Эта книга появилась благодаря трём ключевым поворотам – трём тропинкам моей судьбы – и людям, без которых ничего бы не получилось.

Первый, самый главный поворот моей жизни – Точка Отсчёта – это Арбат 90-х годов, знаменитая «арбатская труба», куда я попала случайно и осталась на несколько лет, работая продавцом книг. Без людей, с кем работала там и кто учил меня жизни в её разных проявлениях, я бы никогда не решилась исполнить свою детскую мечту – завести собаку – и не стала бы кинологом. Родители были против моей работы. Они видели меня исключительно в другой профессии – «правильной, чистенькой и приличной» (с), а не «собакам хвосты крутить» (с). Те люди, с кем свела судьба на Арбате, помогли мне не потерять – меня.

Заур Гамзаев, Олег и Николай Беловы, Андрей Константинов (ака Морпех), Максим Трофимов, Алексей Данилов (ака Полковник), Алексей Гусев – всё, что я достигла, и в работе, и просто в жизни, в умении жить и радоваться – получилось только благодаря вам.

Второй крутой поворот в жизни привёл меня в маленький город Киржач Владимирской области, который вместе с деревенькой Савино стал моей не-географической родиной. Я очень быстро начала говорить «мой город» и «у нас в Киржаче», хотя являюсь коренной москвичкой в 4 поколении. Маленький, уютный, сохранивший собственную историю край, полный отзывчивых людей – стал то ли якорем, который держал, чтобы не снесло водоворотом событий, то ли спасательным кругом, помогающим держаться после череды личных испытаний.

Именно в деревне под Киржачом началась моя новая жизнь. Появился свой дом и возможность часами пропадать с собаками в лесу, завести коз и птицу, и открыть для себя – насколько интересными могут быть взаимоотношения животных разных видов, живующих и тесно общающихся в одном дворе. Одно дело читать это где-то в научных трудах и художественной литературе, другое – наблюдать самой. И вот этими наблюдениями, простыми короткими зарисовками каких-то случаев или рассказами о судьбах моих животных мне и захотелось поделиться. Начала писать рассказы, печаталась в тематических газетах и журналах. Решила собрать всё это в книгу, но, чтобы она получилась – мало собственного увлечения и поддержки друзей. Нужна искренняя и честная оценка известного профессионала – плюсы и минусы работы, доброе слово, а иногда и дело – в помощь.

И здесь я хочу назвать Марию Васильевну Семёнову, известного писателя-фантаста, автора цикла «Волкодав», «Братья», дилогии «Кудеяр»; монографии «Мы – славяне», сборника стихов «Кубик из красной пластмассы» и многих других произведений, ценителя породы среднеазиатская овчарка. Именно она подтолкнула меня к письменному творчеству, слушая устные байки; именно она дала первую профессиональную оценку и взяла мои истории в свой сборник рассказов о собаках «РОДНАЯ ДУША», где выступила и автором, и составителем. Нас связывает не просто личное знакомство и её оценка моего творчества – это километры долгой дружбы, пройденные локоть к локтю. Дружбы, которой я очень и очень дорожу.

Писатель-фантаст Олег Игоревич Дивов – моя Вам признательность за оценку и замечания по тексту, а также за Вашего «Мастера Собак», где вольно или невольно сливаются в триединство герои-люди, герои-собаки и читатель-собачник.

Третья тропинка – недавняя…

Я долго сомневалась, стоит ли издавать книгу, нужны ли кому-то рассказы о домашних животных?

Иногда очень важно – вовремя услышать Слово, дающее энергию для дела.

Подруга, пытаясь найти за что мне зацепиться, чтобы выбраться из затягивающей черноты омута горя после внезапной гибели одной из любимых собак, вытащила меня на концерт писателя и музыканта Михаила Елизарова… и это снова поменяло мою жизнь.

Это невозможно передать словами. Меня тряхануло отданной залу энергией. Сначала просто собрала все рассказы в единый файл. Затем на одной из лекций по литературе Михаил Юрьевич разбирал разницу между страхом и трусостью, и внезапно я поняла, почему уже около десятка лет тяну с изданием нового сборника. Мне было страшно. Вдруг это никому не нужно? «Что подумают читатели?» – потому что рассказы реальные, из жизни, а не приглаженное и причёсанное рекламное приложение к питомнику. Именно после лекции резко, мгновенно пришло решение преодолеть себя, перепрыгнуть через свой страх… книге – быть!

Моя глубочайшая благодарность Михаилу Юрьевичу Елизарову неизмерима.

В этой книге нет плавного повествования. Это кусочки истории питомника, взаимоотношений людей и животных. Это истории о дружбе и вражде, любви и преданности, радости и грусти, забавном и добром, о благородстве и предательстве, о самоотверженности и равнодушии.

Все рассказы разные, мозаикой. Читатель сам сложит нужный узор.

Первые несколько рассказов написаны от лица собаки, положившей начало питомику и полностью изменившего мою жизнь – Джоя.

Остальные – в виде авторских коротких бытовых зарисовок или рассказов об отдельных собаках.

Автор всех рассказов – я, Наталья Карасева, владелец питомника среднеазиатских овчарок «АК-УЛА», кинолог, специалист по породе среднеазиатская овчарка, инструктор по дрессировке, фотограф-анималист, писатель, соавтор сборника рассказов о собаках Марии Семёновой "Родная Душа", бывший корреспондент издания «Кот и Пёс», автор множества материалов по воспитанию и дрессировке, работе фермерских собак.

Конечно, основные действующие лица и морды в этой книге – среднеазиатские овчарки и другие жители питомника «АК-УЛА».

Самый главный герой всех моих историй – моя первая собака, среднеазиатская овчарка Джихангир – дома его звали Джой. Люблю всех своих собак, но Джой – это отдельно, это навсегда.

Баска из Русской Легенды – БАСКА – старшая сука питомника, основательница семейства, хитрая, вальяжная, очень уверенная в себе.

Мали – Аллан Мали Парамон – выкупленная нами среднеазиатская овчарка, ставшая ненужной своим первым владельцам.

Арга, она же иногда именуется Карга – АК-УЛА АРГА – первый щенок питомника, угрюмая непревзойденная охранница, надёжнейший спутник, мудрая и бесконечно любимая.

Ак-Ула Виртхан – "Джойкин сыночек, палевый щеночек" (с) – один из последних щенков Джоя, взявший себе от предков лучшие черты экстерьера, острый нюх, желание идти по следу и нелюбовь к людям вообще. Не агрессию – именно нелюбовь. Остался на питомнике, распугав острыми щенячьими зубками всех желающих быть его владельцами.

Уокер – Ак-Ула Жоокер – среднеазиатская овчарка. Сын Мали, оставшийся на питомнике. Он, что называется, с самого щенка настолько пришелся мне по душе, что расстаться с ним я уже не смогла, хотя изначально оставлять себе не планировала.

Рой – Орой из Молодецкого Кургана – внук Джихангира, его почти полная копия. Собака-праздник и собака-приключение. В одном флаконе.

Зубатка (официальное имя в родословной Р-ОЙСОКЕ ЮЛДУЗ) – внучка Роя, необычайно шустрая и умная особа.

Гуся – АК-УЛА ЕКЕБАРА – среднеазиатская овчарка, дочь Уокера, единственная сука с чувством юмора. Королева моего сердца.

Кузьма – АК-УЛА ТУРТКУЗ, среднеазиатская овчарка моего разведения, жившая какое-то время на питомнике.

Родька – Ак-Ула Чародей. Как я смеюсь, любимая собака отечественных писателей-фантастов и ученых-биологов (именно с ним общаются все приезжающие гости и именно он своим поведением даёт яркие примеры когнитивной деятельности мозга псовых, приводимые в пример на лекциях… Родька- седьмое поколение собак моего разведения, в нём сошлись основные крови питомника и все лучшие качества).