Набрался он крепенько. Видимо, неспроста. Но сразу Джеймс из небольшой гостиной не ушёл. Уже попрощавшись, Миддлуотер внезапно резко остановился и сказал вдруг почти трезво:
— Нет времени, всё сжато, скомкано… Но у меня личный вопрос. Вот какой. Борис, наши эксперты совершенно точно установили вот что. Надпись «Энола Гэй» была выполнена красной краской на борту кабины, ниже остекления, в носовой части фюзеляжа стратегического бомбардировщика Боинг-29 «Суперфортресс», то есть «Сверхкрепость», по распоряжению полковника Тиббетса, 5 августа 1945 года, в послеобеденное время, но ещё до наступления вечерних сумерек, а утром 6 августа с этой исторической машины была сброшена на Хиросиму первая в мире атомная бомба. Остров Тиниан, откуда поднялся бомбардировщик, чтобы навсегда войти в мировую историю, расположен в трёх-четырёх милях от острова Сайпан, я бывал там, летал как-то туда, да знаю это и без экспертов.
Он буквально впился в меня сощуренными и жёсткими, почти безумными глазами:
— Так ответь мне теперь, пожалуйста, если только ты в состоянии это мне объяснить: каким же это образом, находясь в сознании Майкла Уоллоу и в кабине его «Сверхкрепости», после налета на Токио ты смог увидеть эту машину с надписью «Энола Гэй» на борту, поднимающейся с взлётной полосы не Тиниана, а острова И в о д з и м ы, и не в августе, а на несколько месяцев раньше, в а п р е л е 1945 года? Когда такой машины ещё и не было! Её не построили!
— Джеймс, я тоже много размышлял об этом… — Мне, даже на подпитии, не потребовалось и секунды, чтобы начать отвечать, я заговорил с каким-то даже внутренним облегчением, потому что в моём сознании тоже оставались некоторые неясности и нестыковки, и я не видел возможности их преодоления или устранения только собственными силами, без подкрепления архивными материалами. А загружать Акико или Джеймса поисками выходов в целях обеспечения моего внутреннего комфорта я не всегда отваживался. Я попросту не всегда чувствовал себя вправе делать это. — Знаешь ли, Джеймс, логически объяснить подобный парадокс я могу одним-единственным способом, хотя ты и задал мне два — да, — два вопроса. На первый из них ответ исключительно прост. Представь, что, двигаясь из этого времени в прошлое за… Так, десять лет нашего века плюс грубо пятьдесят пять двадцатого… На шестьдесят пять лет? Да, сдвигаясь назад, уже точно на шестьдесят пять лет, сейчас ведь осень, сентябрь… И проходя дату 6 августа, отделённую от, скажем, середины апреля 1945 года, — сколько же это получается? Отделённую всего лишь четырьмя месяцами от апреля, я, видишь ли, мысленно проскакиваю эти почти четыре месяца за считанные минуты или даже секунды. Какой-то градуировки в часах и минутах в моих внутренних часах нет, её не существует, она не нанесена, ты согласен? Ни дисплея там, ни табло, ни циферблата. Только уже из опыта в работе с самим собой возникает чувство времени в путешествиях во времени. Чем опыта больше, тем ощущение, что как-то уже, вроде бы, ты ориентируешься, приходит легче. Итак, я вижу этот исторический самолет «Энола Гэй», взлетающий в августе Бог весть с какого острова, мне не важно, Тиниан ли это, или какая-нибудь дыра ещё, а через пару минут в апреле сорок пятого веду самолет Майкла Уоллоу на посадку на тот же остров. Куда, на какой остров я сажаю его «Сверхкрепость» из полёта на бомбардировку Токио? Ответ очевиден: я в апреле летел на Иводзиму — я и сажаю самолет на Иводзиму. Откуда только что взлетела в августе «Энола Гэй» в таком случае? Ответ не менее очевиден: с то-го же ост-ро-ва — только с Иводзимы! Откуда же еще?! Ничего другого рядышком, близко, там в океане нет. Промежутки между островками Бонин в цепочке к северу до Йокосука в Японии, ты, конечно, должен помнить, Джеймс, там бывают более чем значительные… Далековато! Да это получается натуральный эффект киномонтажа: человек собрался спрыгнуть с небоскрёба — первый кадр. Вторая картинка: он угробился, лежит без движения размазанный по асфальту. Вывод, додуманный зрителем, получается такой, что он, ну, пострадавший, оттуда спрыгнул, не иначе. И внизу разбился всмятку! Это ты понял? А вот в отношении второго твоего вопроса, Джим…
— Погоди, Борис, давай теперь, наконец, выпьем. Не против? — Миддлуотер взъерошил себе волосы, вид у него получился несколько ошалелый. Но всё равно держался он очень классно. — А как это может быть, чёрт же тебя побери: в ап-ре-ле — пос-ле ав-гу-ста то-го же го-да?
— А ты возьми, налей.
Он налил. Мы дружно выпили.
— Недостаток этого метода Джим, — сказал я, без эмоций осознавая, что с первого раза мои объяснения до него не дошли. — Тебе признаюсь. Как ни бьёшься, не можешь определить, что, в самом деле, произошло, а что нет. Не понимаешь этого!.. Много вокруг наслаивается попутной, примышленной к делу информации. И когда точно событие произошло, трудно определить. Можно разметить область применимости этого метода. Точнее, наметить. А ещё лучше — перепроверять полученную информацию, если только возможно. Вы с Акико так ведь и поступали, копали в архивах. В апрель я всё время, всякий раз пробивался отсюда сквозь август, поддерживал в себе ощущение отсюда, из нынешнего времени, что я попадаю в апрель 1945 года, вот почему для меня раньше наступал август сорок пятого, а только потом апрель. Понимаешь, обратным ходом! Ничем иным объяснить не могу.
Миддлуотер слушал молча и хмурился. Налил ещё.
— В отношении второго твоего вопроса, Джим, — стараясь оставаться разумным, продолжал я, — мне хотелось бы вначале увериться, что у тебя, вернее, с тобой, и дальше всё окажется в порядке. Не я, а ты сам не спрыгнешь с катушек, не тронешься, не сойдёшь с ума и всё такое прочее. Ну, крыша, короче, не поедет… Идёт?
— Валяй!
— Я вспоминаю, что после этого воздействия на мои мозги я не просто и не только оказался в кабине «Сверхкрепости», которую Майкл Уоллоу стремился привести на Иводзиму. Часть моей души вместе с астральным телом покинула физическое тело Бориса Густова. Думаю, что тогда эти мои элементы вошли в физическое тело Майкла Уоллоу, воспользовавшись тем, что он от ранений на время потерял сознание. В отношении души пусть её составная часть будет женского рода — компонента, — чтобы не путаться. Поэтому мне удалось приобщиться в его прошлом к его сознанию, его памяти, войти в внутрь его мировоззрения и вкусов его личности. Меня, то есть моё сознание, выбило из МиГа в то время, в 1945 год, и в то географическое место — на десятикилометровую высоту над Японией, но ведь могло забросить и на Луну, и вообще в другую галактику… Но я оказался там, где оказался, в том месте и том времени, где какие-то виброхарактеристики совпали с моими, срезонировали. Как видишь, ни заумного, ни сверхъестественного, ни чудес, ни фантастики никакой нет, всё сугубо реально, а в наше время — и обыденно. В принципе, я мог и остаться в теле Майкла Уоллоу, и тогда возник бы некий симбиоз из разных компонент его и моей души, его и моей личности. Внешне он оставался бы Майклом Уоллоу, но обогатился бы даром предвидения, потому что я-то ведь знаю, что потом происходило, я знаю историю мира и некоторые частные исторические моменты в прошлом, двадцатом веке. Один такой визитёр из будущего знал, что делать. Он заработал на бирже за пару недель почти полмиллиарда долларов, пока его не привели в полицейский участок, где он и раскололся, а потом исчез. Смылся от копов в своё будущее. Думаю, что это обычное дело, части души от душ разных людей, наверное, заменяют друг друга, хотя и не механически, а каким-то, хрен его знает, кучерявым образом иначе.
Я поколебался, было, от пьяной решимости и желания, чтобы Джим поверил всему, что я старался рассказать, не добавить ли чего-нибудь ещё покруче, но расхотел.
Миддлуотер налил себе виски, продолжая хмуриться. Руки его слегка тряслись.
— Почему же ты не остался в теле этого придурка Майкла? — Он побагровел от натуги и захрипел, как если бы ему стало не хватать воздуха. Он поставил бокал на стол. Подумал и снова взял его, заставляя себя постепенно успокаиваться.
