– На самом деле, я тянул время. – Усмехнулся старик, мне нужно было знать, сколько народа подняли бунт, кто освободился, и как сделать так, чтобы товар вернулся на свое место, поэтому, я с тобой игрался, мальчик. Ну а потом… – Он скривился и помахал мне культей. – Потом, ты сжульничал.

– Я не жульничал, я использовал для победы имеющиеся у меня средства. – Старик грустно усмехнулся.

– Вот только однажды. – Он снова ткнул меня палкой в грудь, было больно. – Тебе могут понадобиться и те средства, которым я сейчас учу тебя. Поэтому, хватит болтать. В стойку.

Он гонял меня до самого наступления темноты, и когда я наконец то вернулся в каюту, то даже мои красотки меня сильно не интересовали, я был уставшим и избитым, и голова моя раскалывалась от полученных знаний. А еще, меня начала мучать одна интересная идея, фехтование в игре вместо тупой долбежки друг друга кусками железа, это же совершенно новая механика, Аллар продолжает развиваться, далек ли тот день, когда будут найдены ингредиенты, смешав которые, мы получим порох. Альтернатива боевой магии.

Всю ночь мне снились шаги и выпады, уколы и парирования, сама идея нового способа ведения боя так увлекла меня, что даже утром, я уделил девчонкам совсем немного времени и чуть ли не бегом кинулся на палубу оттачивать новое мастерство.

– Удары! – Начал новый день Джон. – Когда ты наносишь удары, ты все еще машешь шпагой как мотыгой, пойми, чем шире дуга замаха, тем дольше удар, а будь уверен в настоящем бою, противник ждать не будет, учись наносить их правильно! Вот, смотри. – Он встал рядом со мной. – Удар кистью, удар от локтя, и удар от плеча. Понял? – Я кивнул и повторил его движения. – Молодец. Ты быстро учишься, если бы мне дать хотя бы год, чтобы передать тебе знания, ты мог бы вырасти великим воином. – Я усмехнулся, я и так великий воин, входил в лучшую тысячу игроков даже, слава богу, меня оттуда подвинули.

Солнце поднялось над горизонтом и по одному, с нижней палубы, начали появляться бывшие рабы, хмурые и злые и только один среди них улыбался мне во все тридцать два зуба.

– Привет! Капитан! – Поприветствовал меня бывший сосед по оковам, как там его звали Качан? – А хорошая сегодня погодка. А? Как бы еще эти тренировки дурацкие отменить, винишка выпить, да с девчонкой порезвиться? А? Капитан?

– Тренировки эти, для твоей пользы. – Нахмурился я, не нравился мне ни его панибратский тон, ни отношение к делу. – Если ты не будешь готов к схватке, тебя выпотрошат.

– Ха! – Рассмеялся Кочан. – Да кому я нужен… – Закончить он не успел, откуда-то сверху раздался звонкий крик.

– Парус! Парус на горизонте. Движется к нам.

Мы с напряжением столпились у одного борта, все вместе и матросы НПС и «Крысы» и мы с Джоном, напряженно смотрели на приближающийся парус, который явно шел к нам на перехват.

– Флаг Дзериона. – Грустно выговорил Джон. – Похоже друзья нашего бывшего капитана решили забрать имущество.

– Оторваться не сможем? – Я не отрываясь смотрел на быстро увеличивающееся судно и ответ был мне очевиден, скорость преследователя была явно выше нашей.

– Нет. – Взгляд старика был суров. – Мы на бригантине, а это клиппер. Я хорошо знаю этот корабль, это самое быстрое судно компании, в которой работал капитан Дряблый. Большая скорость, большая абордажная команда, на нем не перевозят грузы, этот корабль сопровождает караваны или охотится на пиратов… либо сам занимается пиратством.

– Отлично. – Я хищно ухмыльнулся. – На этом судне, мы достигнем Коринфа быстрее.

Старик окинул меня удивленным взглядом, потом обреченно вздохнул, видимо решил, что новый капитан от ужаса сошел с ума.

– Качан! -Крикнул я крысам. – Ты помнится говорил, что навыки боя тебе не пригодятся? Пойдешь в первых рядах. Готовимся, господа бандиты. Пришло время вам самим сразиться за свою свободу, не все же за мой счет выезжать.

Корабль неумолимо приближался и вскоре уже можно было рассмотреть суетящихся на палубе моряков, надо отдать должное «Крысам», они без возражений, паники или страхов разобрали оружие и заняли свои места, готовясь принять на борт чужую абордажную команду. Напряжение и упорство отражалось на лицах бандитов, видимо они понимали, что сейчас они бьются не просто за корабль в виртуальном мире, а за свое будущее, за шанс получить солидную сумму, которая кардинально изменит их жизнь и за этот шанс они будут биться до конца.

Вот корабль приблизился на расстояние арбалетного выстрела только вместо того, чтобы дать по нам залп, на палубе преследователя завязалась битва.

Я с ухмылкой смотрел, как абордажная команда противника под действием ауры ярости принялась резать своих собратьев, заодно болтами сбивая матросов, что как тараканы ползали по вантам.

– Цепляйте клипер крючьями! – Скомандовал я. – Самим туда ни ногой, – Я ухмыльнулся. – Пусть сами разберутся между собой, мы же зачистим оставшихся.

Старик Джон с уважением и каким-то почтением посмотрел на меня.

– Господин. – Наконец вымолвил он. – Я уже не так уверен, что Вам нужны мои уроки.

– Нужны! – С уверенностью заявил я. – Это оружие хорошо против толпы, то, чему учишь меня ты, нужно для другого.

Спустя час, дождавшись окончания ауры безумия, я по абордажному мостику переправился на палубу клипера, где сгрудились пяток игроков и с десяток НПС, остатки команды, движения мои были не спешны и степенны, следом за мной шагал Джон, потом Хмурый, а следом уже все остальные «крысы» и абордажная команда моего судна.

– Джон! – Обратился я к старику, когда мы окружили неудачливых пиратов. – Как, по-твоему, не пришла ли пора мне попрактиковаться в том, чему ты меня учил? Не рано?

Старик оглядел игроков, которые с загнанным видом ощетинились шпагами или абордажными саблями.

– Почему бы и нет. – Пожал он плечами. – Тут нет серьезных фехтовальщиков, их уровень мастерства не сильно выше твоего.

Я же, не слушая его уже с любопытством осматривал пятерых выживших игроков, четверо мужчин и женщина, к сожалению, женщина была крайне некрасива, видимо специально создала себе такой скин, чтобы не отвлекать матросов от их занятий, был среди них и бывший капитан моего судна, которому я тут же радостно помахал рукой.

– Поздравляю! – Усмехнулся я им. – Сегодня вы все моя добыча, но я предоставлю вам шанс. Кто победит меня в честной дуэли, остается свободным человеком, тот же, кто проиграет и отправится на перерождение.

– А какой наш интерес? – Голос подала женщина. – Болтаться в трюме твоего корыта до ближайшего порта? Мы лучше просто погибнем, не сопротивляясь и отправимся в порт приписки. – Ее соратники согласно закивали.

– Хм. – Я задумался, в ее словах определенно была. – Предлагаю премию тогда. Тысячу талеров. – Некоторые из крыс присвистнули, для них это были колоссальные деньги

– Тысячу талеров? – Презрительно сплюнула женщина. – Это же гроши! Да я стриптизеру за вечер на чай больше оставляю.

– А сколько? – Заинтересовался я, мне было любопытно, сколько для этих людей, серьезная сумма.

– Мне не нужны деньги! – Отмахнулась женщина. – Мне нужен мой корабль.

– Ты хотела сказать, «Мой корабль»! – Поправил я ее. – Не пойдет! Он мне нужен. Ненадолго, но нужен.

– Тогда, я готова занять место твоей пленницы, и после того, как ты закончишь свои дела, корабль снова перейдет ко мне. Идет?

– Ты так уверена в своей победе? – Усмехнулся я, на что женщина просто пожала плечами. – Ладно. Давай попробуем. Ну что? – Я повернулся к остальным игрокам, – Остальные согласны? – Те глянули на женщину, и та легонько кивнула.

Команды обоих кораблей очень быстро перемешались и совершенно не проявляли друг к другу враждебности, в смысле НПС, «Крысы» держались особняком. Моряки образовали круг и в него вышел мой первый противник, это был тот же самый капитан бригантины, которого несколько дней назад я отправил на перерождение.

Он франтовато отсалютовал мне шпагой, а я, привычным движением метнул ему кинжал в глазницу, толпа ахнула, а тело неудавшегося капитана осело на палубу, я заметил, как по лицу женщины пробежала усмешка, мой поступок явно показался ей забавным.