***

Следующие десять дней я к людям не выходил, и смог преодолеть порядка семи сотен километров. Я уж на тысячу замахнулся, но нужно реально смотреть на свои возможности. Однако заметил, что чем чаще я использую Тень, тем легче она мне даётся, и дольше могу с ней работать. Пусть время увечилось в секундах, на минуты пока не замахиваюсь, но прогресс есть. Провинция где властвует герцог Фон Шал осталась позади, как раз сегодня днём граничные столбы пересёк, сейчас я в провинции Гало нахожусь. Да, если бы я к столице хотел повернуть, то вчера был поворот на перекрёстке тракта, там ещё пять дней пути конно, и была бы столица, но она меня не заинтересовала. Я же говорю, я иду на юга, а там поди меня найди, тем более через мятежные провинции буду проходить, найду подходящее место на берегу тёплого южного моря и буду там отдыхать. Может лодку куплю, под парусом ходить. До зимы так время проводить буду, потом какой городок подберу и продолжу самосовершенствоваться, найдя нужных учителей. Это дело забрасывать я и не думал.

Что же по моему маршруту, то я по сути прибыл. Если память меня не обманывает, то километрах в семидесяти, если вправо от тракта брать, течёт крупная судоходная река что почти через весь континент протекает, даже через столицу империи проходит, и вытекает в южное море. Вот я и решил, купить билет в одноместную каюту и спуститься таким образом на юга, со всем комфортом. Надеюсь торговые суда пропустят. Если нет, с Тенью сбегу. Выход всегда есть. А остановился я в данный момент, хотя устать пока не успел, по той причине, что Тень показала на тракте несколько десятков аур. Не на самом тракте, а в стороне, в лесу. Это меня и заинтересовало. Не бандиты ли? Надо сказать, что первые дни я бежал, не активируя опцию подсвечивания аур, поэтому что и кого видел на тракте, когда мимо пробегал, но не больше. А за двое последних суток активировал эту опцию, но привлекла моё внимание только эта группа неизвестных. Я надеялся на трофеи, тем более количество револьверов марки «Аманд-Келлер» у меня теперь в количестве пяти единиц, и я желал увеличить их количество. Два револьвера в первой группе было, и три во второй у постоялого двора. К тому же я надеялся, что хоть у этого старшого выясню тайники. С тем что у постоялого двор взял, но с ним затык. Тот держал средства в банке, мне до них не добраться, так что, что при нём, то и трофеи. Однако они на дорогах не один день работали, была пару схронов с самой ценной добычей соорудили. Трогать её я не стал, схроны хорошо оборудованы, а все кто о них знал почили у того постоялого двора. Позже вскрою и заберу содержимое. Зато узнал кто они и откуда. Это были наёмники из королевства Бовар. Оно небольшое, на юге империи, я как раз туда и двигаюсь. Их наняли ещё полгода назад, те честно привели караван в столицу империи, и дальше растворились в этих просторах, став одной из банд, это и было их задание. Причём на постоялый двор они бы не напали, но у старшего был список дворян кто за маркиза и кто против, барон был против него, вот те и атаковали. То есть, тот зачищал свои будущие земли от неугодных подданных, делая это с размахом и жёстко, без жалости. Вообще мне начинает нравится маркиз Серж, всё у него чётко, всё по делу. Похоже тот серьёзно вознамерился сесть на трон. Однако, как я уже говорил, всё это не моё дело, пусть местные сами друг друга режут, я не участвую. Да, половить рыбку в мутной воде можно, но я не особо корыстный человек, хотя подзаработать чтобы условия жизни улучшить, это я могу, но у меня свои принципы и эта идея мне просто не нравится.

Проведя разведку, я обнаружил отряд егерей, коих принял за очередную банду. Вздохнув с сожалением, я ушёл в Тень и отбежав километров на пять, покинул Тень, встав на опушке. Тут было довольно большое свободное пространство, в центре крупное озеро. На одном берегу стоял замок местного хозяина, на другом берегу раскинулась не деревня, пусть небольшое, но село. От замка и села шли дороги, что соединяясь в одну ныряли в лес неподалёку от меня, а там по лесу с километр и выходила она на тракт. Рядом был постоялый двор, уверен, что он этому хозяину и принадлежит. Судя по штандартам, местный владетель был шевалье. Надо сказать, для шевалье иметь замок и земли с людьми дорогого стоит, не каждый барон может подобным похвастаться. Похоже деньги у местного хозяина есть, вот я и прикинул, есть шанс продать тут если не все трофеи, то часть? Чуть помедлив, всё прикидывая, я уверенно покинул опушку, сначала пройдя по лесу до дороги, и широким шагом направился к замку. Хозяин явно справный, замок в порядке, похоже недавно ремонт прошёл, а это дорогое удовольствие, и несмотря на то что шевалье не мог иметь личную дружину, стражники в замке имелись. Было видно наблюдателей на стенах, двоих точно засёк, также отметил что ворота закрыты, неожиданно не атакуешь. Молодец местный властитель. Что ещё стоит отметить, рядом с личным штандартом властителя веял имперский флаг. Уже по одному нему становилось ясно что шевалье поддерживает нынешнюю власть. Флаг у маркиза немного отличался, хотя основа у обоих одна.

Глава 4. Слово чести.

Три километра до замка я прошёл лёгкой прогулочной походкой, не особо торопясь, но и немедля. Время было три часа дня, я ориентировался по местному солнцу, хотя в трофеях у меня восемь часов было, наручные редкость, всего один экземпляр, остальные карманные. Часы не каждый себе может позволить, видимо захватили у состоятельных пленников. Или с трупов сняли. У меня вообще много чего интересного, фляжек хватало, включая серебряных карманных. Оружие так тоже думаю заинтересует. Вон для ополчения хотя бы, наверняка у шевалье из крестьян сформированы группы. Может быть тот с ополчением уже отбыл к месту сбора, где войска формируют против маркиза. Поди знай. Когда я подошёл к башне, внизу которой и были ворота и арка с доступом в замок, то подняв голову, посмотрел на вышедшего стражника, что поинтересовался что мне нужно. Судя по нашивкам, тот сержант, видимо старший смены. Однако по некоторым приметам я понял, что замок всё же пуст, нет тут хозяев, хотя штандарты на месте, однако проверить стоит:

– Доброго дня, господин сержант. Я из наёмного отряда «Свирепые волки», мы тут караван сопровождаем. Был бой с бандитами, есть трофеи. Меня послали предложить хозяину замка купить трофеи. Одежда, обувь, амуниция, личные вещи бандитов и оружие.

– А почему тебя послали?

– Мой отец командует отрядом, сказал мне, что я должен уметь торговаться и продавать трофеи.

– Правильный у тебя отец. Ожидай.

Я стоял у края рва, и ожидал. Да, тут всё по науке было, замок окружал ров с водой из озера. Вообще пока дома в виде поместий не строят, замки есть, их содержат, но поместья всё же имеются, у столицы империи, у столиц провинций, на юге у моря, а в такой глуши только замок и ничего более. Я бы вообще мимо проскочил, но двигаясь по лесу приметил ухоженную лесную дорогу и решил глянуть куда она ведёт, вот и обнаружил эти владения. Да, добавлю, что специально по лесу, а не по тракту двигаюсь. Отметил что препятствия в виде стволов деревьев, заметно быстрее потребляют мои силы в Тени, когда я их прохожу насквозь. А я напомню, что Тень тренирую, поэтому и двигался по лесу рядом с трактом. Качал Тень. Так и егерей приметил. А в данный момент начал опускаться мост через ров, и когда опустился, ко мне вышло трое стражников и офицер, видимо начальник охраны замка. Насчёт того, что замок пуст я был прав, хозяев нет, шевалье с ополчением и двумя десятками стражников отбыл к месту сбора, а семья в столицу империи, у них там дом был. В замке только тёща шевалье осталась, что не захотела уезжать, потому и были вывешены штандарты. В замке пяток слуг и десяток охраны при пожилом офицере, которому в походы уже не ходить. Того интересовало некоторое оружие, но так как оно не при мне, предложил дойти до опушки где оно, мол, складировано. Вот тут уже офицер отказался, мало ли засада, гарнизон замка итак мал, а тут обезглавить и сильно ослабить могут. После долгих переговоров, договорились так. Они мне дают телегу с возницей, и я привожу всё сюда. Я перечислил что у меня по трофеям, а офицер, подумав, сообщил что ему нужно. Пять единиц огнестрельного оружия, несколько комплектов обуви, и одежды. Егерский кафтан тоже брали. Я все ремни с армейскими пряжками планировал продать. По сумме тоже договорились, обе стороны она устроила. Телегу выгнали наружу, и мы с возницей покатили в сторону леса по той же дороге по которой я пришёл. Там оставив возницу на дороге, отбежал в лес, уйдя в Тень и так, доставая вещи, выходил и уходил в Тень, пока не отобрал то что заказали, ну и немного сверху. Мало ли солдаты гарнизона и кто из слуг что купят. Дальше кликнул возницу, мы всё погрузили и покатили обратно. Не кинули меня, это радует, уплатили за всё что им понравилось. Так что оставалось едва ли вещмешок того что им по нраву не пришлось. Восемьдесят семь монет серебром. К слову, тут такой был курс. Сто монет медью – одна серебруха, там разный номинал, тут я об одном номинале говорю. Пятьдесят монет серебром – один золотой. Так что, то что я получил в качестве оплаты восемьдесят семь монет серебром, то только два десятка из них номиналом в одну единицу, другие в пять, десять, или даже две по двадцать пять. Одна такая монета пол золотого по номиналу, а так набралось сто семьдесят шесть акров серебром. Это по номиналу считать. Акр – это тут как рубли, акр медью, серебром или золотом. Вполне неплохо расторговался. Продал две пехотных винтовки, пять одноствольных пистолей, один двуствольный, шесть кинжалов, из одежды немного, две фляги, посеребрённые внутри, и один походный котёл. Офицер всё же открыл личные закрома и за золотую монету штуцер у меня выкупил. С двуствольным пистолем явно себе лично. А вот в село идти не советовал, мол, денег у крестьян нет, не на чего покупать. Однако я всё же рискнул. И знаете что? За два часа расторговался так, что у меня осталось только то что я себе планировал оставить. Нет денег у селян, как же. Кубышки открыли и всё мне несли. Всю одежду и обувь выкупили, посуду и утварь, кроме той что я себе оставил, всё охотничье оружие, кинжалы, один так саблю выменял. Денег у того не было, он принёс крупный золотой перстень с изумрудом, не знаю откуда взял, но я уверен, что не подделка. Так что с саблей ему ещё и пехотная винтовка ушла с пятьюдесятью зарядами, амуниция, вещмешок. В общем, подосвободил Тень, а то захламлено так, что не пройти. А мужчин в селе не так и много, в основном возрасте, остальные с ополчением ушли.