– Ну вы меня достали! – выдохнул Ромка, выбираясь из полыхающей огнем самой реальности. Языки пламени облизывали его тело, но не могли причинить никакого вреда.

Он оторвался от пола, сорвался с места, как метеор выстрелил на улицу, пробив стену и потянув за собой всю материю пространства, вырвал целый этаж башни, вокруг летели камни, люди, хэмфинги собаки… Ну или какие-то существа на них похожие, время замедлялось и все перемешалось.

Золотой дугой по небу Ромка обогнул заваливающуюся башню и ударил струей белого огня, вспомнил, что там где-то был крокодил, мысли вязли в каком-то киселе, а все затмевающая энергия наполняла само сознание и делало совершенно неважным всякие мелочи, типа каких-то крокодилов и разлетающихся кувырком белых человечков. Но про Зернигога он все-таки вспомнил, и пока его смертоносный луч летел… Что так медленно?! Он нащупал энергию крокодила, кувыркающегося где-то в воздушном пространстве с кусками камней, выдернул его оттуда и куда-то засунул в шаре силового поля, где того, по крайней мере, ничем не раздавит.

И тут его луч, наконец, достиг башни, что продолжала медленно заваливаться, и начал плавить саму реальность того этажа и того зала, где еще оставались роботы.

Но что это, они вдруг оказались все в воздухе вокруг него, и они перемещались, они опять троились в пространстве, они опять скакали по вариациям, как иголки, ткущие полотно. Ну, наделали же эти человечки роботов! Ну как они надоели!!!

Ромка схватился за саму материю всех этих десяти роботов, он нашел каждого и расплавил материю, распустил энергетические нити, сплел в другое. Роботы просто сплавились, заполыхали, хлынули на землю потоками, что растекались струями и исчезали.

Наконец, роботов не стало.

А что с падающей башней? Ромка вдруг опомнился, что в ней же кучи этих человечков, которых не надо убивать, их можно спасти. Что же он наделал? Как мог потерять контроль?

Ромке стало по-настоящему страшно. Не за себя. А из-за того зла, которое он причинил. В панике он подумал, что, может быть, сумеет все исправить, ведь у него такая власть над всей энергией. И он видит все замедленно. А эти разлетающиеся обитатели падающей башни и развороченного этажа вроде бы еще никуда не упали, пока живы, только собрать их, перенести. Но он тут же почувствовал, что все тщетно. У него не хватает сил и способностей, в этой башне тысячи или сотни тысяч живых существ, а около тысячи сейчас падают в воздухе. Почувствовать каждого, найти в пространстве, развернуть, положить куда-то в безопасное место… это слишком. Много всего, у него просто не хватает для этого мозга. Он даже уже забыл, куда дел Зернигога, а проделать такое с сотней тысяч, это невозможно…

Но вдруг башня остановила падение, замерла во времени, и как бы секунды начали отматываться назад. Весь вырванный из основания этаж по частям залетал обратно, кувыркающиеся и разлетающиеся человечки, люди и всякие инопланетяне, залетали обратно. Их энергия восстанавливалась, сама реальность собиралась в исходное состояние и возвращалась назад во времени. И это делал не Ромка, а кто-то невероятно великий. Кто-то, кто мог управлять самой тканью мироздания, как ему захочется с легкостью и простотой рыночного жонглера, что просто развлекается.

– Так вот ты какой, бог другого мира! – выдохнул пораженный Ромка.

– Нет, я не бог, – сказал печально какой-то мужик слева от Ромки, который тут, кажется, болтался уже давно. – Я лишь его очередная тень.

Ромка узнал его, тот тип с бородкой и глаза его источали черный дым. Ящер говорил, это Высший Маг. Что бы это не значило, Ромка понял, что вот теперь попал.

– Нет, не переживай, я не буду с тобой сражаться. Ты не часть Игры, и не должен здесь находиться. Я лишь послан немного прибрать за тобой. Нам не нужны здесь смерти всех этих существ, мы их используем.

– Да мужик! Я что? Я вообще с крокодилом…

– Не надо, я все знаю, – остановил жестом маг. – Ты и Зернигог можете внести необычные варианты. Моего бога это развлекает. Ему нравится этот каскад вероятностей. Ему нравится, что Игра, наконец, началась. Он дает тебе шанс. Я более не вмешиваюсь. Но победишь ли ты других, что будут препятствовать? Вытащишь ли ты Нэрамзи из дворца? Нас это не беспокоит, твоя судьба в твоих руках.

На этом чудовищный черноволосый и черноглазый маг исчез, будто его тут и не было. Ромка вернулся в зал, пустой и без единой дырки или следов огня. Начал вспоминать, куда засунул крокодила. Получилось не сразу. Пришлось тянуться энергиями везде вокруг. Наконец на дне какого-то высохшего бассейна нашел Зернигога и перенес по воздуху сюда.

Крокодил выпал из шара силового поля на пол и ошалело огляделся.

– Эй, ящер, ну че, как? – поинтересовался Ромка.

– Родные болота, что это было?! – завопил крокодил.

– Не знаю, как и объяснить, я тут все взорвал, а потом тот маг с бородкой все восстановил. Слушай, а меня нет дыры на жопе? Я что-то не вижу, по-моему, я весь горел, раза два или три.

– Твои трусы в подпалинах, но целы. А где роботы?!

– Я их расплавил…

– Что… Что ты сделал? Десять роботов хэмфингов? Ты выдержал бой с десятью роботами? Ты их расплавил?!

– Ну да…

– Я знаю только одного материального мага, способного на такое. Кио-инженер Пуль. Но он адепт! А так, даже нематериальным магам роботы способны изрядно надавать!

– Ну, прости.

– А кто, подожди, потом все исправил? Тот маг с бородкой?! Только не говори, что сюда явился сам Этерзи и ты убил и его тоже!

– Нет-нет, ты что. Этот чувак очень крут. Я такого не умею, как он…

– Еще бы… – Зернигог встал, опасливо озираясь. – А куда он делся? Он просто отпустил тебя?

– Наплел, что я не в Игре, но могу тут подвигать какие-то варианты, им с тем богом мол это все нравится и развлекает. Так что давай пошли продолжим, чем занимались.

«Внимание, времени очень мало. Великий Повелитель на орбите, они с Наследником атакованы. Мне срочно нужна помощь.»

Ромка схватился за голову. Этот голос прогудел прямо в мозгу!

– Боже! Какого… Что это было?!

– Это Вистгог, – проговорил крокодил. – Он поднял голову к потолку: – Что стряслось? Мы как раз на пути к тебе, чтобы вытащить.

«Ситуация быстро меняется. Великий Повелитель подвергся атаке при помощи подчиненных захватчикам Нэрамзи.»

Крокодил побледнел, если так можно выразиться про его зеленую кожу.

– Какого размера кластер? Сколько в нем Нэрамзи? – произнес он тихо.

«Двадцать шесть».

– Немыслимо… Такое не выдержит даже он…

«Кластер поместил Великого Повелителя в Виртуальную Реальность и надежно держит там. Затем произвели атаку на Наследника кластером из трех Нэрамзи. Игра может закончиться раньше времени».

– Что?! На Серегу напали?! – вскричал Ромка. – Помешай им!

«Это мы и планировали с советником Атьиром. Что он меня вытащит, и я буду полезен. Но теперь ситуация изменилась, слушай внимательно, Роман…»

– Боже, меня так зовет только моя бабушка!

«За мной пристально наблюдают и вынуждают к сотрудничеству. Великий Повелитель и твой друг помещены в виртуальные миры, как в ловушку. Я могу попытаться вытащить Сергея, потому что атакующий его кластер меньше, у меня будет шанс войти в его виртуальный мир. Ты, Роман, вплетен в события, которые происходят сейчас, помоги Зернигогу меня извлечь. За помощь Сазилленну тебе заплатят огромные деньги. Считай, что тебе предложили работу».

– Я сделаю это бесплатно, компьютер, Серега всегда мне помогает! Пошли скорее, ящер, надо спасать вашего Наследника!

Крокодил вздохнул:

– Эх, почему мне вечно приходиться рисковать собственным хвостом ради Сазилленна? Я, метхк, советник! Я должен мирно сидеть в одном из своих особняков и рассчитывать бюджет на будущий год!

****

Вытянутый помпезный зал был тих. По потолку тянулись шлейфы труб, сходившихся в точку у дальней стены. По ним шли струны потоковой информации и нематериальные поля.