Я снова взглянул на его именной значок.

Майкл Брей.

Это имя ни о чем мне не говорило.

- Подписались на что?

- Пожалуйста, мне просто платят за то, что я здесь работаю. Это не моя идея. Я ни в чём не виноват. Я обычный работяга.

- Подписались на что? - cнова спросил я его.

Я хотел ударить его, чтобы заставить говорить, но он упал спиной на стол с экранами и поднял руки.

- Это испытание! - закричал он. - Это была правительственная проверка. Мы не говорили вам точно, в чём будет заключаться эксперимент. Мы держали это в секрете от вас до тех пор, пока вы не подписали контракты...

- Я бы не подписала контракт, не зная всех тонкостей дела!

- Деньги! Это все, что вас волновало... Деньги...

- А как же бомба?! - переспросил я. - Конец света?! - Майкл Брей начал смеяться. Мне так сильно захотелось сделать ему больно, что я почувствовал прилив адреналина во всем теле. - Что тут такого смешного, черт возьми? - закричал я на него.

- Ничего из этого не было! Разве ты не видишь? Все было устроено так, чтобы посмотреть, как вы будете себя вести...

Он пошарил в компакт-дисках, которые по-прежнему были в его руках. Он бросил все, кроме одного.

БРАЙАН БИГЕЛОУ.

Он достал первый диск из коробки и вставил его в компьютер после того, как вынул предыдущий диск со мной. Я просто стоял там, ошеломленный, когда он запустил его.

- Это тот человек, которого ты считал своим Oтцом...

* * *

Отец (он же Брайан Бигелоу) сидел на чем-то вроде стула, похожего на тот, что можно найти в приемной дантиста. Он раскачивался взад и вперед, словно пытаясь освободиться от пут, которыми был привязан к стулу: по одному на каждом запястье и по одному на каждой лодыжке. Вокруг его черепа была какая-то хитрая штуковина. Зловеще выглядящие металлические зубцы на передней панели, казалось, пригвоздили его глаза к полу, так что он не мог отвести взгляд от большого экрана, который воспроизводил различные изображения перед ним.

Камера, снимавшая его, казалось, управлялась человеком. Сначала они посмотрели на моего Oтца и на то, как он был привязан к креслу, а затем обратили свое внимание на большой экран перед ним. Камера остановилась на минуту, может быть, на две, чтобы мы могли получить представление о различных вещах, которые они транслировали прямо в немигающие глаза Oтца, несмотря на его крики и протесты.

- Он будет сидеть в этом кресле восемь часов подряд. Все ведущие испытуемые прошли через то же самое. Их будут держать в кресле и капельно кормить различными психоделическими препаратами. В конце концов, когда фильмы закончатся, они будут верить, что то, что они видели, было правдой. В этом случае, как и в других случаях в Зоне "Б", мистер Бигелоу будет считать, что взорвалась ядерная бомба и разрушила мир, который вы знали, – прошептал мне на ухо голос Майкла, пока я продолжал стоять, наблюдая за сценами, происходящими на видео.

Изображения вращались между собой: взрыв атомной бомбы (и грибовидное облако, которое она выбросила в воздух), люди, растерзанные радиоактивным взрывом, фотография Mатери, Oтца, Cестры и меня, люди, грабящие и разрывающие улицы.

Отец продолжал кричать им, чтобы они остановились, но им было всё равно.

* * *

Я был загипнотизирован тем, что видел на экране; тревожные образы с изображением (как я думал) моей семьи сливались во все это. Я предполагаю, что фотографии семьи были там, чтобы попытаться заставить Oтца думать, что мы действительно были частью его жизни...

Отец... Мне нужно перестать называть его так. Он мне не отец. Мама - это не моя мать, а Cестра, моя дорогая сестра, она тоже не имеет ко мне никакого отношения. Часть меня испытала огромное облегчение, учитывая то, через что мы прошли, но другая часть меня просто чувствовала, что мой мир рухнул подо мной даже больше, чем я первоначально думал.

Внезапно картинки на экране сменились изображениями того, как я трахаю свою Cестру. Через минуту мы уже были в спальне. Потом мы оказались в столовой, за столом. Сестру заменили Mатерью. Все еще трахаюсь. Мать заменили Oтцом. Долбящим меня сильно и быстро. Я отшатнулся к стене и с криком отчаяния закрыл глаза руками. К тому времени, как я снова убрал их, Майкл просто смотрел на меня, как будто я сошёл с ума. На экране по-прежнему вращались изображения взрывов и мародеров. Мое воображение, очевидно, решило пробудить чувство вины за то, что произошло.

- Выключи это! - сказал я ему, прежде чем увидел, что мои собственные образы снова стали преследовать меня. Он сделал так, как ему было сказано. - Нам всем промыли мозги? - переспросил я.

Он кивнул.

- Зачем вы это сделали? Что вы можете извлечь из этого?

- Бля, это не я! Я просто работал здесь!

Он пытался отказаться брать на себя какую-либо ответственность за то, что здесь происходит, но, как я видел, он был здесь единственным (по-видимому, живым), так что это делало его стопроцентным ответственным. С внезапным приливом энергии я пересек комнату и направился к нему со скоростью, которая удивила даже меня. Прежде чем, я понял это или он осознал происходящее, я схватил его за горло и прижал к столу. Я начал душить его.

- Зачем, а, сука?!

Он хватал ртом воздух и пытался что-то сказать, поэтому я немного ослабил хватку. Не очень сильно, но достаточно для того, чтобы он смог выдавить несколько слов с небольшим усилием.

- Они хотели посмотреть, что произойдет, если взорвется ядерная бомба, - пробормотал он. - Это просто проверка, чтобы понять, стоит ли создавать команды для прочесывания разрушенных войной районов в поисках выживших или лучше просто сократить их потери и считать всех убитыми.

- Кто "они"? - потребовал я ответа.

- Правительство!

Я полностью ослабил хватку и попятился от техника, удивленный тем, что он сказал.

- Из людей в Зоне "Б" только твоя семья осталась в живых. Первая пара, которую ты нашёл в доме, покончила с собой. Мужчина убил женщину, а затем перерезал себе вены. Он истекал кровью в ее мертвых руках. Они ждали так долго, как только могли, чтобы кто-нибудь пришел и нашел их, но решили, что не хотят умереть от голода, когда закончилась еда. Они выбрали то, что считали своим единственным выходом... Еще одна семья, они были убиты зараженными группами, когда пытались уйти... Они пытались найти помощь. Они были всего в миле или около того от вашего дома, когда на них напали... Обеих женщин разорвали, но мужчинам удалось сбежать... Они добрались до вашего дома, когда ваш Oтец убил одного из них топором и.....

- Я помню, что там было! - прошипел я.

Я хорошо их запомнил. Второй мужчина, которому мы переломали ноги, даже не попытался объяснить нам, что произошло. Они не были мародерами, как подозревал Oтец; они были просто еще одной версией нас. Я почувствовал тошноту в животе. У меня голова шла кругом от всей той информации, которую я пытался усвоить. Но я все время возвращался к тому, что правительство все это спланировало. Они сделали так, чтобы это произошло. Они хотели, чтобы это произошло. Даже когда мы убивали друг друга, им было все равно. Они даже не пытались остановить всё это. Они просто оставили нас там гнить.

- И что же доказали эти чертовы тесты?

Техник изо всех сил старался не смотреть мне в глаза, поэтому я снова схватил его за горло.

- Что не стоит искать выживших, если такое произойдет. Будет более продуктивно потратить время и ресурсы на то, чтобы начать новый мир с тем, что есть. Ваша семья слишком быстро деградировала, - сказал он, - для таких, как вы, не нашлось бы места в обществе. Найти таких людей, как вы, будет гораздо труднее, чем это того стоит. Я слышал, что в других зонах есть такие же семьи... Вы не единственные, кто потерял рассудок. Хотя ты один из тех, кто все еще вменяем...

Я не знал, что сказать. Мне хотелось оторвать этому человеку лицо. Мне хотелось долбить его по голове, пока под ногами не останется ничего, кроме крови и мозгов, но я не сделал ни того, ни другого. Я просто стоял, совершенно ошарашенный тем, что он мне говорил.