Девушки совершили прыжок к Тени, создали защитные чары и принялись с помощью магии уничтожать врагов. Десяток лучников поддержали их своими стрелами, а остальные воины стремглав мчались вниз по крутому склону. Любые другие сломали себе ноги, а кто и шеи, уже после первых пяти шагов, но воины, всю свою жизнь тренировавшиеся и воевавшие среди скал, легко перепрыгивали с камня на камень. Преодолев расстояние, отделявшее их от девушек, воины создали вокруг них круг. Спустя всего несколько минут вокруг отряда находилось уже много воинов врага, но именно в этот момент Ирисса с Майей и Тенью приступили ко второму этапу.

Создав две защитные печати, девушки прыжками стали перемещаться к источнику магических возмущений, а тутхарра в состоянии невидимости не отвлекаясь на сражение.

Если бы не Тень, то они бы не успели помешать призыву. Точнее, они и так не успели, но активация пентаграммы вызова длилась долго или даже очень долго. Скорее всего, она должна призвать очень мощную тварь, возможно, иерарха, поэтому врата призыва проявлялись в первых трех слоях. И это наверняка дриады мешали открытию в третьем и втором астральных слоях. Но даже в этом случае рисунок пентаграммы насыщался магией и горел все ярче и ярче. И тутхарра, вычислив главного заклинателя, атаковала его псионными когтями. Убить сразу не смогла, но сбила его концентрацию на вызове.

Тень атаковали сразу несколько врагов, и ей пришлось очень тяжело, не избежала она ран, но тут подоспели девушки. Ударили они по все тому же главному призывателю, и вот после их совместной атаки тот полностью утратил контроль. Пентаграмма взорвалась и ее высвобожденная энергия ударила сразу по всем задействованным в призыве магам. Удар был настолько мощным, что они потеряли на некоторое время возможность творить магию. Но оставалась охрана, среди которой было два очень сильных мага. А девушки, несмотря на то, что за последнее время они стали намного сильнее (Ирисса тренировалась сама, а Майя под руководством Карнеоса Шойса), сильно устали. Поэтому врагам удалось спеленать их магией. Тень дернулась было к ним, но получила приказ: «Нет!».

Беспомощность девушек сыграла противникам плохую службу, оба мага расслабились, но сами воительницы только этого и ждали. Использовав последние резервы, они сбросили с себя чужую магию, словно по команде выхватили подаренные Алеком ножи и метнули их во врагов. Сначала они увидели удивление на лицах врагов, затем снисхождение и последней их эмоцией было недоумение, когда ножи преодолели их защиту и вонзились в грудь.

Но девушки к этому времени уже сидели на спине тутхарры, которая, несмотря на раны, неслась к своим. Воины снежных эльфов к тому времени объединились и сумели сделать «коридор», по которому к ним прибежала Тень.

Но врагов оставалось еще очень много и те объединились, чтобы уничтожить горстку воинов, помешавших их плану. Они выстроились полукругом, отсекая все пути к бегству. И только они хотели начать атаку, как за их спинами стали появляться новые действующие лица.

Воительницы.

Дриады.

Они пребывали в ярости от того, что кто-то пытался вызвать тварь чуть ли не из самого нижнего мира. Им едва-едва удалось удержать врата от открытия и если бы не помощь воинов в первом слое, то сделать им бы это не удалось. Это были опытные воительницы, элита, в совершенстве владеющая астральными техниками. К тому же атака их была внезапной, поэтому после первого же их удара в живых остались простые воины врага.

Итог битвы был предрешен.

Пятая Вселенная-минус, Академия, академия магии.

То, что это воздействие этой дриады, я не сомневался ни мгновения, поэтому в голове сразу родились мысли о противодействии. Если это дриада, то значит задействован астрал, который я могу изменять с помощью специальной техники. Я уже хотел было задействовать ее, как воздействие исчезло. Но странно было видеть донельзя изумленное лицо этой девушки, поэтому решил, что это не она сняла воздействие. Тогда кто?

Задумался, но почти сразу меня посетила одна мысль, которая достаточно легко все объясняла. Точнее, две: подаренная моей любимой корона и мое с ней супружество. Я не стал ничего ей высказывать, но для себя сделал пометку следить за ней, если та появится в пределах видимости.

С трибуны кто-то говорил приветственную речь, которую слушать мне не хотелось, но и обдумать свои дальнейшие действия мне не дали.

— А ты что здесь делаешь?

Этот тихий голос с признаками в тоне удивления и недовольства мне показался знакомым. Повернувшись в сторону заговорившей девушки, узнал в ней ту, которая атаковала меня в доме гильдии «Снежные вершины».

— Поступил в академию.

— К нам? На боевой?

— Нет, я драться не умею. Вот в целители подался, я показал рукой на свою группу, которая в этот момент посматривала в мою сторону.

— Что, поближе к бабам захотелось? — ехидно спросила она.

— Так там они добрые, податливые и согласны на все, — я мечтательно закатил глаза.

— То-то они глядят на тебя с таким высокомерием, — сыронизировала она, — податливые.

Внезапно выражение ее лица стало заговорщическим, она наклонилась к моему уху и тихо произнесла:

— Ты научишь меня всему? Я могу дорого заплатить.

— Чему всему? — удивился я, хотя подозревал, о чем идет речь.

— Тому, как ты защищался от моих атак.

— Да я всего-то присел и ударил тебя по коленке.

— Не ври! — возмущенно зашипела девушка. — Ты как-то отбивал мои магические атаки, а сам не двигался и не создавал никаких чар. Я также хочу уметь.

Хотел сказать ей, что у нее разыгралось воображение, но тут вспомнил об одном интересном нюансе, касающемся различных умений и техник.

— Это родовое умение и, как ты понимаешь, кому попало такие вещи не даются.

По тому, как скривилась девушка, я понял, что и здесь эта отговорка прекрасно работает. На какое-то время она замолчала, хотя и не отошла от меня, а я решил послушать говорившего с трибуны. Но он, как оказалось, уже заканчивал свое выступление напутствием.

— Желаю вам успешно закончить свое обучение в нашей академии.

После этого мы направились сразу на учебу. Первой у нас была лекция «Принципиальные различия между начальной магией и истинной», поэтому я уселся в первом ряду. Лектором оказалась одна из трех женщин, которые сидели в приемной комиссии. Та, что справа.

— Мое имя Дая́на Жу́рвелль. Вы можете называть меня госпожа преподаватель. Теперь начнем лекцию. Вы все изучали начальную магию или, как называют ее в некоторых мирах, обычную. Хотя правильнее ее называть именно начальная. Так чем же они отличаются? Все просто: начальная магия создает магический аналог явления, в то время как истинная его реальное проявление. Рассмотрим на примере боевой магии, так как это более наглядно. Огненный шар в начальной магии потребляет тридцать единиц си, в истинной пятьдесят пять. А теперь посмотрим на рисунки их заклинаний.

Она создала два плетения и я сразу понял, почему такая разница в объеме потребляемой энергии. Рисунок огненного шара истинной магии был намного сложнее.

— Чем же они еще отличаются? — продолжила лекцию она. — Во-первых, чары истинной магии мощнее; во-вторых, огненной шар действует на все. Обладающие иммунитетом к магии останутся живы от заклинания начальной магии и пострадают от истинной. В то же время и сам создатель чар пострадает от своего же заклинания. Только в самом начале у него есть несколько секунд так сказать иммунитета, чтобы отправить свои чары в противника. В-третьих, плетения начальной магии очень чувствительны к правильности рисунка, то есть отклонения от шаблона неприемлемы или могут быть крайне небольшими. В истинной магии эти границы раздвинуты, что влияет только на результат — то есть мощность и размеры огненного шара. В целительстве это выливается в лечебную силу чар. И разница в сложности рисунков намного больше, чем в любом другом виде магии. Но и лечат они куда как лучше. Теперь рассмотрим более подробно.