Но та не успела ни нагнуться поближе (может и лучше) и что-то прокомментировать (к счастью для нее). Прибор, как я и предполагал, не выдержал магического напряжения, и эффектно бухнул, покрывшись дымом и даже огнем.

- М-м, а огонь-то здесь откуда, магия же противопожарна!

Нагнулся к прибору поближе, пытаясь что-то понять. Андрей и императрица Анна тоже приблизились к магометру, тогда как остальные инстинктивно отошли, даже были отброшены. Еще бы, эффект пиротехники, неспециалисты должны быть в страхе бежать, особенно женщины! Мда-с, а Анна как же, не женщина или специалист-маг?

Мы трое вопросительно посмотрели друг на друга. Хватит эксперимента? Потом Андрей вздохнул и медленно ткнул по красной кнопке.

- еще раз скажите, вдруг я что-то пропустил, - попросил он уважительно! Вот ведь специалист, понял, что ошибся, а я был совершенно прав.

- Моя мощь на порядок сильнее. На магометре киловатты, а у меня мегаватты, - терпеливо повторил я, - поэтому прибор никогда не сможет определить ее размеры.

- Не может быть! - рыкнул по-старому Андрей. Потом посмотрел на меня, на рассерженную императрицу, заметно скис. Ко мне он стал насторожен, к Анне по-прежнему боязлив. - Ваше императорское величество, - подчеркнуто вежливо предложил он, - у меня есть кустарный, еще древний магометр. В ней калибровка протянута в мегаваттах. Прикажите принести прибор сюда?

- Если вам не трудно, - согласилась она. Спросила на всякий случай: - впрочем, мы можем сами придти?

Вот это предложение монарха напугало мага по-настоящему, до сильных колик. Громко икнув, он поспешил заверить императрицу, что справится с переноской сам и откровенно улизнул из помещения, даже не ожидая, хотя бы из вежливости, реакцию Анны.

Хотя самодержец не гневался, более того, она заметно улыбнулась и спокойно стала ждать.

- Тот еще хомячок Андрей Ярославович, - доверительно сказала она мне негромко, - всем хорош, но очень не любит, чтобы к нему ходили и смотрели, что у него есть на полках.

Я молча кивнул. Такие люди есть и в моей параллельной России. Скупостью и жадностью никого не удивишь. Лишь бы специалист был нормальный.

Маг пришел, даже прибежал, очень быстро, мы едва успели с императрицей обменяться точками зрения. В руках его был объемный, но очевидно не тяжелый аппарат. К нему так тянуло название старая рухлядь. Явно кустарный, сделанный на коленке несколько веков из того, что было – дерево, кость, немного железа. Тяп-ляп, там обрубил, здесь обрубил топором и что-то работает. Впрочем, благодаря магической консервации, магометр еще до сих пор трудился, просто был очень запылен. Мы с магом дружно посмотрели на воздушный, наверняка, чистый и дорогой наряд императрицы. Маг оказался креативен. Не успели мы хоть как-то отреагировать, как Андрей Ярославович предложил:

- Прибор очень сложный и заметно ветхий. Поэтому, ваше императорское величество, я сам оботру его, чтобы вы не испачкались?

Вообще-то, беспокоиться следовало обо мне, я же буду его касаться. С другой стороны, это всего лишь образ, фантом, как к нему прилипнет пыль? А женщина была очень красива и вычурна. Как говорится, грех не согрешить! И простил его, пусть вытрет!

Распоряжение дала, разумеется, Анна, как грозная императрица и прелестная женщина. А я сидел рядом, показывая, что буду очень тщательно и вдумчиво смотреть на идущий процесс. И если что, откажусь!

То ли императрица, то ли я, суровый и могущественный, однако маг протер магометр быстро, но тщательно. Грязи не было, как и легкой пыли. Осмотрев внимательно, вздохнул на публику и стал неторопливо пристегивать прибор к руке. По древности лет эластичной резиновой манжетки не было, на ее месте была грубая мешковина или что-то подобное. Хотя магию она пропускала прекрасно и претензий здесь быть не должно.

Да, пусть внешний вид был грубоват, но древний магометр по-прежнему прекрасно работал. Тоненькая косточка, играющая роль небольшой указки, остановилась в промежутке между цифрами два и три. Даже, пожалуй, почти на тройке. Точнее было уже не установить, ведь сделано было чрезмерно грубовато.

Впрочем, магу Андрею и этого было достаточно. разведя руки он обратился к императрице:

- Глазам своим не верю, но вот он результат – мощь этого мага где-то около трех мегаватт! Обалдеть, прямо как в сказке!

Тоже мне сказочник нашелся, балда с ушами! Что еще скажет мне? И даже то, что он действительно обалдел, как доцент-математик, который вдруг увидел в вузовском учебнике, что два плюс два оказывается пять(!), не смягчило меня. Что я ему слон в провинции, чтобы он глазел, открыв в рот в изумлении?

Картинка была еще, очевидно, та, поскольку императрица Анна хохотнула, как девчонка, а потом громко объявила:

- Господа! Время уже обеденное, поэтому можете идти в столовую кушать. А мы пока здесь посекретничаем. Понятно?!

Речь свою Анна начала с робкой улыбкой, как кавалера своего приглашала на танец. Но закончила ее с железной интонацией, как и положено монархом. Даже мне из демократической параллели, где уже сто лет с копейками не видели самодержца, стало ясно – попробуй не согласись, мигом или голову с плеч, или, в случае помилования, пожизненное воеводство в морозную Мангазею. А уж придворных, как ветром сдуло. Остались нас четверо – императрица Анна, консорт Петр, маг Андрей Ярославович и я, смиренный и грешный.

При этом мне лично показалось, что вообще-то нас здесь двое – императрица в роли повелительницы и я – простой исполнитель. Анна V, никак не иначе, работала по рабочей повестке и я лишь один нужный вопрос. Нужный, но не важный. Получится хорошо, не получится, плакать не будет.

Эй, но я то не ее поданный и самый сильный в этот мире маг. И я тоже так хочу и могу, ой, даже так – решит вопрос императрица положительно ладно, не решит – уйду молча. Плакать хочется, а как еще?

Сказал, отбирая активность в разговоре:

- Слушаю, ваше императорское величество, я весь во внимании.

Если она собиралась повелевать и требовать, она будет раздосадована. Женщине так и надо, с монархом так лучше не рисковать. Но вот как еще. Эдак мы весь день просидим, да еще и не один. А у меня остров с людьми и врагов достаточно. И голозадые и цивилизованные, а все одно опасные и многочисленные.

Анна бросила на стол небольшую расческу, типа тех, которыми не расчесывают, а аккуратно подправляют. С шумом бросила, словно не деревянная, а металлическая.

Подошла к отдельно стоящему креслу, может даже престолу. Судя, как она надменно выпрямила спину, и сделал лицо ледяным и гордым, Анна так и считала. Сейчас она пойдет давать приказы и распоряжения.

Я опустил на лицо соответствующее выражение. Что я еще могу сказать?

- Мне это надо понимать, как абсолютное неприятие моих сегодняшних слов? - полюбопытствовала Анна, как будто спросила о причинах объявления ей войны. Не то, что ей это лично надо, но так, для истории. Нужно же школьникам как-то мозги пудрить? Как никак, она выдающаяся персона!

Мне стало даже интересно. Реакция, что ли, у фантома искажается, и местные аборигены невесть что видят вместо реальной картины? Посмотрел на одно из зеркал. Как и у любой женщины (и монарха), их было много в любом помещении. Да нет, нормальная у тебя, Сергей Леонидович, морда. Что она так реагирует, как на главного врага или, по крайней мере, как на драгоценную добычу, которую никак не удается схватить?

- То есть, вы все-таки хотели мне подбросить какую-то гадость? - восторжествовала императрица, видя мое неудовольствие.

- Да нет, - почесал большой лоб мой фантом, - просто ваши мужчины напряглись, вот я подумал, что как-то не так сделал. Посмотрите, ваш консорт Петр открыто схватился за большой нож, а придворный маг Андрей собрал заклятье. Стоит только заполнить его магией, чтобы оно активизировало.

- А-а, - махнула Анна рукой пренебрежительно, - опять эти мужчины придумали невесть что. Петя, убери нож, я не позволю начать кровопролитие в Зимнем Дворце, ваше магическое благородие, если вы не развеете сейчас же эту магическую формулу, то я заставлю ее тотчас же съесть. Прошлого раза не хватило?