Марго сидела в лучах теплого солнца, но кожа её покрывалась мурашками, а по спине то и дело пробегал холодок. Предчувствие говорило ей, что сейчас она услышит то, чего бы ей не хотелось знать.

– Айонская пристань получила своё название в честь древней Богини Айне. Точной даты основания я не нашла, хотя просмотрела, кажется, все источники в библиотеке. В одной из книг говорится, что когда-то давно выше по течению река делилась на три части, соответствуя личинам Богини: Богиня-Дева, Богиня-Мать и Богиня-Старуха. Местные жители верили, что Богиня Айне посылает им богатые урожаи, защищает младенцев и помогает влюбленным. Сейчас от реки осталась только одна часть, две другие давно пересохли и превратились в долины.

– А почему они пересохли?

– Скорее всего, по каким-то естественным причинам. Однако, в одном из дневников я нашла утверждение, что реки пересохли, потому что покровительство Богини над Айонской пристанью закончилось. А отказала Айне в покровительстве после того, как прекратились жертвенные подношения.

Марго тяжело сглотнула и открыла рот, пытаясь задать вопрос про жертвы, но не смогла вымолвить и слова.

Миссис Бинс правильно поняла замешательство девушки и дала ответ на невысказанный вопрос.

– Имелись в виду человеческие жертвы.

Вокруг все так же летали чужие разговоры и смех, стучали молотки, визжали пилы и что-то кричали мужские голоса.

Над лавкой, где сидели Марго и миссис Бинс, повисла оглушительная тишина.

Это была даже не тишина, а смертельно опасное беззвучие. Оно давило на уши, стучало молотом по вискам.

Над черными стенами Айонской пристани виднеющимися вдалеке, будто поднялась черная туча, пахнущая чем-то странновато сладким.

Марго моргнула, слегка тряхнула головой и видение пропало, словно его и не было.

Они помолчали некоторое время, потом миссис Бинс снова подала голос, на этот раз она говорила медленнее и осторожнее.

– В тот год, когда мы приехали сюда, на улице возле здания библиотеки, нашли тело молодой девушки. Она приехала сюда вместе с другими слугами одной богатой леди. Я до сих пор помню, как звали ту девушку. Лиллия. Худенькая, как тростинка, с толстой черной косой. Она лежала на черных камнях, а её кровь струилась вниз по улице. Никто так и не узнал, кто её убил. Спустя три дня погиб конюх. Хотя многие говорили, что он погиб в драке. А ещё через три дня скончался от полученных ран тот, с кем он дрался. Полицейские тогда заявили, что убийца горничной скрылся из Айонской пристани, украв одну из лошадей на местной конюшне, конюх из-за потери животины выпил и подрался. После этого жизнь вроде бы наладилась.

Марго разглядела в толпе приближающегося старшего брата. Времени, чтобы узнать больше оставалось совсем немного. Марго боялась и одновременно жаждала узнать больше.

– Вы сказали, что жизнь «вроде бы» наладилась. Что это значит?

Миссис Бинс с сомнением оглянулась на Марго, словно бы раздумывая, стоит ли продолжать рассказ.

– Тогда я услышала кое-что, во что не сразу поверила. Мне пришлось потратить время и проверить.

– Что это? Что вы услышали?

Алан приветливо махнул сестре, до лавки ему оставалось не больше десяти шагов.

– Такие же три убийства произошли за пятнадцать лет до моего приезда в пристань.

– Марго! Что-то ты совсем побледнела, сестра. Как ты себя чувствуешь?

Марго кивала брату, что-то с улыбкой говорила миссис Бинс. Она не могла вспомнить что именно. В голове крутились последние слова женщины.

Повторяется.

Марго с трудом одолела дорогу назад.

С момента последних убийств прошло ровно пятнадцать лет.

Глава 5.

Дождь лил стеной, и превращал булыжники мостовой в скользкие кочки. Каблуки туфель скользили и разъезжались в стороны, выворачивая щиколотки под неестественными углами. Одна из туфель соскочила с ноги и Марго упала, больно ударившись коленями о камни. Мокрые волосы упали на лицо, закрывая обзор. Кое-как она убрала волосы с лица и постаралась подняться. Дождь сильнее ударил по камням, она перестала слышать что-либо.

Оглушительный грохот сводил с ума. Марго попыталась закрыть уши ладонями, но шум не становился тише.

Она оперлась ладонями о камни и с трудом поднялась. На руках мелькнуло что-то красное, но было тут же смыто потоками дождя.

Марго опустила взгляд вниз.

Кроваво – красная вода заливала ноги.

Она обернулась назад. Чуть выше по дороге в страшно изогнутой позе, подогнув колени, лежала девушка. Её длинные распущенные волосы окружали голову своеобразным ореолом.

Из-под тела бурным потоком лилась кровавая вода.

Марго закричала, но не услышала собственного крика.

Она попыталась уйти, но кровь вокруг ног моментально застыла, превратившись в лед.

Марго взмахнула руками и рухнула на булыжники словно подкошенная.

Рядом с её лицом внезапно оказалась голова трупа.

С леденящим ужасом, чувствуя бешеное биение сердца в горле, Марго поняла, что это лицо – копия её собственного.

– Марго! Марго! Марго! Очнись!

Кто-то бешено тряс её за плечи.

Она с трудом разлепила веки.

В комнате слабо горела единственная свечка и плясали гигантские тени по стенам.

По обеим сторонам постели возвышались фигуры братьев.

– Что с тобой?

– Что случилось?

Марго провела ладонью по влажному лбу. Волосы прилипли к лицу, ночная рубашка промокла и стала липкой.

Она подтянулась и села повыше, опираясь спиной на подушки. Её колотил озноб, а горло странно саднило.

Боль в горле объяснилась почти сразу:

– Ты так кричала, – с тревогой в голосе сказал Алан. – Все в порядке?

– Сон плохой, – Марго все пыталась убрать влажные волосы с лица. Вспотевшее тело мигом покрылось мурашками от холода. Страшно захотелось выставить братьев из комнаты и сменить одежду.

– Ты так кричала, что перебудила весь отель. Серьезно, весь отель, – сказал Роб. – Мы никак не могли тебя разбудить.

Из-за двери и правда слышались шаги и легкий гул голосов. Марго резко покраснела от стыда. Она как ребенок раскричалась из-за кошмара и поставила на уши весь отель.

Грег Ганн наверняка тоже стоит там.

А какое ей дело, где стоит этот человек?

Марго разозлилась на себя и на весь мир сразу, краска мгновенно слетела со щек, сменившись бледностью.

Алан несколько секунд понаблюдал за калейдоскопом эмоций на лице сестры, а потом вышел из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Марго не могла расслышать его слов, но вежливый успокаивающий тон позволил представить содержание его речи.

Роб уселся на постель сестры и принялся разглядывать её лицо со странной внимательностью.

– Что? Просто плохой сон.

Марго очень хотелось избавиться от братьев и остаться наедине со своими мыслями, чтобы успокоиться и обдумать, что только что произошло.

Однако, сон казался таким ярким и реальным, что оставаться одной было откровенно страшно. Она до сих пор боялась осмотреть свои ладони. Могли ли они быть испачканы кровью?

– Не помню, чтобы тебе прежде снились кошмары. Или чтобы ты кричала от страха. Что приснилось?

– Не знаю. Забыла.

– Не может быть. Тебя до сих пор колотит.

Марго не могла точно сказать, кто из братьев был ей ближе по характеру. Едва Роб подрос – он стал бессменным компаньоном во всех шалостях и проказах. Нередко младший брат заступался за старшую сестру, спасая от неминуемого наказания матери.

Алан был иным. С самого нежного возраста его воспитывали как наследника и старшего брата.

Если их матери не удалось воспитать Марго послушной женой и будущей хозяйкой имения, а Роба смиренным пастором какого-нибудь церковного прихода, то Алан стал идеальным учеником. В его характере было столько почитания, прилежания и ответственности, сколько и представить сложно.

Стоило рассказать о сне Алану. Он бы предложил адекватное объяснение, успокоил бы её и попросил не предавать значения глупостям и воспаленному воображению.