Когда Таня окончила восьмой класс, родители поменяли свою тесную однокомнатную квартиру «хрущевку» в спальном районе города на значительно просторную в элитном кирпичном доме в центре. Новая квартира, новая школа, новые друзья, но Славкины голубые глаза нет-нет да и всплывали в Таниной памяти.

Тогда она легко, по-девичьи вздыхала, стараясь как можно дольше задержать такой родной образ. Но с каждым днем этот образ становился все расплывчатее, и Тане уже приходилось прилагать усилия, что сделать его более четким, а потом он совсем перестал всплывать, размылся. И только случайно услышав, как кто-то называл имя «Славка», Таня оборачивалась и искала глазами знакомую фигуру, и сердце вновь начинало учащенно биться. Хоть и жили они со Славкой в одном городе, но никогда случай не свел их на перекрестке судеб.

Но время летит стремительно, и вот Таня в длинном розовом платье из кринолина и с накрученными на ночь длинными локонами, стоит на сцене и ей вручают аттестат, а с нее не спускает умоляющих влюбленных глаз Жорка – красивый умный одноклассник, сын завуча школы, сохнущий по ней больше года.

На выпускном вечере Жорка, наконец, набрался храбрости, и пригласил Таню на медленный танец. И робея, едва прикасаясь к ней, вдыхая аромат ее волос и кожи, признался ей в любви. Жорка оказался настойчив и постоянен в своих чувствах, и она, спустя время, ответила ему взаимностью.

***

От своей подруги, с которой она просидела за одной партой восемь лет, она знала, что ветреная красавица Славку бросила, увлекшись заезжим моряком, и уехала с ним куда-то на Север. В первое время он очень переживал, даже бросил институт на первом курсе и уехал в Севастополь. Как выяснилось потом – поступил в высшее военно-морское училище.

Прошло еще восемь лет. У Тани с Жоркой уже подрастали дочки – пяти и трех лет, а они оба с красным дипломом закончили политех. Жорка работал ведущим специалистом в одном из конструкторских отделов, а Таня пока сидела дома, воспитывала детей.

У подруги–одноклассницы Оли тоже подрастал сын, ровесник ее старшей дочери, который очень часто болел, и та решила сынишку окрестить, а в крестные пригласила Таню. После крестин по русскому обычаю последовало застолье. Уже был поздний вечер, когда подруга пошла проводить Таню на остановку. Дорога к остановке вела через местный парк, в котором раздавалась популярная музыка.

– Танцы, – мечтательно сказала Таня, – сто лет там не была!

– Пойдем, зайдем, – предложила подруга.

– С ума сошла, что там теткам делать! – со смехом ответила Таня.

– Да хоть мимо пройдем, посмотрим, как сейчас танцуют, -настаивала подруга. И Таня «уговорилась».

В центре ярко освещенной танцевальной площадки Таня увидела ту самую «ветреную красавицу». С высоко поднятыми тонкими руками и изгибаясь гибким телом в такт музыки, она «кайфовала» в азартном танце, а вокруг нее неумело перетаптывались безусые юнцы – кандидаты осеннего призыва в армию.

– Да, это она, твоя бывшая соперница, – уловив ее взгляд, сказала подруга. – Недавно вернулась с северов, одна, без детей и мужа, зато такая же красавица, ничуть не изменилась. Каждую субботу на танцульки бегает, а бабе уже тридцатник. Как бабочка, честное слово! – в сердцах воскликнула подруга.

– А о Славке что-нибудь известно? – вдруг спросила Таня. Саня, муж подруги, сидел со Славкой за одной партой с пятого по десятый класс.

– Служит на военном корабле, уже старший лейтенант. Да он же приезжал прошлым летом! Явился к нам с дорогим французским коньяком, с подарками, красивый, веселый – глаз не оторвешь. Кстати, так до сих пор и не женился. Весь вечером под коньячок и проговорили, одноклассников вспоминали. Говорили и о тебе, – загадочно сказала подруга.

– Обо мне? – стараясь сдержать волнение, спросила Таня.

– Да, в тот вечер он разоткровенничался и выдал: «Синицу принял за Жар-птицу, а настоящую Жар-птицу не удержал».

– Это ты о ком? – спросил его Саня.

– Да о Таньке, пардон, Татьяне Владимировне. А ведь она была в меня влюблена.

– Кто – Танька? Да ее кроме учебы ничего не интересовало. С чего ты взял?

– Да постоянно ее взгляд ловил, а как заметит, что смотрю – сразу глазища опустит и краской зальется. Меня это тогда так заводило… Дурак был, гормоны бушевали, а лучше Таньки жены для меня не сыскать – настоящая жена военного – умная, верная, умеющая ждать.

– А ты знала? – спросил жену Саня.

– Знала. Она, когда из школы уходила, долго плакала на моем плече, что Славика видеть не сможет…

– Ну и натворил ты дел, Славка, – огорченно сказал Саня.

Вот этот давешний разговор и выдала сейчас подруга.

– Потом, когда уже хорошо пьяненькие, прощались, Славка обнял нас вместе и проникновенно вдруг сказал: «братцы, берегите, друг друга!».

– А что ты мне не рассказала об этом визите? – после молчания спросила Таня.

– Не хотела тебя бередить. А ты все еще влюблена в него?

– Ну что ты, лучше моего Жорика никого на свете нет. Но Славка моя первая любовь, да еще и не разделенная. Сколько пролитых слез и невысказанных слов! Такое не забывается!

Ночью Таня долго не могла уснуть.

– Ну что ты ворочаешься, случилось что? – сонным голосом спросил муж.

– Нет, милый, все хорошо, – успокоила она его. – Так, мысли всякие… Жорка, а ты счастлив? – вдруг спросила она его.

– Конечно, счастлив, – уже почти засыпая, ответил тот.

– Я тебя очень – очень люблю, – тихо сказала Таня.

У него сразу сон как рукой сняло.

– И я тебя, Танька, очень – очень люблю, – сказал он и потянулся к ней.

– Да я не потому, – смущенно сказала Таня.

– А я потому, – глухо ответил он, ища своими твердыми губами ее нежные губы и кладя ладонь на грудь.

***

Славка погиб несколько лет спустя, спасая двоих тонущих детей в полынье. Как он там оказался, далеко от дома, так и осталось загадкой. Значит, судьбой ему было предначертано в то роковое мгновенье оказаться там, у озера, чтобы не утонули эти ребятишки. Посмертно его наградили орденом мужества. Его фотография, с которой смотрит красивое лицо с ироничным взглядом пронзительно – голубых глаз, висит в школе на стенде «Аллея славы».

Каждый год, в день Славкиной гибели, они собираются у Сани и Оли в их маленькой квартирке. И за столом с вылинявшей клеенкой, под дешевый портвейн вспоминают лучшего школьного друга Саньки и первую Танькину любовь.

«Братцы, берегите друг друга», – ведь жизнь так коротка!

Курортный роман: любовь или изумруды

Ласковое солнце и теплое море. Вика – худощавая молодая женщина в соломенной шляпе, скрывающей лицо, и в темных очках, полулежит на матрасе лежака и лениво потягивает «мохито». Вот уже полчаса она не сводит взгляд с высокого загорелого парня – спасателя VIP – пляжа. Он сидит за столом под тентом с надпись «Спасатель» с вытянутыми перед собой сильными стройными ногами в коротких красных шортах, и тоже не сводит своего взгляда, но не с женщины, а с моря. А конкретно, той его части, где плещутся у берега, визжащие от восторга дети, а взрослые полнотелые тетеньки с осторожность окунаются в теплую воду, где отдыхающие всех возрастов плавают на матрасах и надувных средствах разных конфигураций, а самые опытные пловцы доплывают до буйков и дальше. Тогда он берет в руки микрофон и требовательно просит их вернуться и «не заплывать за буйки». Но однажды ему пришлось покинуть свое место на берегу, сесть в спасательную лодку и, энергично рассекая воду веслами в мускулистых руках, быстро доплыть до нарушителей «пляжной дисциплины», вернув их в акваторию пляжа.

«Вот и отличный способ познакомиться!» – подумала Вика, обладательница юношеского разряда мастера спорта по плаванию. Ей вдруг неудержимо захотелось яркого короткого флирта с этим молодым красавцем в коротких красных шортах.

Неторопливо встав с лежака, она поправила сползшую с плеча бретельку купальника, сняла шляпу и очки, небрежно бросив их на полотенце, и с высоко поднятой головой, глядя прямо перед собой, грациозно пошла к морю, зная, что все восхищенные мужские и женские завистливые взгляды обращены на ее тоненькую загорелую фигурку.