Лисандра обладала мягким и терпеливым характером. Если она чем-то увлекалась, то делала это молча, либо тихо бормотала себе под нос, озвучивая какие-то свои мысли. Лисаднра была такой с детства, насколько я ее помню. Я ее старший брат и точно могу понять, почему с ней случилось именно то, что случилось. Все из-за ее терпеливого тихого поведения и абсолютной глубокой концентрации на своих мыслях. Может быть, по характеру сестренка была совсем иным человеком, скрывая себя настоящую? Но что-то мне подсказывает, что это ни так. Она именно такая, какой я ее запомнил.

Так что же случилось? Спросил бы меня ближайший слушатель, если бы я принялся об этом рассказывать. Ответил бы я следующее…

Не люблю ходить по магазинам. Если это быстро и без всяких заморочек, то ладно. Но чаще всего, как на зло, товара нет в наличии, либо еще какая-то проблема. И приходится посещать еще пару точек в других концах города.

Так и в этот раз, я пошел купить специальную микросхему для прибора в лавке электроники, и за мной увязалась Лисандра (у нее были свои заботы). Продавец с дежурной улыбкой сообщил, что детальки нет. А мне надо срочно. Я сорвался с места и поехал в магазин за три километра отсюда. Сестренке я сказал, мол, можешь пока пройти по торговому центру, выбрать себе что-то. А я вернусь и захвачу тебя обратно домой. Просто я на авто, а сестренка нет. Много гулять она не может, недавно ногу повредила. Так что я был, как «таксист» для нее. Ну, сестра же, кинуть ее на произвол судьбы совесть не позволит, хотя кого я тут кидаю-то. Рядом же автобусная остановка, и Лисандра с деньгами на такси, если что. Тем не менее, – пацан дал слово – пацан это слово должен выполнить.

Вернулся я через пару часов. И застал такую картину: у входа в торговый центр стояли пожарники, их грузовики с квадратными баками, издающими шипение и рев двигателей. Везде тянулись змеями рукава пожарных шлангов. Недалеко мигалками сверкала скорая. Из открытых окон верхних этажей выходил серый густой дым. При этом мой нос уловил запах духов и шампуня. Странно. Лисандра пользуется такими духами и тем же шампунем. Она где-то тут, походу. И почему-то сам дым не отдает гарью или ядовитыми испарениями при сгорании веществ.

Пройдясь через толпу зевак, заглянув на всякий случай в «Буханку» скорой и пробежавшись по округе, Лисандру я не нашел.

Тогда-то я решил сначала ее поискать в ТЦ «Золотом», а там уже узнаю, почему приехали пожарные с врачами. Сами пожарники стояли недалеко и что-то обсуждали. Некоторые так увлеклись, что размахивали руками и что-то орали. К ним присоединились и доктора с медсестрами. Тоже спорили. Я бы послушал, но некогда. Сначала сестренка. А то мало ли что.

Я прошелся по коридорам на первом и втором этажах Торгового Центра с забавным лозунгом над дверьми «Деньги всему голова». Убедился, что магазины работали исправно. Люди не бегали и не прыгали от паники. Никто никуда не спешил. Кто-то из прохожих выбирал товар у очередного стенда или киоска. Кто-то с кем-то болтал за чашечкой кофе в открытом баре под местную музыку жанра кантри. Проходя мимо, я тоже захотел попить чего-нибудь горячего и горьковатого. Люблю кофе, когда он с небольшой горечью. Однако в голове все время маячил образ Лисандры. Если она что-то выбирает, а я обещал ей купить подарок к восьмому марта, то делать это будет долго и тщательно. Терпения у нее миллион тонн в тротилловом эквиваленте. Наверное, смотрит платья или туфельки, тихонько читая этикетки вслух и обсуждая сама с собою их ценовой диапазон.

На третьем этаже Лисандры тоже нет. И там уже было небольшое задымление. Что интересно, дымчатый туман нисколько не драл глотку, не мешал дышать и вообще был каким-то ненормальным. Он источал только запахи, которые любила моя сестра, от пищевых пристрастий типа аромата пиццы и меда, до того самого шампуня с добавлением персика. Я не фетишист, просто Лисандра живет у меня дома и всегда духарится так сильно, что я давно запомнил все ее вкусы. Да и захламляет она любимой едой холодильники, а ванну всеми возможными средствами ухода, предлагая некоторые и мне.

И где же ты? Не в дыму ли застряла?

Я поспешил обыскать третий уровень Торгового Центра. Там ходили всего несколько людей. Попались парочка пожарников и один врач. Они тоже спорили, решая какую-то проблему. Опять же, все тихо-мирно. Суета отключена в головах людей, будто дыма нет вовсе или же он не представляет угрозу.

Как бы там ни было я уже начал волноваться, не случилось ли чего с сестренкой. Она, выходит так, на четвертом этаже, там как раз много магазинов ателье и модных бутиков со шмотками. Я зашагал быстрее, прыгая по лестнице через три ступеньки. Запыхавшись, я инстинктивно отмахнулся от густого дыма, заполнившего весь этаж, куда я влетел пулей.

– Лисандра! – Крикнул я в густую пелену, видя пространство лишь на вытянутой руке. Я лихорадочно вспоминал план этажа, где и какой магазин расположен, как идут проходы между киосками и все такое прочее.

Так и шагал, крича ее имя и матерясь.

– Лисандра, где ты?!

Наконец, оказавшись у стеклянного прохода одного магазина женской одежды и чуть не налетев на барную стойку с кассовым аппаратом, я приметил чью-то знакомую фигуру в темной юбке и кофточке синего цвета. Сестренка нашлась!

Но я встал, как вкопанный в паре шагов от нее. Я не ожидал такого поворота событий. Почти не ожидал.

Лисандра очень меня удивила.

Ведь ее голова и являлась источником дыма. Дымила вся волосяная часть черепной коробки. А сестра при этом невинно продолжала бормотать, читая этикетку или вслух обдумывая, выбрать ли это платье или то, висевшее на соседней стойке. Странно то, как быстро она говорила, словно пыталась выучить скороговорки. Дым мощным потоком выходил из волос, словно они тлели. Я наблюдал за трубой ТЭЦ, только в биологическом человеческом масштабе. И что на нее нашло, я до сих пор так и не понял. Я слышал истории, как у людей дымят уши от гнева или как некоторые могут стрелять молниями из глаз, когда слишком концентрируются на чем-то важном. Такие случаи редки, но вполне естественны. Есть как свидетели, так и видео доказательства в любом медиасайте типа «ютьюба».

– Сестренка. – Я взял ее за плечи и насильно повернул к себе. Она даже голову не подняла. Продолжала тихонько говорить, уставившись на свои руки, где пачками держала разные вещи и бумажки. И чем дольше я прислушивался к ее говору, тем быстрее ее губы шевелились. Бормотание ускорялось и усиливалось. Кажется, концентрация и терпеливость выбора одежды настолько мощно захватала сознание Лисандры, что она превратилась в некоего будду, познавшего всю глубину сутр.

Есть ли вероятно того, что сестра видит каких-то Богов, перейдя на новый уровень самовосприятия? Я смотрел на нее и думал об этом. Между тем, ее голова дымилась все сильнее. Точнее, этот серовато-белый дым густел и расширялся. Вскоре дымили и ее уши, и даже тоненькие струйки дымка выходили из уголков глаз и рта. Теперь сестра смахивала на разозлившегося дракончика, бормочущего какие-нибудь проклятия в адрес обидчиков.

На мою тряску и уговоры она никак не реагировала.

– Тебе что, чаполаха выдать? – Строго сказал я и замахнулся ладошкой.

– Постойке, вы кто? – Мою руку перехватил человек в костюме пожарника. Брови нахмурены, скуластое лицо напряжено. Синие колкие глаза подозрительно сканировали мою внешность, не маньяк ли я. Стою тут дымящейся девушки домогаюсь, да еще и бить собрался.

– Я ее брат старший. – Пояснил я. – У нее бывает такое, но чтобы голова дымила от высокой концентрации, я впервые вижу.