– Расслабься. Защищать свое имущество – обязанность господина.

Ну, а Егор, даже не смог на него разозлится. И пусть сравнивает меня с мебелью. Парень уже привык. Это, можно сказать, определенная изюминка принца. В конце концов, он двадцать лет прожил совершенно в другом мире. Понемногу, маленькими шагами он усвоит правила жизни на земле нашей реальности и изменит свое отношения к людям. К самому Егору. Если только.... Если только он не вернется домой раньше.

Клаус стоял у кабинета Клары и нервно тер бедро через карман брюк. Решение то он принял, но как сложно было озвучить его вслух! До рабочей смены оставалось еще около двадцати минут, хотя пришел он на час раньше и все никак не решался зайти к начальнице.

Поуока узнала у своего криминального друга о цене. С учетом скудных знаний об объекте поиска, сумма вышла больше, чем они рассчитывали, но иного выхода у них не было. Деньги нужно отдать частями. Пятьдесят процентов до и пятьдесят после. Сейчас у них не хватало на первоначальный взнос, а значит, тянуть дольше не было времени. Молодой человек еще раз перевел дух, вытер влажные ладони рук о внутреннюю сторону карманов и три раза постучал по двери.

– Входите – послышался мелодичный голос хозяйки бара.

Рука потянулась к двери, ручка повернулась, с легким щелчком дверь приоткрылась. Клаус медленно распахивал ее и понимал, обратного пути нет. Все его нутро протестовало. Он гордый воин! Наследник целой страны и чем он сейчас занимается? Выполняет приказы нахальной женщины и собирается преклоняться перед кучкой дам среднего возраста, которые от скуки ходят по специализированным клубам и наслаждаются вниманием молодых мальчиков, среди которых скоро окажется и он.

– А, это ты! Рада, что ты сам решил зайти.

– Я согласен – еле слышно проговорил Клаус, как только подошел к столу Клары и сцепил все еще потные ладони за спиной.

– Что, прости?

– Я согласен на твое предложение – чуть громче сквозь стиснутые зубы проговорил молодой человек.

– Я знала, что ты разумный мальчик – расплылась в улыбке она. – Когда готов приступить?

– Чем быстрее, тем лучше.

– Отлично, тогда сегодня же и отправим тебя на обучения. Уверяю, проблем с клиентами у тебя не будет! Как я и говорила, уже несколько человек тобой интересовались.

– Хорошо. Я могу идти?

– Да, я пришлю за тобой того, кто тебе все объяснит, скажем, через пару часов. Приступай пока что к своим обычным обязанностям.

– Хорошо.

Из кабинета Клаус вышел полностью опустошенным. Он понимал, что делает это ради благой цели, но все равно не мог смириться с тем, как низко ему пришлось пасть. Да, в этом мире нет рабства, но он все равно чувствовал себя рабом. По сути, все именно так и было. Он стал рабом. Рабом обстоятельств. Рабом денег. Рабом Клары, от которой зависел его заработок, его шанс на возвращение домой, его возможность отомстить тому, кто в один миг перевернул его жизнь. Рабы не получают свободы, они на всю жизнь остаются чьей-то собственностью, но у Клауса есть шанс освободиться, если приложить максимум усилий и засунуть гордость и самобичевание куда поглубже.

У наследного принца всегда был талант к самовнушению. Он мог убедить себя в чем угодно. В пятилетнем возрасте отец отдал его на попечение учителя. Он сделал это для его же блага. Ну и что, что детей принято отдавать на обучение в девять лет, когда они окрепнут. Отец хотел, чтобы Клаус стал самым умным и сильным.

Отправил его на охоту в лощину страха в пятнадцать, куда не совались даже самые смелые воины в царской армии? Он хотел закалить сына, сделать из него сталь. Искоренить все страхи. И так было всегда. Клаус в любой ужасной ситуации пытался найти что-то хорошее. Какой-то высший смысл, что откровенно раздражало отца.

– Ты не должен себя успокаивать! Принимай все, как есть. Жизнь – это борьба. В ней нет скрытого смысла. Не будь мямлей! – постоянно говорил он.

– Хорошо, отец – каждый раз с поклоном отвечал Клаус, а в глубине разума уже вырисовывался сценарий, где отец пытается его предостеречь от будущих разочарований. Нет, он не презирает меня. Нет, он очень любит единственного ребенка. Нет, он заботится обо мне и новую жену взял не для того, чтобы родился более подходящий наследник.

Егор неторопливо шел в сторону бара. Его мысли все время возвращались к Клаусу, а точнее к его нетипичному поведению.

– Куда ты собрался? У нас еще куча времени до работы – удивленно спросил Егор, увидев Клауса, натягивающего кроссовки.

– Хочу немного прогуляться. Ты можешь не торопиться, я прекрасно знаю дорогу.

– Но ведь.... – Егор не успел договорить, как Клаус быстро махнул ему рукой и вышел за дверь.

«Но ведь ты всегда меня заставляешь себя сопровождать» – мысленно закончил он. Клаус никогда и никуда не ходил один.

– Королевская особа не может появляться на публике без сопровождения – всегда отвечал он на протесты Егора. – А если мне что-нибудь понадобиться? Нет, ты всегда должен находиться рядом.

А что изменилось теперь? Егор начал замечать странности в поведении своего соседа еще с того дня, как они побывали у портала. Наследный принц все чаще уходил в свои мысли, был рассеян и часто морщился своим мыслям. Он даже не заставлял Егора подготавливать одежду, набирать ванну и подавать еду. Все делал сам. Егора пугали такие изменения, хотя должны были радовать. Он понимал, что-то тут неладное.

Бабушка на все расспросы пожимала плечами и говорила:

– Кто ж его знает, что творится у этого парня в голове. Наверное, опять что-то напридумывал.

Погода была прекрасной, дул уже теплый весенний ветерок, предвещающий скорое начало лета. В лучах заходящего солнца гуляли парочки молодых влюбленных, семьи с детьми. Старички сидели на скамейках рядом с рекой, кормили голубей и просто наслаждались приятным вечером. Егор любил конец весны, но сейчас не мог насладиться прекрасной погодой, как это делал раньше. Кто ему Клаус такой, чтобы из-за него он не находил себе места?

Молодой человек завернул за угол и увидел Клауса, задумчиво рассматривающего прикуренную сигарету.

– Ты уже переоделся?

– А? Это ты? Уже пришел? – вопросом на вопрос ответил Клаус.

– Что происходит? Скажи мне! – не выдержал Егор. Он больше не мог смотреть на такого принца. Ему не к лицу растерянность!

– Все в порядке – отмахнулся Клаус, сделал одну затяжку, поморщился и затушил сигарету мыском туфли. – Идем?

9 глава. Тяжелый вечер

На работе Клаус вел себя, как обычно, грубил коллегам и был максимально вежлив с гостями. Егор решил, что все странности, которые он замечал последние несколько дней – плод его воображения. Но он все равно наблюдал за принцем каждую свободную минуту.

Спустя несколько часов со второго этажа спустился вип-официант. Так между собой называли сотрудники бара тех, кто работал на сверху. Егор точно не знал, чем отличалась их работа от его собственной, но по слухам туда приходили только особые посетители, поэтому и персонал отбирался по каким-то своим критериям. Те, кто работал внизу, никогда не поднимались наверх. Таково было правило.

Этот вип-сотрудник, Егор не знал его имени, подошел к Клаусу, что-то ему сказал, и они оба пошли в сторону лестницы. Егор не успел остановить их и узнать в чем дело. Клаус скрылся в запретной зоне с ничего не выражающим лицом и с очень прямой осанкой.

Принц переступил последнюю ступеньку и оказался на втором этаже. Он с первого дня хотел узнать, что здесь, но не думал, что оплата за любопытство будет такой. В зале полумрак, никаких столиков или барной стойки, только ряды закрытых комнат, на дверях которых висели таблички с номерами. Вдоль узких коридоров ковровые дорожки насыщенного фиолетового цвета, с другой стороны зала еще одна дверь. Отдельный вход для клиентов.

– Добро пожаловать в нашу обитель – обвел рукой, как бы представляя зал Клаусу, его новый знакомый.