Его старший брат Марк отвечает за содержание нашего «Вестника»: с удовольствием собирает, а то и выдумывает самые невероятные слухи; пишет хвалебные статьи о городских властях и неожиданно колкие заметки о балах и приемах. Местные новости он ухитряется узнавать одним из первых, вываливая их на головы своих читателей, как прокисшую капусту из миски – громко, смачно, со вкусом…

Надо сказать, тандем у братьев получился отличный – газета процветает.

Именно Марку я и приношу свои объявления, поэтому давно привыкла к его вечной безалаберности и рассеянности. Удобно устроившись на не предложенном мне стуле, расправила юбку и поинтересовалась городскими новостями.

Вместо ожидаемого перечисления грядущих ужинов и свадеб, редактор состроил таинственно- испуганную физиономию и заговорщически прошептал:

- Скоро случится страшное…

- Война? Мор? Голод? Новые налоги? – решила уточнить я масштаб грядущих бедствий, не дождавшись продолжения.

-- С налогами к Джереми, все к нему… Война? Какая война? Где ты об этом услышала? На нас нападают?

-- Да вроде нет пока. Просто пытаюсь угадать, что же такое страшное скоро случится?

- Все хуже, намного хуже… Вчера, на обеде у градоправителя, мне по секрету сообщили, что герцог не доволен нашим магистратом… И даже собирается прислать проверяющих. Это совершенно точные известия, господин Наррин сам сказал об этом… Что же теперь будет, что будет?

Марк трагически закатил глаза, надул пухлые румяные щечки и приложил растопыренную ладошку куда-то в область грудной клетки, демонстрируя всю глубину своего отчаяния. Сочувствия он у меня не вызвал, только легкое недоумение. Ничего полезного ни приюту, ни городу местные власти отродясь не делали, так что печалиться об их судьбе я смысла не видела. Одних воров сместят, другими заменят – эка невидаль. Ничего в нашей жизни от этого не изменится.

-- Ну, Вы меня и напугали, Марк. Думала, правда что-то страшное… Давайте, я лучше Вам свои объявления покажу?

Недовольный и даже шокированный такой бесчувственностью редактор попытался убедить меня, какая тяжелая и страшная жизнь настанет в городе без мудрого руководства уважаемого господина Нарриа, но я не поверила. Похоже, бедняга Марк так долго сочинял похвалы в адрес властей, что теперь и сам в этом не сомневается. Или господин Наррин его в своей незаменимости убедил.

Обижать хорошего (и очень полезного) человека не хотелось, поэтому тоже пришлось поужасаться, позакатывать глаза и вдоволь поохать над будущей трагедией. Иначе впечатлительный редактор так и не вернулся бы к делам нашим насущным.

-- Так сколько объявлений Вы сможете напечатать в этом месяце?

Страшное известие тут же вылетело из растрепанной головы Марка и он с удивлением уставился на меня:

-- Вы же не говорили… Я совсем не думал… У нас совершенно нет места… Или… Надо найти мою записную книжку!

И вот так каждый раз! Безалаберный редактор совершенно забыл о нашей договоренности, и теперь мы опять будем долго-долго искать. Вечно теряющийся блокнотик, вывалившиеся из него листочки с записями, магическую ручку, несколько местечек для меня в колонке объявлений…

Попутно выпьем пару чашек чая с пирожными, поговорим о погоде, новых модах и той самой страшной герцогской проверке. Я перескажу очередной земной анекдот, который наверняка появится потом под заголовком: «Курьезный случай произошел недавно с господином «N»…

Записную книжку, конечно, не найдем : я давно уже подозреваю, что она существует лишь в буйном редакторском воображении. Зато отыщем что-нибудь очень нужное, совершенно неожиданное, еще год назад потерявшееся. Пуговицу от только вчера отправленного на помойку сюртука, приглашение на давно прошедшие именины или зубочистку с секретом.

И только потом отчаявшийся Марк вызовет своего помощника, распорядившись вставить мои объявления в ближайшие выпуски.

Пару раз я пыталась немного сократить ритуал наших традиционных поисков и сразу передать свои записки секретарю, но Марк мою затею не одобрил. Столь простое, незамысловатое решение оскорбляло его тонкую творческую натуру. Впрочем, я тоже особо не настаивала: вкусные пирожные и приятный собеседник в наше время большая редкость.

Распрощавшись с редактором «Вестника», я заглянула на почту и сразу же распечатала несколько полученных писем. Известия об ожидаемом сватовстве огров среди них не оказалась, видимо папаша невесты все еще раздумывает.

Зато совершенно неожиданно откликнулись на мое объявление о горгулье – в соседнем городке готовы были взять ее на должность трубочиста. Теперь надо срочно готовить Габриэль к экзамену на гражданство, без него на постоянную работу не возьмут. И все-таки попытаться отучить эту мерзавку плеваться!

Хорошо, когда все так удачно складывается: и пирожных поела, и появилась надежда избавиться хотя бы от одной гаргульи. Пусть теперь не жалуются, что я о них не забочусь!

А еще я получила на почте посылку, - несколько старых, потрепанных, но неимоверно нужных нам учебников. Благотворительное общество, в которое Фазгин по моей просьбе каждый месяц писал длинные склочные письма, наконец, не выдержало и прислало нам десяток книг. Надо теперь по два письма в месяц им писать – авось еще чего-нибудь выделят!

***

Настроение было прекрасным, так что в учебный класс, роль которого у нас исполняла столовая, я вплыла гордо и плавно, как каравелла к берегам Таити. Особой плавности моей походки способствовала тяжеленная стопка книг, опасно накренившаяся куда-то вперед по курсу движения. Ох, нелегка ты, учительская доля!

-- Здравствуйте, детишки, я принесла вам книжки! – весело поприветствовала я настороженно взирающий на меня бестиарий. Великовозрастные детишки, некоторые из которых были старше меня лет эдак на полсотни, однако моей радости не оценили.

-- Это хорошо? – с некоторым недоумением уточнил один из лепреконов. В классе присутствовали тролли, исправно (но не слишком успешно) пытающиеся постигнуть нелегкую науку местного правописания, так что в выражениях следовало быть осторожным.

-- Они такие не красиииивые, - дружным разочарованным хором протянули мавки.

Вкус у болотниц простой и незамысловатый, как лесной пенек: чем ярче, тем лучше. Все должно блестеть, звенеть, сиять и переливаться, как елка в цыганском поселке. Если красоту не видно за километр, то какая ж это красота?

-- И не вкусные, - поддержали страдалиц вечно голодные огры. Вполне допускаю, что они уже пытались пожевать парочку особо засаленных и аппетитных страничек.

-- Заложить это старье тоже будет непросто…

-- А выпить – вообще никак!

Хорошее настроение покинуло меня, весело махнув на прощанье хвостиком. Вместе с ним сбежало и желание нести умное, доброе, грамотное в приютские массы. Осталась лишь настойчивая потребность вколотить в пустые недовольные головы уважение к печатному слову. Прям вот этими, с таким трудом добытыми учебниками. И мешала сему благому порыву лишь величина удерживаемой стопки.

-- Бааамс! – два верхних учебника не выдержали-таки шквал обуревавших меня эмоций и рухнули на пол. Притихший класс уставился на меня, с любопытством ожидая следующего номера программы. Вот и не будем зря народ разочаровывать:

-- Со следующей недели ужин будут выдавать только в обмен на домашнее задание. Я лично за эти прослежу!

Это мое заявление порадовало учеников еще меньше предыдущего. А зря! Очень хорошая и продуктивная идея в мою голову пришла: выдавать еду за знания. Либо в самом скором времени все мои ученики экзамен сдадут, либо с голоду сдохнут. В любом случае, их количество существенно поуменьшится.

О потомственных ведьмах и случайных убийствах

Через неделю жизнь подкинула мне новый сюрприз, сначала даже показалось, что приятный, - сюда перенеслась моя соотечественница.

Вообще-то, земляне появляются в приюте не часто. Это только я такая «везучая». За все время моего обитания здесь попаданцем стал всего один художник. Пожилой экспрессивный армянин и на родной планете был достаточно известен, а после переноса его картины обрели поистине магическую силу. Стоило ему написать чей-либо портрет, как прототип становился намного красивее, обаятельнее и харизматичнее.