Она умолкла. Сергей тоже молчал, размышляя.

– А! Чуть не забыла, вот еще что!

А’лисса полезла в карман своего пальто и поставила на стол фигурку красного дракона.

– Это еще что? – не понял Сергей.

– Подсказка, Серёжа! Прости, в одном из вариантов реальности, ты получил эту фигурку более помпезно. Виктаор послал тебе демона. Но нынче этот вариант считается уже не сбывшимся и его не существует, а намек ты получить должен, и вот она я, чтобы тебе это передать. Я тут как раз заполняю всякие пробелы и соединяю линии.

– Но что это значит?

А’лисса закатила глаза. Потом щелкнула пальцами в сторону Нараны:

– Давай, скажи, ты ведь о чем-то подумала.

Нарана нехотя проговорила:

– Красный дракон. Считается, что это одна из материальных форм Красного Повелителя.

– Вот именно! – вскинула руки А’лисса.

– Красный Повелитель? Это тот Высший Маг, которого никто никогда не видел? Да он же, похоже, еще более офонаревший, чем Виктаор, тот хотя бы делает вид, что работает на благо Государства-Корпорации.

– Серёжа, – вкрадчиво проговорила А’лисса.

– Да хватит так меня называть! Свете можно, тебе нельзя.

– Сергей… посети Красненького. Вот тебе мой намек.

****

Вечером после ресторана, когда Ромка и Света отправились куда-то еще: или развлекаться, или просто на свидание, Сергей с Нараной шли по улице под ночными фонарями и мокрым дождиком.

– И что, мы просто отпустим эту А’лиссу? – спросила Нарана.

– Так она все равно опять скрылась. Забудь про нее. Мне кажется, от нее нет опасности.

– Что она такое?

– Какая разница? Меня она у тебя не отнимет, расслабься.

Нарана взглянула на него, помолчала, о чем-то размышляя. Потом сказала:

– Думаешь, нам надо вернуться назад в Сазилленн? Признаюсь честно, мне так не хочется. Мне нравится быть здесь с тобой. Гулять по этому городу, разговаривать о всяких повседневных вещах, наших чувствах, так этого не хватает там.

Сергей пожал плечами:

– Нет смысла противиться судьбе. Теперь во мне появилось что-то новое.

Нечто внутри него сопротивлялось этой его второй надсущности. Высшее знание манило, но… Как будто он знал, куда ведет эта дорога, а он обязательно должен пройти другой дорогой. Новой дорогой.

Тут вдруг нечто заставило его осмотреться.

– Что-то не так, – прошептал он.

На улице не было людей, не было машин, словно всё куда-то исчезло, и они оказались одни в ночном городе, под фонарями и снегом. Это что-то волшебное, но… и пугающее.

Они шли дальше, пока не оказались у ворот, ведущие на бульвар с лавочками и деревьями.

И там в конце выложенной мокрыми плитками дороги, стояла темная фигура. Свет фонарей вокруг будто не касался ее, недотягивал, растворялся.

– Кто-то еще нас нашел, – сказал Сергей

– Вот для этого я и взяла с собой группу прикрытия. Один сигнал, и они телепортируются сюда.

– Какой от них толк, если это Минаск или Этерзи?

Фигура стояла. Он не нападал, ждал.

Убегать не было смысла, да и куда, если город пустой и подчиняется теперь воле какого-то другого могущественного создания. Может быть, настало время? Может быть, он, Сергей, теперь способен в одиночку на равных сразиться с Высшим Магом?

Нарана же тоже была намерена сражаться, что бы ни случилось, он чувствовал это.

Вместе они двинулись к темнеющей фигуре, терпеливо ожидающей их. Когда до человека оставалось несколько метров, он шагнул навстречу и будто разрешил свету фонарей осветить его.

Это был Виктаор в черном пальто.

Пространство вокруг него стало меняться, поднимались какие-то пирамиды, и вот уже они в тропическом парке с диванами и бассейном, а вокруг темнеют зиккураты.

– Как ты нас нашел? – спросил Сергей. – Предполагалось, ты не знаешь, где находится мой мир. Отловил А’лиссу?

Виктаор широко улыбнулся:

– Человек, я всегда знал, где этот мир, зачем мне глупая девчонка? Я лишь ее использовал, вплел в линии судьбы, чтобы она передала тебе сообщение. А ты? Ты не помнишь? Ты такой еще человек, Сергей, это же просто насмешка! Ты что забыл? Однажды на Муорхе, около столовой в нашем лагере, я заглянул в твой разум, я увидел этот мир, эту планету, я узнал ее. Я сказал, что жил здесь.

Сергей попятился, заморгав. Как он мог забыть это? Но Виктаор тогда нес много странных вещей, все было не упомнить.

Маг раскинул руки:

– Посмотри вокруг. Этот мир, вся ваша никчемная цивилизация. Да, я был одним из тех, кто создал все это! Я жил здесь, Наследник. Я был здесь богом. Меня называли Энлиль.

Сергей поражённо попятился.

– Да, человек, это и моя планета тоже. Хотя родился я, конечно, не здесь, но жил в этом мире довольно долго и много здесь сделал. Я вижу в тебе, что крупный потоп, вызванный ударом моих ракет по заливу, вы еще помните. Я хотел уничтожить людей, как видишь, не получилось. Но я был глуп и эмоционален. На этой планете случилось столько войн, вызванных мной и моими проекциями. А ты. Ты помнишь, что еще я тебе сказал тогда? Что у нас общий источник.

– Конечно, – сказал Сергей. – Это настоящий бог этого мира, мы все его проекции, отражения, дети. Мы все он, а он это все мы.

Виктаор мрачно улыбнулся:

– А ты поумнел. Что-то начал понимать. Я – это ты, ты – это я, мы две ветки на одном дереве, Сергей. Почему мы пришли в этот мир и другие? Почему я пришел раньше тебя, почему пришел Ильтерникс, что тоже часть нашей общности? Чтобы подготовить для тебя почву, чтобы началась Игра. А эмиссары Серебряного Разума тоже приходили и готовили почву, везде, повсюду. На Муорхе, в Зоне-80. И еще на Парираме.

– Исчезнувшие? Он их послал? – спросила Нарана.

– Ты всегда была умной девочкой. К счастью, головой не в папочку – похвалил Виктаор.

– Вы знаете, кто мой отец? Это Ильтерникс?

– Конечно, знаю, и ты уже знаешь. Только избавь меня от вопросов, зачем и почему он это сделал, спросишь у него сама.

– Зачем СР послал Исчезнувших и куда они делись? – спросил Сергей.

– Ушли обратно в миры Разума, и там с ними случилась неприятность. Но в наших мирах их задача была выполнена – подготовить Парираму, как возможный вход. Но это все теперь неважно, человек, куда важнее, что тебе пора вернуться и выполнить, наконец, свою роль, сыграть в Игру с Серебряным Разумом. Без тебя все миры Сазилленна в итоге погибнут, Минзет не справится, она только будет оттягивать момент конца сколь угодно долго, пока ты, наконец, не сподобишься на какие-то действия.

– Нет, а ты то тогда зачем? Почему ты не спасаешь миры, если ты Высший Маг Сазилленна. Это не твоя работа, а? – раздраженно проговорил Сергей.

– Спасать – может быть. Но играть в Игру вместо тебя, вряд ли. И СР мне дал ясно понять, чтобы я больше не лез напрямую. Причем вспомни, ты сам запретил мне наводить порядок в Раммилине. Кто, если не ты, хотел, чтобы я не лез в вашу Игру?

Сергей непонимающе его разглядывал.

– А теперь, Наследник, подбери сопельки, поцелуй девчонку, и отправляйся сыграть последнюю роль в этом спектакле. Может, ты погибнешь и будешь поглощен Серебряным Разумом, а может… он проиграет. Но пора уже стать тем, кто ты есть и закончить Игру так или иначе.

Сергей посмотрел на свои руки, такие человеческие, на секунду ему показалось, что это нечто удивительное и странное, и что когда-то было иначе. Он прошептал:

– Каким-то образом я знаю, как вести игру с СР. Я всегда чувствовал интуитивно, что у происходящего есть некий смысл. Когда сегодня ночью в парке я почувствовал смысл Высшей Магии, я вдруг ощутил эту Игру по-настоящему. Увидел ее складывающуюся структуру. У меня как бы кусочки головоломки сложились воедино. И мне почему-то с самого начала казалось, что я уже давно имел дело с СР, что эта Игра, продолжение той Игры.

– Верно, – кивнул Виктаор.

– Кто я, Виктаор?