– Разве не ты перенес нас сюда?

– Да что-то не сказал бы.

– Ты же вел нас каким-то путем вероятностей. Сказал, что канатный вагон – это выход из ловушки.

Сергей развел руками:

– Я так чувствовал, но я не знал, куда может вести этот выход.

Нарана уставилась на что-то за его плечом.

– Не нравится мне это животное.

– Что? – Сергей обернулся.

В траве сидела странная черная белка и смотрела на них будто бы призывно большими темными глазами.

– Походит на белку, это такие зверушки на Земле, – пробормотал Сергей.

Из воздуха вывалился Пластилиновый пес, воскликнув:

– Что за произвол! Это я здесь всегда служу путеводной звездой!

– Что ты несешь? – поморщился Сергей.

– Как что? Разуй глаза, эта белка хочет, чтобы мы пошли за ней.

– Классно, вот за белками мы еще не бегали, – проворчал Сергей.

– У нас есть более важные дела, нам надо вернуться в Петриар, я должна заниматься текущей обстановкой, – напомнила Нарана.

Сергей смотрел на белку, что-то в ней как будто беспокоило, побуждало последовать за ней.

– Наверное, нам лучше попробовать проследить за этим существом, – проговорил он.

– А может, лучше, босс, раз и, – Пластилиновый изобразил пальцем выстрел: – Хлоп ее файрболом. Ну для верности. Вдруг это какой-то демон.

– Ты сказал, она нам хочет что-то показать.

– Я что, специалист? Может, покажет тайны, а может, заведет в ловушку.

Нарана засмеялась:

– Как только ты появился в моей жизни, Сергей, я попадаю в очень странные приключения.

– Ты попадаешь? Девочка, что уже подростком вдохновляла людей на свершения своими невероятными похождениями? Уверяю тебя, моя жизнь была поспокойнее.

– Белка ждет и смотрит осуждающе, – напомнил Пластилиновый.

– Я вот думаю, не Виктаор ли это, – почесал щеку Сергей.

Зверек очень выразительно посмотрел на него, как на идиота.

– Вперед за черной белкой, господа! – раскинул лапы Пластилиновый Пес, полетев вперед.

Они отправились за таинственной зверушкой, что легко запрыгала через траву.

Нарана заговорила:

– Ты чувствовал цепочку Магии Судьбы, я тоже обратила внимание, как события втягивают нас во что-то. Едва ты вернулся от Виктаора, все завертелось, Истерики Минзет, проблема на дальних рубежах, и вот мы вдруг в Линндее, а на город Айрам внезапно нападает Этерзи. Виктаор что, получается, хотел подстроить нашу смерть?

Сергей остановился, посмотрев на нее:

– Слушай, мы этого не знаем наверняка.

– Но кто-то это подстроил. Как мы попали туда и как выбрались? Это всего лишь случайности? Так вот, этот гад повелитель случайностей.

Сергей помолчал, потом вздохнул:

– Не стану спорить. Виктаор имеет склонность учить жесткими методами. Он мог специально столкнуть меня с Этерзи. На Муорхе он заставил ходить по бункеру, сражаясь со всякими тварями. Но убить нас… Зачем ему это?

– Ну тогда Минзет, кто-то из них.

– Эй, вы! – окликнул Пластилиновый. – Мы тут с белкой заждались! Вы что думаете, мне заняться нечем? У белки тоже, небось, плотное расписание и надо еще каких-нибудь путников завести в западню, хватит там стоять, идемте!

Белка впереди вдруг прыгнула некое марево, висящее в воздухе, как мираж, только близкий, а не далекий, и исчезла.

– Разрыв в пространстве, – прокомментировала Нарана. – На Парираме это повсюду. Разные аномалии, они могут вести в другие места, находящиеся на больших расстояниях отсюда. Но ты уверен, что нам стоит лезть туда за, хм, белкой?

– Там что-то есть, и мы не узнаем, если не пойдем.

Они вошли в колышущийся воздух и очутились в долине среди фиолетовых гор, где из земли вырастали колоны и башни неких руин или сооружений, что как будто бы располагались в основном под землей, розоватая трава колыхалась среди этих исполинов как гротескное напоминание нереальности всего происходящего.

– Где мы? Что это за место? – пробормотала Нарана.

– Остатки строительной активности тех, кто жил здесь раньше, – развел лапами пес.

– Пуль говорил, что здесь встречаются сооружения, но я не думала, что в таком масштабе.

Ребята двинулись среди этих странных конструкций из чего-то наподобие бетона или камня. Их назначение и внешний вид были совершенно непонятными. Может быть, энергетические антенны прошлого или ритуальные сооружения. У них не было ни окон, ни дверей, только разные выемки, прямоугольные геометрически узоры.

– Это хотела показать нам белка? – пробормотал Сергей, озираясь.

– Видимо, но кто ее послал? – пробурчала Нарана. – И кстати, она куда-то скрылась.

Когда немного походили среди этих монолитов, Сергей вдруг заметил, что земля вокруг них как будто бы разворочена и довольно свежая, а сверху на некоторых пласты травы.

– Да они же выросли буквально из земли причем недавно! – воскликнул Сергей.

– Пулю это понравится, – пробормотала Нарана. – Он говорил мне, что камни этой планеты будто бы оживают. Здесь активизируются какие-то процессы. Будто СР касается этой точки пространства, влияет на все здесь, и отсюда заходит в нашу плоскость миров.

– Да он вроде уже отовсюду заходит.

– Пуль считает, что эта планета – особенная точка соприкосновения для него. И вспомни, что говорил Виктаор. Что в прошлом запрограммированы разные события и варианты, через которые СР может входить в наши миры и воздействовать на них. На Муорхе был создан целый культ, строящий для него ворота. Такое может происходить где-то еще, например, на Парираме. Пуль назвал жившую здесь цивилизацию Исчезнувшими, она была высокоразвитой и, кажется, даже более чем хэмфинги. Что, если их создал СР, чтобы использовать эту планету?

– Они же исчезли, – развел руками Сергей.

– Но на покинутой ими тысячи лет назад планете вдруг в горной долине сами собой поднялись из земли каменные пилоны.

– Вот что хотела показать черная белка, – потер подбородок Сергей. – Это предупреждение и повод изучить эту планету получше.

Они погуляли здесь еще, подошли к краю долины, увидели обрыв и пересохшее русло реки внизу, на скальном берегу которого, что-то чернело.

– Не может быть! – выпалил Сергей. – Это что, яхта Зернигога? Его же похитили!

– Да, это корабль Атьира. Надо подобраться поближе, будь наготове, там могут быть враги.

– Мне нравится, Нарана, что ты даже не ставишь вопрос, что может нам не следует лезть самим, а лучше вызвать роботов, – сказал Сергей.

– Со мной же Высший Маг, – улыбнулась девушка. – И ты ведь никому не расскажешь.

– А меня спросили? – воскликнул Пластилиновый. – Может, я не хочу рисковать нарисованной жопой ради крокодила! Ну девчонка с детства такая, лезет везде сама, а с тобой-то что, вошел во вкус?

– Помолчи, надутая белка, – махнул на него Сергей.

Они спустились с края обрыва, спрыгивая по скалам. Наране точно было не привыкать, она двигалась как антилопа и уже проверила диск своего оружия, прикрепленного к тыльной стороне ладони.

Вокруг никого, как, казалось, и в самом корабле, тишина, не шумит даже ветер. Яхта мирно стояла на скалах и уже давно.

Входная дверь закрыта, но Нарана применила свой кхейкхо, взломав системы корабля, он пустил их внутрь. Там их встретили пустые помещения, мягкий свет, никого, разве что легкий беспорядок в главной комнате с диванами, где они еще недавно совещались. Хотя, что в этом небольшом летающем дворце было главной комнатой?

Сергей сразу же повел Нарану к залу с бассейном, где они оставили Ильтерникса.

Бассейн был полон, все как они оставили, но тело Ильтерникса не плавало в прозрачной воде.

– Его нет, – выдохнул Сергей.

– Я не вижу и следов нематериальной электроники Вистгога, – сказала Нарана, осматривая воду.

– Эй, тут кто-то голосит в шкафу для белья, – окрикнул их Пластилиновый, улетевший дальше вдоль бассейна.

Они подошли ближе и тоже услышали крик: