Меджим – так назывался город-комплекс, парящий над бесконечным морем водяной планеты. Она также носила название Меджим и была административным центром мира Петриар, где безраздельно правила Минзет – одна из семи Высших Магов Сазилленна. В Петриаре располагалась и планета Рени, на которой, казалось, целую вечность назад Сергей и Ильтерникс побывали на званом приёме мятежного короля Михтикора и его неописуемо красивой белокурой дочурки.

Меджимский дворец был совсем немаленьким, но не мог вместить всю эту массу публики, что ранее наполняла дворец на Райссе. Сергей подозревал, что, обычно тут спокойно, и в этих коридорах со стрельчатыми арками, рядами волшебных фонарей и комнатах, обставленных скульптурами чудищ, редко кого можно было встретить. Сейчас же здесь стало тесновато. Люди текли по коридорам, заходили в кольца перемещений, которые перебрасывали их на другие этажи или в дальние помещения. Каждую секунду вспыхивало, и кто-то появлялся на специальных огражденных площадках, тут же присоединяясь к общему потоку.

Везде очень много военных. Навстречу маршировали отряды роботов и солдат в белой форме. Несколько раз по пути попадались генералы, разодетые в белые офицерские мундиры, способные по стилю и количеству синтезированных драгоценных камней поспорить с самыми дорогими костюмами от известных кутюрье. Их сопровождало столько роботов и солдат, что Сергею стало неловко, что они с Нараной идут без всякого эскорта, да еще и одеты по-простому. Те немногие, кто умудрялся узнать в них Наследника и Координатора Государства-Корпорации Сазилленн, окидывали изумленным взглядом, коротко кивали, как положено по этикету, и проходили дальше, продолжая коситься.

Минзет удалось организовать всех этих людей, сложный механизм огромной империи продолжал работать. Самих хэмфингов видно не было, хотя за пределами Зоны-80 обычно их жило достаточно. То ли они прятались, то ли не доверяли никому. Другие расы, присоединенные к Государству-Корпорации, либо нанятые в качестве работников, либо попросту захваченные военным путем, хоть и срослись с Сазилленном настолько, чтобы плохо представлять существование вне его, вряд ли готовы были защищать хэмфингов от неведомых врагов. Нашлось достаточно и тех, кто поднял восстания, чтобы отделиться.

Минзет не торопилась встречаться, лишь передала Наране по мыслесвязи, чтобы они готовились, она созывает остатки Совета, тех, кто остался, а их было немного.

Местная мажордом предоставила апартаменты, где можно было передохнуть и изучить информацию.

Нарана тут же погрузилась в сводки и сообщения своего кхейкхо. Она сидела, не двигаясь, на диване в гостиной с текстильными обоями растительного орнамента и выходом на оранжерею. Возможно, она прямо сейчас виртуально отдавала важные приказы, пыталась стабилизировать обстановку.

Сергей не решался ее беспокоить, чувствуя, что от него сейчас мало толку. Он все раздумывал, когда ей сказать, о том, что знает про нее и Ильтерникса. И надо ли говорить?

Пуль и А’лисса удалились по каким-то срочным делам, Ромка скучал, валяясь на резном диване, развлекаясь зажжением огонька в руке, Сергей стоял, любуясь цветами и растениями в оранжерее.

Здесь организовали микроклимат, огороженный незаметными силовыми полями, и это был целый зал со стеклянными стенами, куда вел из гостиной большой арочный проход.

Сергей стоял, размышлял о том, что эти миры на грани катастрофы, а все, что его волнует сейчас, это как бы поговорить со своей девушкой о тайне ее прошлого. Разве так себя должен вести Наследник? Или уже Великий Повелитель, учитывая, что настоящий в отключке… А где же Зернигог? На его яхте величайший маг Сазилленна, которого здесь бы сумели привести в чувство.

«Да брось, ты бы сам мог его разбудить, если бы захотел. Но ты не хочешь!» – прошептал голос Пластилинового Пса в голове.

Вдруг сзади в гостиной что-то изменилось, а Ромка отчетливо выругался в полный голос.

Сергей обернулся.

В апартаменты вернулась А’лисса… И она снова переоделась. Что ж, короткое черное платье-униформа, не привлекало внимания, но на ее черноволосой макушке красовались мохнатые кошачьи ушки, конечно, тоже черные. Сначала Сергей подумал, что она вырастила их магией, но присмотревшись понял, что это накладные уши на ободке, какие можно купить где-нибудь на Земле. И какие частый атрибут аниме.

– Что с тобой, девочка, ты где эта взяла? – брякнул Ромка, покрутив пальцем над своей головой.

– Добыла! Была на твоей планете, – улыбнулась А’лисса.

Из воздуха выпал Пластилиновый Пес и вскричал:

– Святые угодники, да ты рехнулась! Ты что решила закосплеить кошкодевочку? Да ты возрастом-то не великовата? Подумать только, эта советница совсем спятила!

– Ну-ка сгинь, Пластилиновый, – поморщился Сергей.

Псина испарился, а А’лисса проворковала с улыбкой:

– В чем дело, мальчики? В вашей культуре это носят и считают милым для девушек, я подготовилась, чтобы понравиться!

– Советница А’лисса… – тяжело выдохнула Нарана, мгновенно очнувшись от сеансов связи. – Я надеюсь вы… ты… не пойдешь в таком виде на совет Минзет, который будет вот-вот!

– О чем ты, Нарана? Меня туда не пригласили. Минзет не горит желанием меня видеть.

– Вы с ней в каком-то конфликте? – нахмурилась Нарана.

– Да это Совет не для всех, а только для влиятельных, тех, кого эта бестия считает верными. Я вам говорю, она устроит переворот, вы бы ее пощупали.

– Да мы бы тебя лучше пощупали, – сморозил Ромка.

Сергей тяжело на него взглянул.

– А что? Я в том смысле, что она ведет себя совсем не как советница! – заоправдывался Ромка. – Я не верю, что ей пятьсот лет. И на двадцать пять она не тянет, только двадцать. Посмотри на нее! Да это студентка, что сбежала из какой-то волшебной академии и прикидывается магом!

– Ты не обладаешь правом кого-то проверять, Ромочка, – сообщила А’лисса. – А вот Сергею я бы дала… проверить все мои идентификационные номера, уровни доступа, все, что он пожелает. Он же Наследник, – мило улыбнулась она.

Сергей непроизвольно попятился.

– Хватит! – резко одернула Нарана. – У нее идентификатор советника, это не купить и не подделать. Просто она идиотка, среди советников это скорее правило, чем исключение. И нам пора на Совет Сергей. Без нее.

– Мы что, оставим Ромку с этой?..

– Я за ним присмотрю, если это важно, – пробулькал тихий голос.

Паук Пуль снова возник будто из ниоткуда или стоял где-то рядом все это время.

Перепоручив ему Ромку и А’лиссу, Сергей с Нараной телепортировались на заседание остатка Совета.

Это был большой зал со стрельчатыми окнами и изумительными видами на волнующееся море и синее небо.

За длинным столом как-то странно сгрудились люди и инопланетяне, совсем немного, человек десять. Похоже, это все, что осталось на данный момент от Совета Сазилленна. Те немногие советники, которые по каким-то причинам оказались в других мирах, когда Серебряный Разум нанес удар через Бертиболя.

Во главе стола на троне восседала женщина. Ее змеиные глаза были желтыми с узкими вертикальными зрачками, а кожа зеленой.

Черные волосы ниспадали на гордо расправленные плечи, обтянутые узким синим платьем. Она взирала на всё, как кобра: надменно и с некоторой плотоядностью. И она была красива, как какая-нибудь змеиная королева. Страшноватой красотой.

– Какая она… необычная, – прошептал Сергей.

– У этого существа нет пола, оно лишь разыгрывает из себя женщину, – пробормотала Нарана.

Как она могла так легко говорить что-то нелестное в присутствии этих магов? Сергей не мог к такому привыкнуть. Но для подруги это часть жизни. От Высших Магов бессмысленно скрывать, что ты о них думаешь.

Желтые змеиные глаза женщины просветили его насквозь, губы изогнулись в улыбке, обнажив небольшие белые клыки. Сергей Сразу почувствовал мощную ауру Высшего Мага. Она сильна и опасна. Повезло, что она на их стороне…