В кабине лифта тоже еду одна. Впервые в жизни. Обычно здесь дофига народа.

На этаже с начальством в коридоре почти не горит свет. Только в одном месте. Приглушённо так.

Пока ехала сюда – виски выветрилось. Эффект сошёл на нет.

И я сглатываю перед кабинетом, в почти кромешной тьме.

Не стучусь – всё равно мы здесь одни. И уверенно захожу в кабинет босса.

Я не отступлюсь!

Глава 11

Алиса

В кабинете царит полумрак. Включена только одна из нескольких секций светильников. Тарас стоит у стола, опираясь на него ягодицами и разговаривая с кем-то по телефону. Он кивает, соглашается со своим собеседником.

При виде него начинают трястись поджилки.

Красив, подлец. Особенно сейчас. В тусклом освещении. Пиджака на нём нет, только рубашка. Верхние пуговицы расстёгнуты, рукава закатаны по локоть. На мощном запястье сверкают часы, на пальцах ни единого кольца.

Не женат и, кажется, бабник. Но я не уверена. Знаю его мало.

Тарас Романович вскидывает взгляд, замечая меня у входа.

Сбежать не успеваю.

– Я понял, Ян. Перезвоню тебе.

Убирает телефон от уха, выключает его и кладёт на стол. Скрещивает руки на груди в ожидании.

– О чём хотела поговорить, недотрога? Придумала отличный флирт и решила показать мне его?

Ах, какой он противный с этим его явным превосходством!

– Вы оказались правы, – выпаливаю, схватившись пальцами за ремешок сумки.

– Беда со слухом. Подойди поближе. Не слышу, – подзывает к себе своей ладонью.

На расстоянии говорить легче.

Хотя кого я обманываю? Мне вообще сейчас непросто, я готова разогнаться и выпрыгнуть в окно за спиной у Горячева.

Становится жарко от стресса, от выпитого алкоголя. Хотя я бы сейчас выпила бутылку вина для храбрости. Ещё и ещё.

Делаю первый шаг на ватных ногах. Подхожу всё ближе и ближе.

Переступаю через себя и останавливаюсь в полуметре от Тараса. Его парфюм проникает в нос, и я снова хочу отступить назад.

– Вы оказались правы, – повторяю ещё раз.

– В чём?

– Вы знаете – в чём.

– Не имею ни малейшего понятия.

Начинаю выходить из себя.

Издевается!

– У меня не клеится с парнями. Я не понимаю, в чём дело, поэтому… Мне нужна ваша помощь.

Выпаливаю всё как на духу. Перед этим полностью очищаю мозг.

И после этих слов там ничего нет.

Только сверчки.

Стою, хлопаю глазами.

А Тарас даже в лице не изменился.

Продолжает пронзать меня своими синими глазами.

– Громче, – властно проговаривает босс. Голос звучит как гром.

А я снова кусаю губу. Дурная привычка!

– Научите меня, пожалуйста, как взаимодействовать с мужчинами, – шепчу, переминаясь с ноги на ногу. Температура тела повышается от того, что сердце начинает гнать кровь по венам только сильнее.

Боже, я сейчас упаду в обморок, а он, вместо того чтобы согласиться, говорит:

– Не слышно.

– Босс, пожалуйста! – уже выкрикиваю.

Сколько сил для этого нужно!

И наконец-то эта глухомань одобрительно кивает.

Я подарю ему на день рождения слуховой аппарат!

– Ладно.

Я не скрываю вздоха облегчения. Ей-богу, я готова упасть на пол от пережитых эмоций.

– Только… с некоторыми условиями.

– Стоп. Здесь условия задаю я, – перебивает меня, отрываясь от стола. Делает шаг вперёд, преодолевая расстояние между нами. Приходится задрать голову, чтобы смотреть ему в глаза. – Подчиняйся любому моему приказу и через полгода найдёшь себе парня. Или кого ты там себе хочешь? Мужа?

На последних словах он отчего-то брезгливо морщит лицо. С чего бы такая реакция?

– Хорошо, – нерешительно соглашаюсь. – Только с некоторыми изменениями в первоначальном варианте… Первое. Никто об этом не должен знать. Ни наши общие знакомые, ни мой брат.

– Мне не пять лет, Ласкина. Дальше.

– Никакого интима.

Снова краска бьёт в лицо от воспоминаний.

– А разве не ты просила меня стать твоим первым? – выгибает он озадаченно бровь. Я уже готова заткнуть ему чем-нибудь рот. Нервно тереблю ремешок сумки. Эту явно придётся выкинуть.

– Я же не знала, что тогда переписывалась с вами…

Незнакомцем в сети оказался мой босс. И теперь он в курсе всех моих тайн и проблем.

И по-человечески может мне помочь выбраться из одинокой жизни.

Не хочу до конца своих дней жить в однушке с Маркизой!

– Этого я не обещаю, – усмехается он. – Раз я выступаю учителем, требую полной отдачи и выполнения домашних заданий. Даже если оно будет… интимного характера. И выполняться в постели.

– В таком случае подчиняться я не стану! – воинственно заявляю, задрав подбородок.

Хотя не буду скрывать, что шеф вызывает дрожь во всём теле.

Особенно сейчас. Когда в его глазах сверкает огонёк, а на губах расцветает улыбка.

– Подчинишься, и ещё как. Если не захочешь, получишь «штрафное» за невыполнение, – победно наклоняет голову набок.

Столько информации, такой хаос в голове, что я чуть не пропускаю самое важное.

– Штрафное? – переспрашиваю его. Передёргиваю плечами и чувствую себя в его кабинете, как в клетке. – Что это?

– Узнаешь. Возможно, очень скоро. Начнём с твоего обучения, недотрога. Первое задание.

Я вся напрягаюсь, всматриваясь в лицо шефа. Он нависает надо мной грозовой тучей, которая вот-вот бабахнет.

А я не готова была к этому так скоро!

Только пару часов назад я ехала с ним в машине, а теперь…

– Хочу узнать масштаб работы, – лениво засовывает ладони в карманы брюк. – То, что ты не умеешь флиртовать, я уже понял. Разберёмся в другом. Поцелуй меня.

Что? Поцеловать его? Нет, я не смогу! Слишком быстро! Мне хотя бы диалог с ним поддержать! За ручку взять! А тут так сразу? Я не согласна!

Упрусь в штыки!

Только… Что там за наказание будет?..

Глава 12

– Нет, – произношу, гордо вскинув подбородок. – Я ведь сказала – никакого интима.

– Ты считаешь поцелуй интимом? – выгибает в вопросе бровь.

Что за глупые вопросы?!

– Конечно! Это почти, как секс.

Уверена, у всех девушек так!

– То есть однажды я уже переспал с тобой?

Крепко сжимаю зубы.

Вот же подлец…

Опять вспоминает тот случай на турбазе. Но больше этого не произойдёт!

– Я не буду вас целовать. Я рассчитывала… на другое обучение. Может, флирту. Как вести себя с мужчинами, на какие темы с ними говорить. Может, какие фишки… Интересы. Чего не стоит делать…

– Все происходит со временем, – серьёзно выдаёт он. – Хорошо, раз ты не готова выполнять мои условия, тогда получай наказание.

Что-то не совсем он и расстроен, что поцелуя не будет. Наоборот. Воодушевлён. Уголки губ приподняты вверх, а глаза сверлят меня в ожидании.

Учитывая, что я не знаю какое меня ждёт наказание… Я в смятении. Вдруг это секс? И вместо того, чтобы просто поцеловать его, мне придётся раздеваться и спать с ним прямо здесь. Вот на том кожаном диване. Или кресле. Нагнёт меня, задерёт платье, и как…

Мотаю головой.

С ума сойти! Откуда у меня взялось это в голове?

– Не хочу я никаких наказаний, – бурчу.

– Ладно, – легко пожимает плечами. А что, всё так просто было? – Тогда проси помочь тебе кого-нибудь другого. Леонид, которого ты так ждала в ресторане, глава тестового отдела. Сидит в тридцать четвёртом кабинете. Дерзай.

– Это провокация и манипуляция!

– Нет, просто я ценю свое время. И требую полной отдачи от тебя. Думаешь, я ничем не жертвую? У меня есть любовница, от которой я временно откажусь ради тебя. И что за это получу? Ничего? Прости, недотрога. Мне невыгодно тебе помогать.

Выдыхаю через нос.

Так-то он прав…

Но я так просто поцеловать его не могу.

А теперь ещё больше не хочу.

Любовница!

Конечно, я подозревала, что он не монах… Но с его уст слово «любовница» звучит раздражающе.

– Ладно, – хмурюсь, взвесив решение. – Тогда давайте наказание.

– Все же как быстро мы к нему подошли… – победно задирает подбородок. Козёл… – Настолько высока интрига?