воспроизводя весь её функционал от подвижности до чувствительности. Я могу почесать искусственной рукой искусственную пятку, получив тот же набор ощущений, как на моих собственных конечностях. Внешний вид также, как вы можете заметить, абсолютно естественный. Но по желанию клиента дизайн может быть любым. Некоторые, наоборот, предпочитают носить наши протезы напоказ, как дорогой аксессуар, и заказывают отделку золотом или другими материалами.

— В данный момент мне это не по карману. Ни с золотом, ни без него.

— Да, изделия недёшевы, — признал Керт. — Но у Завода есть кредитная линия. Кроме того, на них предоставляется пожизненная гарантия. Согласитесь, полноценная бипедальная мобильность расширит ваши возможности, что, в свою очередь, увеличит ваши доходы. Так что это можно считать не тратой, а инвестицией! При этом процент по кредиту…

— Нет, — отказался я. С сожалением, но решительно. — Мне нечего предоставить в обеспечение кредита.

— Под гарантии надёжного поручителя… — повернулся он к Аннушке.

— Тем более нет, — оборвал я его. — Спасибо, теперь мне есть к чему стремиться. Как только разбогатею, сразу к вам. А пока что меня ждут костыли.

— Крисса, готово там? — крикнул вглубь бокса механик. — Заказчик приехал!

— Тащу, пап!

Маломерная девица вынырнула из подсобки, закинув на плечо две компактных конструкции. Мне показалось, что они какие-то слишком короткие, словно она их под себя делала, но оказалось, что они просто складные.

— Вот, тут кнопка, — показала она. — Хопса!

Из трубчатой конструкции со щелчком выдвинулась телескопическая опора.

— Хопса ещё раз!

Вторая последовала примеру первой. Девушка вручила мне два полноразмерных костыля с мягкими, обтянутыми искусственной кожей упорами вверху и с рукоятками.

— Юзай, инвалид!

Я взвесил изделия в руке — удивительно лёгкие.

— Сплав титана, — сказал Кройчек. — Сносу им не будет. Захочешь сложить — вон там стопор, задвинешь опору внутрь, и всё. Можно сунуть в рюкзак, например, и торчать не будут.

— Кстати, — сказал я, доставая из закреплённого на кресле рюкзака протез, — можете обслужить? Там подшипники…

— Вижу, — механик подвигал суставы, — ушатано наглухо. Ты его в песочнице вместо совочка использовал? Посмотрю что-то на замену, после обеда заскочи.

— Спасибо.

— Не за что. Алину благодари, она из аренды вычесть обещала. Акк продать не надумал?