Вилли Томпсон угрюмо побарабанил тонкими аристократическими пальцами по большой карте Евраазии, висевшей на стене его кабинета. Что ж, он сделал всё, что мог. К сожалению, русские оказались находчивее, чем он думал…

Агент по особым поручениям, Пит Сэндвич, тот самый бородавчатый молчун, сообщил шефу о хорошем начале операции, но вскоре ему пришлось сообщить и о том, что у прибалтов и украинцев кишка оказалась тонка, и они наравне с русскими принялись уничтожать этих замечательных крысок.

Пит поднялся на борт «Боинга», вылетающего из Таллина в Лондон и поставил свою небольшую дорожную сумку между ног. Он не обратил внимания на небольшую рваную дыру в углу своей сумки и торчащий из неё короткий шевелящийся хвост…

Нич-3

Чащин, отдуваясь от быстрого бега, спешил к филиалу лесного института, который в его родном Моранске был единственной научно-прикладной достопримечательностью. Правда, жители районно-го центра поговаривали в полшёпота, что серое двухэтажное здание филиала, огороженное глухим за-бором с системой видеонаблюдения, с чоповцем на проходной, это фикция, прикрытие для нечто такого, что было скрыто в его глубинах или даже под ним.

Капитан Чащин этого объекта не касался, не по ранжиру он ему был. Филиал всегда проверял представитель госпожнадзора из областного цен-тра. Местному же представителю, то есть старшему инспектору Юрию Чащину доверялось в лучшем случае проверка наружных гидрантов вокруг этого объекта. Но случилось так, что незадолго до нового го-да работник отдела ГПН Алексей Датский из области приехать на очередную проверку не смог. Зимой такое часто происходит, поскользнулся, упал, нога в гипсе. А его начальник, Олег Панков, который когда-то ещё зелёным лейтенантом начинал служить в пожарной части у Чащина, чуть ли не с первыми петухами позвонил без пяти минут пенсионеру и попросил его со слёзным, но начальственным надрывом в голосе.

– Юрий Николаевич, родной, выручай. Тут к нам комиссия из Москвы грозится нагрянуть. А я зашился с бумагами, отчётами-зачетами. Кстати и на тебя вот готовлю к пенсии представление к присвоению зва-ния майора. Словом, без тебя никак не выкрутиться. Проверь этот чёртов институт. Великое дело сделаешь и для меня и для всей доблестной пожарной охраны…

Чащин дотошно, как всегда это делал, проверил оба этажа института и чердак, вручил чин по чину предписание директору и на всякий случай поинтересовался.

– А всё ли мы с вами проверили? Разве ваше зда-ние не имеет подвала? Зотов, директор филиала по-мялся и ответил:

– Здание нашего филиала подвала не имеет.

При этом он так нажал на слово «нашего», что Ча-щину расхотелось продолжать эту тему. И вот месяца не прошло с тех пор, а в институте пожар! Пожар это всегда плохо. А ещё большую неприятность достав-ляет то, что произошёл он на только что обследован-ном объекте.

Поэтому Юрий Николаевич и спешил туда, чтобы на месте уяснить для себя в чём его вина и по возможнос-ти приложить, может даже героические усилия по ликвидации пожара. Капитан искренне удивился и возмутился застав весь дежурный караул славного города Моранска во главе с начкаром, лейтенантом Аксюком мирно клюющих носами в кабине пожарной автоцистерны.

– Лейтенант! – взревел Чащин, видя такую пре-ступную беспечность со стороны Аксюка, который заметив приближающегося начальника инспекции, лениво выскользнул из кабины и неторопливо пошёл ему навстречу, – почему, мать вашу, не делаете предварительного и, едрёныть, боевого развёртывания?

Аксюк зябко повёл плечами.

– Юрий Николаевич! Мы тут уже минут двадцать паримся, ну, в смысле, мёрзнем. Встретил нас пред-ставитель института, долговязый такой, в очках, сказал стоять, мы и стоим, ждём дальнейших указаний.

Чащин кинул беглый взгляд в сторону здания филиала. Ни дыма, ни огонька. Через стёкла окон было видно, как люди спокойно без обычной в таких случаях, паники, занимались своим делом.

Аксюк проследил за взглядом капитана.

– Николаич! Пожар, если он и есть, скорее всего, не в этой шарашке, а там, – лейтенант ткнул пяткой в мёрзлую землю.

– Ты этот филиал называешь шарашкой? – Чащин кивнул головой в сторону здания.

– Ну да. Ты что, Николаич, да весь город знает, что этот лесной филиал туфта.

Да что я тебе говорю. Ты же сам недавно обследо-вал это здание сверху донизу. И он снова топнул ножкой. Чащин и без этого сопляка догадывался, что там, внизу есть другое, секретное производство, но не распинаться же перед ним в том, что «вниз» его никто не пригласил.

– Ты вот что, лейтенант, языком зря на ботай. Раз есть секретное производство, так храни секрет как зеницу ока, а не звони об этом на всю округу.

Аксюк оскалился показывая свои жёлтые фиксы.

– Товарищ капитан, зубом больным клянусь, я это только вам говорю и то, по случаю.

Лейтенант лихо отшвырнул окурок сигареты в сторону, развернулся и неспешно пошёл к машинам. Но он не успел залезть в тепло кабины, как из здания филиала торопливо вышел долговязый человек, оде-тый в синий комбинезон. С его заострённого носа едва не падали очки в ажурной золотой оправе. Увидев офицеров он махнул рукой.

– Есть тут капитан Чащин?

Лейтенант снял ногу с подножки автомобиля, а Юрий Николаевич направился к крыльцу здания.

Капитан Чащин, начальник инспекции госпож-надзора, – солидно отрекомендовался он и пожал протянутую руку.

Логов, Роман Львович, главный специалист филиала. К сожалению, мне не удалось разыскать вашего Панкова, он срочно выехал куда-то в область. Его мобильник всё время вне зоны действия, а заместитель, оказывается, сломал ногу, – посетовал он.

Логов ненадолго задумался и покосился на стоявшего невдалеке от них лейтенанта.

– У нас возникла нештатная ситуация. Головной институт обещал оказать нам необходимую помощь, но она подоспеет в лучшем случае к вечеру, а скорее всего к утру следующего дня. Сейчас вы единственный старший пожарный начальник района и мне необходимо получить от вас консультацию специфического характера.

Он приглашающее махнул рукой и они стали подниматься на крыльцо.

А нам-то что делать? – подоспел со своим вопросом Аксюк.

Стоять и ждать команды! – коротко отрезал Чащин.

Они зашли в холл здания. За лифтовой кабиной виднелась неприметная дверь с кодовым замком.

Открыв её, Логов пропустил капитана вперёд.

– Из столицы обещают доставить специального робота и тогда мы сможем приступить к окончатель-ной ликвидации… аварии. Но прежде чем продолжить разговор я вынужден взять у вас расписку о не разглашении секретных данных. Таков порядок, – развёл руками Роман Львович.

Чащин подписал небольшой бланк, в котором короткий текст был отпечатан до безобразия мелким шрифтом, написал свою фамилию, поставил подпись. Пока офицер занимался этим бумажным делом,

Логов отрывисто отдавал команды по телефону внутренней связи. Вскоре двери лифта бесшумно отворились и из него вышли двое. Один, черноусый, лысый человек держал в руках рулон бумаги.

Второй, голубоглазый блондин нёс небольшую картонную коробку. Логов кивнул на неё.

– Здесь спецодежда, переоденьтесь и приступим к делу.

В коробке были такой же, как у этих людей синий комбинезон, бахилы и портативный противогаз.

Тем временем Павел, так звали черноусого, развернул на небольшом столике рулон бумаги. Это оказались подробные планы нижних уровней института, понятное дело, уже не «лесного». План третьего уровня Павел деликатно прикрыл куском кальки. Логов кивнул в сторону схем.

– Нештатная ситуация возникла на третьем уровне. Объём помещений каждого уровня одинаков. Боль-шая часть наших сотрудников в аварийном порядке спустилась на четвёртый уровень, часть успела подняться на второй, а два человека, мой заместитель по научной работе Тельнов и лаборантка Кострова замешкались и не успели эвакуироваться оттуда, – Роман ткнул своим длинным, как указка пальцем в прикрытый калькой план, – пока они в относительной безопасности, но мы не знаем наверняка, как поведёт себя дальше объект, создавший нештатную ситуацию.