Тут в церкви зажглись свечи, и она почувствовала, что ее обволакивает что-то легкое, невесомое и в то же время очень теплое и уютное. И действительно, большое мягкое покрывало легло на голову и окутало ее до пят.

– Бабуля, это ты? – девушка ощутила, что начала согреваться под этой бережно наброшенной на нее тканью.

В руках снова оказалась свеча, ее пламя подсвечивало распятие и завораживало взгляд. Огонь как будто отогрел душу, из глубин которой вдруг поднялись слезы – сначала покатились, потом полились ручьем… Они текли из самого сердца, застилая глаза и открывая перед ней один за другим слайды горьких воспоминаний. Она не знала, сколько времени простояла так, орошая пол перед канунным столом слезами, сколько выплакала она горя и тоски под воздействием незримого волшебства…

Свеча догорала и снова начала обжигать пальцы, как там, на озере. Ей стало понятно, что пора идти дальше.

Обойдя храм, ощущая, как слезы понемногу высыхают, и уже не имея больше сил прятаться от взглядов святых, она снова толкнула перед собой дверь и вышла на крыльцо.

Огонь свечи погас, но чувствовалось, что темнее не стало. Она подняла голову и увидела огромную полную луну в чуть светлеющем вокруг нее, но при этом еще совсем черном небе. Луна была приветлива и загадочна одновременно, она звала к себе, привлекая идеальной формой и оставаясь в ночи единственным источником света.

Спустившись с крыльца, получше укутавшись в подаренное любимой бабушкой покрывало, девушка не раздумывая пошла вперед, завороженная лунным светом, который освещал неизвестный, абсолютно новый путь в другую жизнь, путь к себе…

Начинался дождь. Капли набирали тяжесть и падали все чаще.

Чуть впереди она увидела высокий забор, вдоль которого стояли подстриженные деревья. Из-за забора виднелась красная черепичная крыша. До сих пор не понимая, где она, куда и зачем идет, девушка направилась к воротам.

– Наверняка за воротами должен быть дом, – сказала она сама себе.

Вдруг сверкнула молния. Яркая, разрезающая небо пополам. Надо спешить, сейчас польет сильнее.

Идти было трудно, земля под ногами разъезжалась, превращаясь в грязь под набирающим силу ливнем. До ворот оставалось несколько шагов, но внезапно накатили такие оглушительные раскаты грома, что она в испуге присела, обхватив голову руками.

Стараясь спрятаться от шума грозы и дождя, она куталась в промокшее покрывало. Наконец стало тихо, совсем тихо… Сколько она так просидела, она не знала.

– Заходи, – послышался знакомый голос. – Иди прямо в дом.

«Вероятно, долго просидела», – подумала она, поднимаясь и ощущая, как затекли ноги. Насквозь мокрое покрывало уже не грело, а лишь добавляло тяжести ее уставшим плечам.

– Заходи, раз нашла дорогу! – снова произнес голос.

Она обернулась, посмотрела по сторонам, чтобы понять, кто ее зовет, но никого не увидела.

Покрывало прилипло к телу, и девушка почувствовала сильное жжение на спине, в области лопаток. Какая-то сила заставила ее двигаться вперед, она подошла к воротам, к открытой калитке. Постояв секунду, решила больше не останавливаться, чувствуя, что силы вот-вот покинут ее.

Она шла вперед в темноте по мокрой земле, еле передвигая ногами, наступая на траву и сучья, которые ранили ее босые ноги. «Надо дойти. Надо обязательно дойти. Больше не могу», – говорила она себе. Впереди засветилось окошко. Еще чуть-чуть. Спину жгло огнем. Она не понимала, что с ней и почему так тяжело… Увидев дверь, схватилась за ручку и дернула ее. Перед ней стояла красивая женщина с яркими огненными волосами и глазами цвета моря. Девушка бросилась к ней, прижалась, как к самому родному человеку, и впервые за долгое время ощутила себя под защитой.

Снова мелькнул свет, было понятно, что сверкнула молния и сейчас снова прогремит гром. Девушка вся съежилась, еще крепче прижавшись к хозяйке дома.

– Тихо, тихо, – ласково шептала та. – Уже все хорошо, больше нечего бояться. Все хорошо!

Девушка, почувствовав спокойствие, которое ей передалось, немного отстранилась, чтобы посмотреть на свою спасительницу. Женщина излучала невероятную силу и уверенность в себе. Руки женщины показались ей слишком горячими. Девушка опустила глаза и увидела, что обе ладони женщины были в крови.

– Что это? – испуганно спросила она и отпрянула, в очередной раз почувствовав, как горит спина.

– Это твоя кровь…

– Моя? Откуда? – сердце снова заколотилось так громко, что уже и дождя не было слышно.

– Тебе оторвали крылья, которые вырастали за спиной всякий раз, когда ты испытывала любовь. Тебя надо лечить, а после спасать…

– Это ваш голос был там, на озере? Это вы обещали мне жизнь среди вас? Кто вы?

– Я… Я – волшебство… Потом узнаешь. Сейчас надо тебя лечить. Сил у тебя уже совсем мало. Оставайся и не бойся ничего.

Женщина сняла с нее покрывало и завела ее в комнату. Там были зеркала и свечи, пахло дегтем и теплом.

– Что у меня стало со спиной? Это можно вылечить?

– Я починю, если будешь верить и не будешь ничего бояться.

– А шрамы останутся?

– Останутся.

– Навсегда?

– Пока не начнешь жить в настоящей любви.

– А крылья? Крылья у меня еще когда-нибудь будут?

– Крылья даются один раз. Ты больше не сможешь летать от любви к мужчине, если только… Но об этом потом. Сейчас нужно думать о себе. Тебе предстоит очень много работы…

Она проснулась в своей постели.

Дождь не прекращался. Казалось, что он льет уже несколько дней.

Лера встала и, полусонная, пошла в ванную. «Приснится же такое», – думала она, вспоминая обрывки сновидения. Проходя мимо зеркала, она вдруг остановилась.

Отражение показалось странным, лицо сильно осунулось, да и глаза были какие-то другие.

– Да, после таких снов саму себя не узнаёшь, – сказала она вслух и зашла наконец в душ.

Открыв кран, она ощутила приятное согревающее тело тепло, в то же время вода бодрила, и Лера почувствовала, что наконец-то полностью проснулась. Налила на ладонь гель и начала размазывать его по телу, но вдруг, коснувшись спины, отдернула руку… и замерла.

Выключила воду и снова осторожно провела рукой по спине в сторону лопаток. Под ладонью прощупывались два шрама…

День предстоял насыщенный. Несколько важных встреч, совещание в офисе и деловой обед с партнерами. «Надо что-то перенести, а что-то отменить, – решила Лера, – оставить только самое важное».

«Главное – успеть на встречу», – думала она, спускаясь в подземный паркинг. Единственное желание, которое она испытывала, – это с головой нырнуть в работу.

По дороге она мельком пробежалась по распечатанным заранее материалам, выделив для себя важные тезисы, которые могли пригодиться во время переговоров.

Параллельно в голове звучал безумный диалог очередной ссоры с Максом. Недоумение и обиды давно сменились пустотой, которая заполняла сердце, как мягкий вакуум, и не давала ему ни болеть, ни биться в полную силу. Главное, она не могла понять, почему два человека, которые так любят друг друга, которые так много прошли для того, чтобы быть вместе, порой становятся глухими к словам и чувствам другого, как будто кто-то мешает им услышать друг друга и снова взяться за руки.

Лере не давал покоя ее сон. Она понимала, что это путешествие на самом деле было явью, но никак не могла объяснить себе, что именно с ней произошло этой ночью. Чувство давящей пустоты было знакомо уже много лет. Так не хотелось его снова испытывать, но всякий раз, когда их размолвки затягивались, она ощущала опустошение и страх, что это снова было зря… Но сегодня ее не оставляло убеждение, что ссоры не случайны. Их разводит невидимая им обоим сила, которую Лера почувствовала очень явно после своего ночного общения с незнакомой женщиной, которая за время сна сумела стать для нее очень близким человеком.