Все понимали, что это — это путь в один конец с вероятностью в девяносто пять процентов. Притом что оставшиеся пять — это превращение в полоумного инвалида.

И фактически сейчас должен был выдвинуться тот, кто сделает это. При этом ни умирать, ни самому искать где-то жертвенного агнца и марать руки никто не хотел…

— «Я это сделаю, — неожиданно подала голос бабушка. — Я и так уже так давно мертва. Да и буду откровенной и скажу, как оно есть — я устала от такого существования. Пожила я долго и понимаю, что сейчас своими попытками надавать тебе советов и поставить на путь истинный больше мешаю.»

От подобного спича я аж прихерел. И что на родственницу нашло?

— «Даже если так, то как ты собираешься прибыть сюда? Ты же вроде ограничена в расстоянии передвижения?»

— «Я да. Но вот ничего не мешает ещё раз воспользоваться порталом. На внесение новых настроек и восстановление функций понадобится некоторое время, но я думаю, что успею. Тем более хранилище манны и так уже на исходе, и недолго осталось до момента, когда мне пришлось бы полностью отключиться, а тебя искать мощные источники энергии. А так все проблемы решены…»

В ответ я промолчал, лишь рассказав всем присутствующим план бабули. Я банально понимал, что любые слова тут излишни.

Вскоре начались иные проблемы. А именно, перед нашей целью пошли волны тварей послабее, сбегающих от опаснейшего титана. И хоть они и были послабее, вот только это были в основном твари уровня убиенного мной ранее тигра.

А затем всё окончательно пошло по тому самому месту…

Первая книга постепенно близится к финалу. А вместе с ней и к главной в жизни героя дилемме. О которой вы узнаете в следующей и, скорее всего, последней главе.

Эпилог

Пистолет лягался в руке, отправляя в сторону навалившейся на меня твари очередную дозу металла и взрывчатки. Полетевшая кубарем от удачного попадания тварь открывается для атаки клинком.

Проскользив под летевшей кубарем мутантом и взмахнув клинком, я без проблем отрубаю голову бегемоту. Правда, с земным бегемотом эта тварь имела мало общего.

Рядом отрабатывала магические печати Синная, а Эванджс рубила относительно мелких тварей в ближнем бою. Казалось, что этот бой с бесконечными волнами тварей длится уже вечность. И что не закончится никогда, а потери это ощущение лишь усиливало.

Добавляя к этому факт того, что до прибытия цели в пятикилометровую зону прямой наводки оставалось минут пять-десять, а бабуля даже ещё не настроила телепорт…

Отбросив вредные сейчас мысли, я кувырком ушел из-под удара гигантского лося, попутно отрубив ему ногу. Тварь летит кубарем, а я, развернувшись, пускаю пулю в район головы.

— «Дэн, я не успеваю», — с ужасом проговорила бабуля. Тварь уже была на линии огня, и мне стало понятно, если не начать действовать, то вся операция пойдёт лесом.

— «Что же, отчаянное положение требует отчаянных мер…» — больше для себя, чем для бабушки, проговорил я.

— Что ты творишь… — договорить она не успела. Я оборвал связь и, активировав системы накачки, заорал:

— Всем покинуть зону поражения!!!

Спорить со мной никто не стал, лишь Синяя на секунду кинула на меня полный скорби взгляд и всё же отступила вместе со всеми…

Блокирую болевые рецепторы. Поодиночке сбрасываются все заклинания, и я ловлю волны дезориентации. Я чувствовал, как наэлектризованный воздух гулял разрядами по коже, а магическая сила текла по телу. С каждым мгновением все эти эффекты всё усиливались и усиливались, а я почувствовал, как начинается поджариваться кожа.

Ноги дрожали, еле удерживая меня в стоячем положении. Постепенно разрушающееся тело практически не слушалось. Вскоре глаза начали покрываться синевато-белой пеленой разрядов. Вскоре глаза окончательно покрылись пеленой, а я окончательно потерял ощущение тела…

— Что же, привет, внучок…

Резко обернувшись, я вижу стоявшего сзади деда таким, каким я видел его в последний раз при жизни.

— Вижу, у тебя много вопросов. Но давай ты их будешь задавать по одному и спокойно выслушивать мои ответы. Тем более времени у нас много…

Ну и что мне было ответить на подобное?..

* * *

— Подожди. То есть ты хочешь сказать, что более шестидесяти пяти лет назад ты встретил человека, назвавшегося моим союзником и попросившего, чтобы ты оставил специальные бэкдоры к моему разуму? А все мои проблемы вызваны противодействием богини твоим планам, заложенным в мой разум? Я правильно понимаю?

— Да. Разве что богиня не может на тебя влиять напрямую и влияет косвенно.

— Слабоватые потуги для божества, — честно ответил я, чувствуя некий подвох. После всего произошедшего словам деда я не особо верил. Другое дело, что не воспринимать их вовсе, считая враньем, было не менее вредно, чем без вопросов верить каждому слову, словно верный пёсик…

— Богиня далеко не всесильна, как сущность сама по себе, формируя влияние на мир через своих последователей. Которых в этом регионе просто-напросто меньше всего.

— Это всё, конечно, очень интересно, но в чём был смысл твоей борьбы с богом, бессмысленной и беспощадной?

— В правильном направлении думаешь, внучок, — улыбнувшись и закурив появившуюся из ниоткуда сигарету, ответил дедуля. Ну да, это было что-то наподобие внутреннего мира-подсознания, так что тут было возможно всё, — Видишь ли, мультивселенная разваливается, и в попытке противодействовать этому существовавшая в неопределимо далеком прошлом одна из древних цивилизаций создала сеть из якорей в узловых точках пространства, сдерживающих процесс разрушения. Везде эти якоря были разными.

— И богиня-паучиха это один из подобных якорей.

— Отчасти. Видишь ли, изначально именно у якоря этого мира не было личности, зато было подобие искусственного интеллекта, который создал на основе себя отдельные подличности для наиболее плотного контакта и контроля местного населения. Ну а затем, благодаря проецированию подличностями мировосприятия разумных на себя, они частично отделились от ядра, став отдельными сущностями, выполняющими при этом те же функции. Ну а затем начались события конца эры героев, о которой, я думаю, ты и так знаешь.

— Дай угадаю. Причиной войны стал фактор того, что артефакторы решили эти божественные устои поменять.

— В правильном направлении мыслишь. Только вот это было не следствие эгоизма и желания захватить иные миры, а банальный страх, что существующая тогда система просто не вытянет очередной волны изменений. Банально потому что якоря не вечные и постепенно изнашиваются.

— А те события их вообще добили на отдельно взятой планете.

— Да и если тогда те основания конфликта были откровенно спорными, то сейчас всё понятно любому, погрузившемуся в эту информацию, что цели сохранения защитной структуры не может быть и речи и что нужно попытаться спасти хотя бы эту реальность. А паучиха, являющаяся в первую очередь частью ИИ, не способна чисто физически сменить линию действий с одной на другую.

— И откуда ты всё это знаешь?

— Поверь, в мире до сих пор сохранилось достаточно много отголосков тех древних времён, способных пролить свет на истину.

— И ты хочешь, чтобы я продолжил твою войну?

— Да.

Я задумался. И что мне отвечать? В итоге ответил уклончиво, в попытке сменить тему.

— Только вот я одного не понимаю. Смысл мне это всё рассказывать? Я ведь по факту нахожусь на грани смерти и жизни. И вот-вот откисну…

— За это можешь не переживать. Видишь ли, с тобой после нашего разговора точно попытается встретиться паучиха и предложит присоединиться на её сторону. Ты должен согласиться на привязку душ в обмен на воскрешение. Но вместо тебя подкидывается моя душа.

— И откуда такая самоотверженность?

— У меня есть один должок перед богиней, и я так или иначе должен был попасть в её хилицерии рано или поздно. Всё, что я… — и тут он запнулся, продолжив лишь через несколько секунд, — Что же, время пришло…