— Замечательно! Спасибо тебе! — обрадовалась девушка, а Дима с Олегом довольно переглянулись.

Между тем, пока мы общались, в комнате полилась музыка, две пары уже кружились в центре комнаты в танце, а Лухин вдруг решительно встал, и направился к Ольге.

— Разрешите пригласить вас на танец? — нервным срывающимся голосом спросил он у неё.

— Простите, Алексей Сергеевич, но я уже обещала этот танец господину Гончарову, — ехидно ответила девушка, взяла меня за руку, и потянула из-за стола.

Не люблю, когда меня без моего ведома используют в каких-то своих целях, но сопротивляться я не стал. Это было бы не вежливо по отношению к хозяевам дома, да и больно уж взбесил меня этот тип, так что я только рад был хоть как-то ему отплатить за его мелкую гадость.

— А вы хорошо танцуете! — похвалила меня девушка, когда мы закружились в танце.

— Спасибо, но до вас мне далеко, — ответил я, мысленно говоря спасибо своим братьям за то, что они отправили меня на танцы, а то бы я сейчас точно оконфузился.

— И вы же понимаете, что так просто он от вас не отстанет, и вы не сможете каждый раз прикрываться мной? — тихо спросил я, улыбнувшись, наблюдая за Лухиным, который смотрел на нас, и явно еле сдерживал бешенство.

— Да ну его, — небрежно повела плечиком девушка, — До крайности занудный тип и совсем не понимает намёков. Придётся, видимо, просить брата, чтобы он прямым текстом сказал ему не лезть ко мне. Пристал, как банный лист, прохода не даёт.

— А куда, кстати, подевался наш именинник? — обратил я вдруг внимание на то, что её брат куда-то пропал, и явно уже давно. Не помню, чтобы он был при нашем разговоре за столом.

— Его отец к себе вызвал на разговор. Вернётся скоро. У них вечно какие-то дела. Даже в такой день свои вопросы решают. Серёжа же наследник, вот отец и привлекает его постоянно к делам рода. В какие-то моменты я даже завидую тем, кто свободен, и не входит ни в какой род. Как я устала от того, что интересы рода прежде всего, — тяжело вздохнула она и как-то поникла, и я ободряюще чуть сжал её руку. Немного сильнее, чем этого допускал этикет. Она взглянула на меня, и мягко улыбнулась.

Музыка закончилась, но мы продолжали стоять в центре комнаты, глядя друг другу в глаза. Только где-то в глубине души меня почему-то колола какая-то странная вина перед Лизой.

— Проводите меня до места? — тихо попросила Ольга, загадочно улыбнувшись чему-то.

— Разумеется, — хрипло согласился я. Она подхватила меня под руку, и мы двинулись к столу.

— Сударь, не соблаговолите ли выйти со мной на улицу, подышать воздухом? — процедил подошедший ко мне Лухин, — Мне нужно сказать вам пару слов конфиденциально…

— Виконт, что происходит? Куда и зачем вы собираетесь увести нашего гостя? — раздражённо глянула Ольга на него.

— Не переживайте, Ольга Николаевна, я вам скоро его верну. Возможно, даже в целости и сохранности, — мерзко ухмыльнулся он, пренебрежительно взглянув на меня, — Это наши мужские дела. Или вы боитесь, господин Гончаров? — обратился он уже ко мне.

— Я? Вас? — показушно удивился я, в свою очередь окинув его презрительным взглядом, — Вы слишком высокого о себе мнения. Не представляю даже, что вы там можете мне такого сказать, из-за чего мне стоило бы покинуть, пусть даже не на долго, очаровательную хозяйку этого дома. Но, впрочем, раз уж вы так настаиваете, и это конфиденциально, то, пожалуй, я могу уделить вам пару минут, — я решительно встал, ободряюще улыбнулся явно волнующейся девушке, и мы пошли к выходу.

— Так о чём вы хотели поговорить, «уважаемый» виконт? — насмешливо поинтересовался я, когда мы вышли за территорию дачи, и подошли к берегу озера.

Пока мы сидели в доме на землю опустился вечер, и сейчас лишь луна освещала местность, создав на поверхности озера причудливую лунную дорожку, ведущую прямо к берегу.

— О, ничего особенного. Решил напомнить тебе о твоём месте, безродный, и предупредить, чтобы ты отстал от Ольги, если не хочешь очень сильно пожалеть об этом, — ядовито произнёс он, отбросив в сторону даже формальную вежливость, — Проще говоря, на языке твоего уровня, держись от неё подальше!

— А то что? — набычился я, еле сдерживая себя, чтобы не зарядить с правой в эту самодовольную рожу.

— Ничего хорошего. Поверь, последствия тебе не понравятся…

— Думаю, я переживу как-нибудь эти последствия.

— Не уверен и не советую проверять, — он лениво шевельнул рукой, и из воды поднялся огромный водяной столб. Извиваясь, как змея, он наклонился к нам, как будто присматриваясь сначала ко мне, а потом к Лухину, коснулся кончиком до его руки, как будто поцеловав её, и исчез в озере, — Надеюсь, ты сделаешь правильные выводы. А то ведь и утонуть как-нибудь можешь по неосторожности.

— Ты знаешь, — задумчиво произнёс я, глядя на водную гладь, — Да этого у меня и не было особого интереса к Ольге. Я познакомился-то с ней только сегодня. Но после этого представления, я, пожалуй, наоборот буду уделять ей больше внимания. А то решишь ещё, что я испугался твоей клоунады. Девушка она красивая, глядишь, что и срастётся между нами, — специально доводил его я. Было у меня предчувствие, что первым конфликт начинать мне не стоит. Пусть лучше он первый шаг сделает к конфликту.

— С-скотина, думаешь, я шучу тут с тобой? Слов не понимаешь? Придётся по-другому объяснить, — прошипел он сквозь зубы, взмахнул рукой, в которой тут же появилась водяная плеть, и без долгих раздумий, стегнул ею по мне.

Я еле успел увернуться, не желая проверять, работает ли у меня сопротивление к магии не в боевой форме, тут же упал на землю и сделал кувырок, уходя от следующего удара, и при этом сокращая между нами дистанцию. Он попытался отшатнуться, но не успел, и мой кулак врезался ему в пах, заставив его согнуться пополам, а хлыст тут же осыпался у него дождём.

— А вот с концентрацией у тебя проблемы, парень, — похлопал я его по плечу, пока он стоял скрючившись, силясь вздохнуть, — Никуда не годится. Ещё работать и работать. Чё говоришь? — сделал я вид, что прислушиваюсь к его сипу, — Больно, да? Ну ничего, сейчас я тебе помогу немного остыть.

Я подхватил его подмышки, и понёс к озеру, благо, было совсем недалеко, под его жалобное блеяние.

Подойдя к берегу я, недолго думая, кинул его в воду, убедился, что тут было не глубоко, и он не утонул, и с чистой совестью пошёл к дому, рядом с которым уже тревожно вышагивала Ольга в сопровождении всё тех же двух моих новых знакомых, и сначала радостно улыбнулась при виде меня, а потом тревожно нахмурилась, видимо, сообразив, что я иду один.

— Миша, а ты где виконта потерял? — с беспокойством спросила она, подбежав ко мне.

— Да он чудной такой. Искупаться решил, — беззаботно отмахнулся я, любуясь девушкой, которая в лунном свете была особенно красива. Её и без того светлые волосы сейчас казались вообще серебряными, и складывалось ощущение, что они прямо светятся в темноте.

— Как, купаться? Там же вода ледяная уже! — испуганно ахнула она.

— Говорю ж, чудной. А ведь я отговаривал его, — развёл я руками, сделав обескураженное лицо, но девушка мне явно не поверила, и с подозрением глядела на меня.

— Ничего, ему полезно немного остыть будет, — хохотнул Дима, и Олег поддержал его.

— Ага, слишком уж он разгорячился сегодня. На всех кидаться готов был. Пойдёмте в дом уже. Холодно, — поёжился он.

— Мы должны убедиться, что с ним всё в порядке, — упрямо поджала губы девушка, — Вы как хотите, а я пойду проверю, как он там.

И, не дожидаясь нашего ответа, она решительно зашагала к озеру. Мы с парнями переглянулись, молча пожали плечами, и пошли за ней.

Когда мы дружной компанией подошли к озеру, Лухин уже сидел на берегу, и трясущимися руками пытался выжать свой пиджак.

— Виконт, пойдёмте скорее в дом! Замёрзнете же! — подбежала к нему Ольга, и попыталась накинуть на него свой платок, который сняла со своих плеч, но он оттолкнул её руку, встал, и злобно уставился на меня.