– Тебе не нравится здесь? – спросил он у девушки. – Мы с тобой часто оказываемся в таких местах, на опустевших планетах, пораженных чуждыми богами. Где мрачно, но так красиво.

– По крайней мере, здесь не вечные сумерки, как на Муорхе, – сказала Нарана, тоже встав рядом.

– Значит, Виктаор тебе не нравится? И много кто еще. Почему? А вдруг они все части тебя же? Другие грани?

– Это просто невозможно, – буркнула девушка.

Сергей посмотрел на нее:

– Тебе много кто не нравится и тебе порой не удается контролировать раздражение. Это плохо, Нарана. Если бы ты попробовала относиться иначе ко всем, с кем приходится работать, то самой бы стало легче. Ты сама их всех делаешь такими. Нас окружают иллюзии, которые мы делаем реальностью, веря в них. Посмотри, Пуля ты на дух не переносила, но он оказался не таким плохим. Ты и я – мы здорово с ним сработались, практически разгадав секреты Парирамы. Согласись, что без его знаний и исследований, многое было бы упущено.

– То, что твоя бывшая девушка увлекалась психологией, не прошло для тебя даром, – проворчала Нарана.

–Задумайся, и с Виктаором может быть так.

– Ну уж нет! – отрезала Нарана.

– Его никто не понимает. А он привык, что его, либо боятся, либо ненавидят. Высокомерное поведение – это маска, защитная реакция. Может быть, когда-то он был абсолютным злом, но этому магу уже миллионы лет, и, наконец, он начал понимать мироздание. Он больше не творит зло. И в отличие от Ильтерникса, не сбегает при любой удобной ситуации.

– Но он ни в чем и не участвует и мало помогает.

– Это и не его задача.

– А какая его задача, Сергей, в том Сазилленне, который ты строишь?

– Не знаю, я это еще не придумал.

– Пошли найдем его, наконец, может, тогда придумаешь.

– Ему надоело ждать, поэтому он послал меня, – сказал знакомый голос за спинами.

Там стояла А’лисса .

– И ты здесь, – закатила глаза Нарана.

– Конечно. Долго вы тут собирались гулять?! Судьба мироздания повисла, а они просто шатаются!

– Мы и так уже собирались к этому шумерскому богу, куртизанка, ты зря старалась, – уведомил Пластилиновый Пес.

Сергей махнул рукой:

– Исчезни, псина, нам надо будет поговорить с Виктаором серьезно, не до твоих упражнений в остроумии.

Пластилиновый испарился.

Нарана улыбнулась:

– Видишь, Сергей, этому обнаглевшему магу все-таки пришлось нас искать. Вот только он не бегал за нами сам, а послал свою гипотетическую дочку.

– Поддразнивай и дальше, Нарана, тебе это надоест раньше, чем мне, – ухмыльнулась А’лисса.

Она провела в воздухе рукой, рядом открылась дыра в пространстве. Магичка отступила, сделав приглашающий жест:

– Сюда, детишки, вот нужный ход. Сколько бы вы здесь блудили, если бы не я? Два робота, виртуальная собака, а вы будто заблудились! Мне интересно, вы бы нашли самостоятельно выход отсюда, если вас так оставить? Вы как Кай и Герда в ледяном дворце… Так, эм, а кто тогда Снежная Королева? Виктаор? Что-то неудачный пример, ладно, проехали.

– Лучше не продолжай, юмористка, идем, – сказал Сергей.

Они прошли вместе через ход в пространстве, выйдя во внутренний двор комплекса, где в кресле сидел заждавшийся маг.

Виктаор расплылся в улыбке.

А’лисса с готовностью прошла и встала по правую руку за спинку его кресла.

– Наследник, – проговорил он улыбаясь. – А ты не спешил. Я вижу, тебе понравилось это покинутое место.

Сергей рассеяно кивнул, скорее здороваясь с магом, чем, соглашаясь с его словами.

– Что ты там за возню затеял около этого здания, а, Наследник? – продолжил Виктаор. – Что это за жалкие пируэты с патрулирующей системой Исчезнувших?

– Значит, это ты уничтожил того кристаллического гиганта? – спросил Сергей. – Распылил в мгновение, чтобы показать, как я бездарен?

– Мне надоело смотреть на твои потуги. Я так и не понял, ты развлекался или действительно не мог с ним справиться? Но это не важно.

Нарана шагнула к креслу:

– Действительно неважно. Сначала вы объясните, почему вечно где-то пропадаете, не защищаете Сазилленн?! Кто занимается проблемой Зоны-80?

Высший Маг наклонил голову, довольно улыбаясь:

– Что я слышу. Куда же подевалась та исполнительная и скромная девочка, что боялась даже сидеть в присутствии Бертиболя и Ильтерникса? Общение с Наследником не проходит для тебя даром. Расслабься, Нарана. После того как парень вытащил из Зоны-80 Бертиболя и развоплотил двух Высших Магов, пораженные хэмфинги не представляют никакой проблемы. Ильтерникс справится без нас. К тому же твой дружок с самого начала не дал мне устроить в Раммилине маленькую войну, с него и спрашивай.

– Что вы здесь делаете, Виктаор?

– Уже без почтительного обращения Повелитель? Вот эта дерзость мне в тебе все-таки нравится, девчонка. Должен признать, что есть в тебе внутренняя сила, какую редко можно наблюдать в существах вашего плана.

– Вот кого надо было брать под опеку, а тебе досталась я, – проронила А’лисса с ухмылкой.

– А ты стой там и помалкивай, – взмахнул рукой маг, не оборачиваясь. – Разве это не было основным условием, почему ты присутствуешь здесь при нашем разговоре?

– Ну ладно-ладно.

– Отвечайте на вопрос, – холодно произнесла Нарана.

– Поначалу я предполагал, что моя задача – глобально управлять игровым процессом, пока наш Наследник полностью не проснулся. Удерживать миры от коллапса. Но потом я стал видеть ситуацию глубже. Парень довольно удачно все пустил на самотек, закрутил линии событий своей мощной Магией Судьбы, так что даже Минзет не поняла, почему за всех здесь отдувается, когда Ильтерникс прилег отдохнуть, Красный Повелитель отсиживается в стороне, а я лишь наблюдаю и развлекаюсь, и никому нет никакого дела до Игры.

Сергей усмехнулся:

– Откуда тебе стали известны вещи, которых ты знать не должен? Что ты делаешь в городе Исчезнувших? Тебя привела сюда за ручку А’лисса?

Упомянутая громко хохотнула, но зажала рот.

Виктаор хмуро воззрился на Сергея:

– Я давно знаю это место. Как только Пуль нашел Парираму, я тоже заинтересовался и сразу наткнулся на этот ход в другой мир. На ту сторону. Сюда. В этот остаток, отражение. Я знаю и о Парираме и об этом городе больше, чем эта нахальная девчонка, распоясавшаяся и вырвавшаяся на свободу мысль Серебряного бога, которой тут и быть-то не должно. Но твой друг притащил ее, куда не надо, а ты сделал более реальной, чем ей надо было быть.

– Ну ты умеешь унижать. Еще скажи, что ты меня придумал, – пробурчала А’лисса.

– Разумеется, в какой-то мере. Ты же понимаешь, кто я, кто он, и как мы связаны с Серебряным Разумом.

– Так что ты тут делаешь? Пришел полюбоваться видами? Или рассказать мне что-то важное? – поинтересовался Сергей.

– Наследник, – маг величественно воззрился на него, – ход истории предначертан. Я давно сижу в этом дворе и жду, когда ты придешь в Стеклянный город за ответами. Ты шел верным путем. Ты слишком осторожничал, когда бегал от Этерзи. Я подталкивал тебя к столкновению с ним, чтобы ты понял раньше. Я направлял тебя, когда это было уместно. Красного Повелителя нужно было включить в Игру. Он засиделся в своем мире, выжидая, и твой визит его слегка расшевелил. Хотя его роль в дальнейших событиях нам уже и не нужна. Все постоянно перестраивается. Ты пришел сюда, чтобы узнать, какую роль Парирама сыграла во всем этом, чтобы вспомнить.

– Мы уже узнали кое-что, – сказал Сергей. – Были другие циклы Игры, верно? И Исчезнувшие стали ее участниками, от которых остались одни отражения и город, застывший в пустоте.

– Тогда Разум послал их в нашу плоскость миров, чтобы они подготовили плацдарм. В этой Игре данный план уже был нереализуем. Но осталась планета, осталась нить, связывающая миры. Темный бог решил это использовать, когда другие направления и возможности стали вязнуть. На Муорхе мы остановили Черного Человека. Зона-80 была удачным Ходом, но ты повел себя на редкость непредсказуемо. Должен признать, ты удержал и меня от ошибки. Мы не ввязались в эту череду событий и бессмысленных войн. И Серебряный Разум оказался в ситуации, когда владеет силой управления почти всех наших миров, проникает, поражает, дестабилизирует всё кругом, но… это медленный вялотекущий процесс, который не вовлекал тебя и меня, да и всех нас в нужную Разуму череду событий. Тогда он решил активировать и другие возможности. Что были заложены давно. Черный Человек в подвале твоей подружки-принцессы с планеты Рени – одна из них. А еще открывшиеся кое-где прямо сейчас прямые порталы из его миров.