Эши общалась с группой дам, неподалеку от Асима, то и дело, посматривая в его сторону. Но Асим или не видел или делал вид, что не замечает свою прекрасную гостью, которая набила оскомину уже всем, за неделю ее проживания в его замке. Многие смотрели на нее с заинтересованностью, некоторые с опасением, но все, чего — то ожидали и, это было видно, невооруженным взглядом. А ожидали они, объявление о помолвке Эши и Асима, но здесь, их всех поджидал грандиозным облом! В том числе и Эши! Без брачных браслетов, ни о какой помолвке и речи быть не могло! А все почему? Потому что, какая — та мерзавка мыкнула их и, мало того, присвоила один из браслетов себе, который не смогла снять и по сей день со своей руки. Так и ходила с двумя браслетами: переводчик с корабля и браслет с ларца. Но советь моя дрыхла и меня не терзала! Я тоже, не трогала и не мучила свою совесть, давая ей возможность отдыхать подольше.

Меня интересовало, что она предпримет дальше. Мимо нее прошел слуга, неся, поднос с прохладительными напитками и она взяла один из бокалов. Сделав вид, что пригубила напиток, она что — то проговорила дамам и направилась в сторону Асима, незаметно достав и влив содержимое флакона в бокал. Вся моя внутренняя сущность подобралась и зашевелилась. Если Эши применила флакон сейчас, выходит, что за ужином ее афера могла провалиться?

— Ваша Светлость! Вот Вы где! — промурлыкала наша кошара и в парадной все повернули головы, с интересом наблюдая за будущей парой. Святая троица, в стороне не осталась, дружно обернулись на этот восхитительный голосок и посмотрели на ее обладательницу. — Я вам прохладительный напиток принесла!

— Лиара Эши! Благодарю Вас, за чуткость и внимания! — взяв протянутый бокал, Асим улыбнулся и протянул ей руку.

— Не окажете ли Вы мне любезность, Ваша Светлость, представить меня этим достопочтенным лиарам?

— Конечно! Достопочтенные лиары, позвольте представить вам, мою гостью, лиару Эши дор Сортос из рода Тагардам! — Эши склонила голову в знак уважения и почтения. На ее лице не дрогнул ни один мускул, от произнесенной тирады Асима, улыбка так и осталась приклеенная к ее физиономии, хотя внутри ее покоробило, что Асим нарек ее своей гостей, а не невестой.

Три образца опасного тестостерона склонили головы в знак уважения и без особого энтузиазма представились. Шрека, со шрамом на лице, именовали Яригд, Штирлиц носил имя Ярлинг, а Бормана звали Яронг, все они были из рода Мерведей, далекой и непроходимой империй, расположенной среди высоких и скалистых гор, с густыми, зелеными лесами. Голоса у них, тоже были, очень своеобразными: с раскатистым ррр и шипящими согласными. У меня закралась мысль, что у каждого народа свой язык и наречие, но, помимо этого, видимо, существует еще один язык — интернациональный, для всех. Как у нас на Земле…

Пока троица и Эши говорили друг другу дежурные фразы, как принято на светских раутах, Асим не торопясь, сделал три или четыре глотка из бокала и, практически опустошив его, передал слуге, что проходил мимо. Эша сделала вид, что крайне обрадовалась новому знакомству и ее лицо озарилась лучезарной улыбкой. Как и у меня. Я тихо захихикала в кулак.

В этот момент, Штирлица что — то насторожило и, бросив короткую фразу Шреку, бесшумно пересек зал. Мне бы подумать в тот миг, но я была сосредоточена на Эши и упустила этот момент из виду. Как оказалось, зря! Расслабилась!

Он остановился рядом с колонной слева и, не отводя взгляда от потолка, уделил пристальное внимание… лепнине на воздуховоде. Бросив беглый взгляд в его сторону, я оцепенела. С той позиции, что он занял, прекрасно можно было разглядеть мою тень, и я замерла. Можно было бы списать на случайность, но не нужно иметь третий глаз во лбу, дабы понять, что дело запахло жареным. Брошенный им взгляд в мою сторону был цепким и заинтригованным. По его губам скользнула еле заметная улыбка, словно поймал меня на месте преступления. Унюхал? От ужаса, у меня затуманилось в голове, похолодели руки, и заперло дыхание. Атмосфера стала резко сгущаться надо мной, как перед грозой. Срываться на бег, было неумно, я тем самым, подтвердила бы его подозрения, а значит, раскрыла бы себя. Интуитивно напряглась, ожидая его окрика, но приход короля, спутал ему карты. Он, неторопясь, развернулся и присоединился к своим соплеменникам.

Я смогла вдохнуть и призадуматься. Как на зло, ничего умного и путного, в голову не приходило от переживания. Поделится он своими выводами или промолчит? Стараясь унять нервозность, сосчитала до ста и решила пока не дергаться, а там видно будет. Но первое предупреждение, Штирлиц получил.

Второй акт балета, можно сказать, прошел без зацепки и задоринки, если бы не… Штирлиц.

Двери распахнулись и в парадную, быстрым шагом, вошел король, собственной персоной, в сопровождении своего двора и свиты. Разговоры затихли в мгновение ока. Дамы присели в реверансе, мужчины склоняли головы. Навстречу королю вышли хозяева дома: Асим, лиара Аджин и Аша, приветствуя короля.

— Ваше Величество! — склонил голову Асим, а дамы присели в реверансе, — Рады приветствовать Вас, в нашем замке!

— Лиар Асим, лиара Аджин, лиара Аша! — поцеловав ручки дамам, король обратил внимание на Асима. — Разве я мог пропустить такой чудесный праздник в честь прибытия наших дорогих побратимых, из рода Мерведей! Ваша Светлость, где же они? — воскликнул король, хотя слепотой не страдал и прекрасно их видел.

— Ваше Величество, они здесь! — возгласил Асим, и, вытянув руку, он указал в направление к святой троице. — Прошу Вас, Ваше Величество!

Честно сказать, играли они как в индийских фильмах, хорошо отрепетировав сценарии и свои роли. Король приблизился к ним и вместо того, чтобы принять поклоны, по очереди, крепко и по-братски, их обнял. По всей видимости, их связывало что — то намного надежнее и сильнее, чем империи и дворцовый этикет. После всех возгласов и объятий, король соблаговолил направить свое внимание в сторону Эши. Она стояла в сторонке, подобно забытой кукле Барби на станции метро, но держала голову высоко и делала вид, что все так и должно быть. Молодец! Хорошая мина при плохой игре…

— Лиара Эши! — король наклонился, целуя ей ручку, — Вы сегодня выглядите ослепительно!

— Благодарю Вас, Ваше Величество! — присела она в реверансе и стыдливо опустила голову, скрывая румянец. — Ваша похвала, для меня выше всех наград!

— Прекрасно! Полагаю, Вы останетесь довольной торжеством, что устроил Его Светлость! — и, не дав ей время на ответ, король повернулся к Асиму, и шутливым тоном вопросил: — Ваша Светлость, а нас кормить сегодня будут?

— Естественно, Ваше Величество! Прошу Вас, — улыбнулся Асим.

— Лиара Аджин, позвольте сопроводить Вас к столу. — Король галантно протянул руку лиаре Аджин. Асим протянул свою руку Эши и все двинулись в столовую ужинать.

И я тоже двинулась вместе с ними.

В столовой, все рассаживались обусловленному порядку: Его Величество, на торжественном стуле, восседал во главе стола. С правой стороны, заняли свои места: Асим, Лиара Аджина, Аша и Эши. С левой стороны три медведя (как я их окрестила) и свита короля. А далее по указанным именам на табличках. Предоставив возможность всем занять свои места, король восстал со своего места и толкнул речь:

— Уважаемые лиары! Сегодня, в этом доме, очень большой и знаменательный день и я рад, присутствовать здесь, среди всех наличествующих. Перед открытием бала, Его Светлость, лиар Асим, сделает официальное заявление, где мы все станем свидетелями этого торжества. Всем приятного аппетита. — Толкнув свою таинственную речь, король сел на место и подал знак, сервировать на стол.

За столом завязались разговоры, стали доноситься смех, шутки. Многие смотрели в сторону Эши и Асима. Асим был спокоен, беседуя с королем, зато лицо Эши, раскраснелось, осветилось как 100 ватная лампочка, а блаженная улыбка озаряла ее красивое личико, чего не скажешь обо мне. Мое настроение ухнула вниз. Я была в ах…. шоке!