Tad nu mani tas pārsteidza.

– Pagaidiet, vai jūs ierosināt, ka es… Anastasija Vasiļjevna?

– Kad jūs teicāt, ka jums ir C kategorijas eksāmens?

– Pēc divām nedēļām.

– Kad nokārtojat, izveidojiet partiju, atnesiet to man, mēs to pārbaudīsim, pienācīgi noformēsim un palaižam. Kāpēc? Nē, kāpēc tu man te plīvojat ar acīm? Jūs pats to teicāt: "Es gribu kļūt par meistaru!" – Tad kļūsti par Meistaru. Sāc.

– Tu esi pēkšņs, – es murmināju. – Pēkšņi. Nāc, es labprāt gribētu!

Patiesībā man pašam izstrādājums, kaut arī ne gluži mans, un no ģimenes receptēm, cūciņā noderēs! Es negrasījos apstāties tikai pie tējām.

– Tātad tas ir darījums. Un vēl kaut kas. Es pazīstu Polevu, bet mums ir maza pilsētiņa, mēs visi viens otru pazīstam, kas nodarbojamies ar vienu un to pašu biznesu. Pastāsti viņai, ka esi stāvoklī, ka tu ar mani tiekies. Sakiet viņai, lai izvērtē savā programmā, kas jums tur tālāk, varbūt ir jēga pēc šiem izmeklējumiem pārcelt jūs uz nākamo grupu vai pārcelt uz individuālo grafiku. Runājiet ar viņu. Jo es tevi uzklausīju, tu pret lietām izturies ļoti nopietni. Tas ir labi, labi darīts, bet slodze nav paredzēta grūtniecei.

– Bet… – "Bet man vajag šo studiju," es gribēju teikt, un tad sastinga. Jā, man tas ir vajadzīgs, bet ne tik kritiski, kā tas bija, pirms es apprecējos. Agrāk es meklēju izpeļņu, lai… labi, neizdzīvotu, bet lai pati normāli dzīvotu un varētu dot visu nepieciešamo savam dēlam. Tagad tas ir vienkārši kaut kas tāds, ko es vēlos darīt, kaut kas tāds, ko man patīk darīt. – Jā, es to saprotu. Man nav tik ļoti jācenšas mācīties, man tagad jādomā par bērnu.

– Tieši tā. Tā bija ātra domāšana, laba meitene. Un tu, Kostiks, labi tev, ka esi atradis saprātīgu sievu. Nu, redzēsimies pēc divām nedēļām, lai redzētu, kā tev veicas ar eksāmeniem. Vai jebkurā laikā, ja tev kas vajadzīgs. Neaizmirsti pierakstīt jaunieti uz peldbaseinu!

***

Kostja uzreiz teica, ka viņš ar Polevu runās kopā ar mani, bet es nestrīdējos. Nezinu, vai Anastasija Vasiļjevna bija paspējusi viņam kaut ko slepus no manis pačukstēt, vai arī viņu izbiedēja vārdi par pārāk lielu slodzi – vīrieši grūtniecības jautājumos bieži vien ir daudz paniskāki par sievām, un tas droši vien ir labi. Ir patīkami, ja par tevi uztraucas un rūpējas. Es nekad neesmu sapratusi sievietes, kuras ar putām pie lūpām runā par savām tiesībām uz nogurdinošu darbu. Tā ir perversa izpratne par autonomiju.....

Un es, mierīgi visu pārdomājot, nolēmu, ka pauze mācībās man nāks par labu. Es grasos gatavot autoru tējas kolekciju, tagad izmēģināšu vecmāmiņas tinktūru, un tajā pašā laikā man jāapgūst visi populārie "C" kategorijas krājumi un pamatreceptes, man vajag noietu, citādi kas gan es par Meistaru esmu? Tas viss prasa laiku, pūles un darbu. Un arī, ja jūs neprātīgā tempā neiespiežat sev galvā jaunu materiālu, tā vietā variet nostiprināt teoriju pirmajos divos posmos.

Bet par šo lēmumu es nerunāju – man bija interesanti redzēt, ko ieteiks cilvēki, kuri visas nianses izprot labāk par mani.

Mājupceļā dēls paņēma Kostiu kārtā, jautājot, cik daudz citu zēnu iet uz skolas baseinu un vai viņš nebūs viņu vidū vismazākais, vājākais un neveiklākais. Es klusi pasmaidīju, klausoties, kā Kostja sasprindzina visus savus pedagoģiskos talantus, nomierinot puiku un noskaņojot viņu uz labāko, un mājās aizskrēju uz virtuvi, ierosinot maniem vīriem trenēties vannas istabā. Kostja droši vien nolēma, ka man vajag padomāt, un Oļežka pieņēma manu padomu par pilnu, tāpēc es vārīju kartupeļu biezeni un gulašu pavisam viena, klusiņām sev pie sevis čalojot.

Bet, pietiekami izšļakstījies un paēdis, mans dēls nešaubīgi devās gulēt, un Kosta beidzot mani apskāva, pievilka pie sevis, čukstēdams man galvā:

– "Mana meitenīte, cik ļoti es tevi mīlu. Rūpējies par sevi, mīļā, labi? Baba Nastja pareizi teica, ja tu taisnā ceļā nonāksi uz trešo pakāpienu, slodze nebūs grūtniecei.

– Tu viņu sauc par Baba Nastju? – Es biju pārsteigta.

– Es pie tā pieradu jau kopš bērnības, bet nekad to vairs nemācēju. Starp citu, viņa to zina un neiebilst. Man šķiet, ka viņai tas pat patīk.

– Nē, būtu labi, ja būtu tante.....

Kostja nopriecājās:

– Cik, tavuprāt, viņai ir gadu?

– Apmēram septiņdesmit.

– Deviņdesmit septiņi. Septiņdesmit gadu vecumā viņa bija, – viņš svilpa, – vai tu zini, kāda viņa bija? Ak! Četrdesmitgadnieki vīrieši skatījās uz viņu atpakaļ.

– Es jums apskaužu, – es nopriecājos.

Tagad Kostja bija pārsteigts:

– Ko gan apskaust? Tu tagad visu dari pareizi, tāpēc ilgi dzīvosi un ilgi būsi jauns. Es jau teicu, ka tu esi laba meitene.

Atkal ir parādījies kaut kas, par ko es nezinu. Nē, man noteikti vajag pauzi, kaut vai ne pavisam prom no mācībām, bet vismaz atšķaidīt mācību grāmatas ar daiļliteratūras grāmatām. Vai arī, vaun, kopā ar Oļežku noskatīties kādu filmu, vismaz multfilmas un bērnu izglītojošus raidījumus. Un tad televizors jau mēnesi ir nopirkts, un es esmu redzējusi tikai tās divas vai trīs ziņu programmas.

– Par ko tu domā? – Kostja mani viegli noskūpstīja uz tembra, acs kaktiņā, pie auss. – Nesaki man, ka tas ir par mācībām!

– Tu pasmiesies, bet nē, – es nedaudz pagriezos, lai viņš varētu ērtāk aizsniegt manas lūpas. – Tikai par to, ka man nav laika lasīt grāmatu vai skatīties televizoru, kamēr mācos, un ka tas nav ļoti labi. Tavai vecmāmiņai Nastjai ir taisnība, mums vajadzētu atpūsties.

– Tieši tā, – Kosta pieskārās. Un tad mums vairs nebija par ko runāt....

Un es aizmigu pilnīgi nomierinājusies. Protams, viss būs labi, jo es neesmu viena, mans mīļotais mani apskauj, pat miegā piespiežot mani pie sevis, un viņa plauksta gulstas man uz vēdera, tieši tur, kur deg sīka jaunās dzīvības dzirksts.

"Mamma un tētis rūpēsies par tevi kopā, bērniņ… vai tu esi bērniņš? Eh, žēl, ka šajā pasaulē vēl nav izgudrots ultraskaņas aparāts…"

Es sapņoju par savu meitu, smieklīgi nopietnu meitenīti margrietiņu vainagā. Sapņoju, kā vecmāmiņa Tonija glāsta viņas baltmataino galvu un saka man: "Priecājos es, Marina, ka tu mācies, un vēl vairāk priecājos, ka tev būs meita-zaļumniece. Lai nav manas asinis, bet tomēr turpinājums. Būs kāds, kas nodos prasmi tālāk." "Būs kāds, kas nodos prasmi tālāk." Un tā es uzrunāju viņu.

Un no rīta viss ritēja kā parasti, bet, pirms devāmies uz nodarbībām, Kostja man atgādināja:

– Es atnākšu pie tevis pēc tavām nodarbībām, un Oļežku es atstāju blakus klasē, viņi viņu pieskatīs.

Es zināju, ka pārējos grupas bērnus paņēma agrāk: mūsu nodarbības ar Polevu tagad bija garākas nekā pirmajos divos mēnešos, no rīta līdz pusdienām, un dažreiz mums bija nedaudz laika arī pēcpusdienā. Mēs trīs vēl pusdienojām skolas ēdnīcā, tad mēs ar dēlu devāmies mājās, un Kostjas darba diena ilga līdz sešiem vakarā.

Tagad grafiks mainīsies: Oļežka pēc pusdienām gulēs šeit, bērnu istabā, pēc miega un pēcpusdienas našķiem dosies uz peldbaseinu un kopā ar Kostju atgriezīsies mājās. Es biju mazliet noraizējusies, kā bērns pieradīs pie veselas dienas bez mammas, bet, no otras puses, šī ir skola, par kādu viņš sapņoja. Un Kosta viņu pieskatīs.

"Grūtniecība, ne grūtniecība, – nodomāju, – un dzīve kā ritēja no sākuma, tāpēc un steidzas, tikai ir laiks." "Nebūs grūtniecība, – nodomāju, – un dzīve kā ritēja no paša sākuma, tāpēc un steidzas, tikai ir laiks." Bet man tas patika. Sākumā tas man palīdzēja aizmirst pagātni, tagad… Ko lai saku, es vienkārši jutos dzīva šajā trakulīgajā ritmā, rūpēs par bērnu, jaunajā laulībā, mācībās un grandiozos nākotnes plānos. Jaunība mani nesa uz viļņa viļņa viļņa – kā gan man tas varēja nepatikt?!

Un tagad – es porcelāna jaucējkrānā malu smaržīgu fenheli, māti un pamāti, piparmētru, sajaucu pamatu pretklepus uzlējumam, piepildu to ar spēku. Es vēroju, kā brūnais garšaugu maisījums mirdzēja ar attīrošo apžilbinošo balto burvju baltumu un tad sāka mirdzēt ar vienmērīgo smaragdzaļo veselības dziedniecības gaismu, un pasmaidīju: labs darbs. Viss, ko pagatavojām šajā nodarbībā un ko meistars Poleva atzīs par piemērotu, nonāks skolas medmāsas kabineta medicīnas kabinetā. Tāpēc šeit mēs izšķiram populārākās lietas. Atceros, Marinas vecajos krājumos ir liels maiss fenheļa; mums jāskatās, kur vēl to izmanto. Poleva mums tādas lietas nestāsta, mēs protam lasīt, un, ja kāds domā, ka viņam papildu zināšanas nav vajadzīgas, – nu, tā ir viņa lieta. Es neatlaidīgi piepildīju skapi ar Polevas ieteiktajām uzziņu grāmatām, bibliotēkā paņēmu institūta mācību grāmatas teorijas nostiprināšanai, ilgi rakņājos recepšu grāmatās, un ar katru dienu arvien labāk un labāk sapratu, cik daudz vēl nezinu, cik daudz laika būs vajadzīgs, lai izaugtu līdz meistaram.