– Ох, не надо о нем, иначе он выпрыгнет, – забеспокоился Сергей.

Аннисаа рассмеялась:

– Сложно его контролировать, да? Это не страшно, научишься когда-нибудь. Тебе, наверное, многое непривычно. Твоя жизнь была совсем не такая. Наше общество на тысячи лет более развито.

– Ничего, я умею воспринимать все новое.

– Вот видишь, мне удалось тебя разговорить! Ты уже не боишься меня? Я ожидала, что с помощью магии ты начнешь создавать разные ситуации, чтобы избегать меня, но ты этого не делаешь. Почему?

Сергей с удивлением покосился:

– Ты хочешь на это посмотреть?

– Конечно! Это так интересно: игра в вероятности между двумя Магами Судьбы! – Она схватила его за обе руки, близко приблизившись: – Пойдем, я покажу тебе наши звезды.

Принцесса стремительно потащила его безвольное тело куда-то сквозь толпу гостей, держа за руку.

Затуманенным взором он увидел неподалеку раздувшуюся рыбу – Горцио.

Расплывающееся сознание подумало о том, что было бы настоящим спасением, если бы этот морепродукт решил продолжить беседу, избавив его тем самым от принцессы. И о чудо – Горцио повернулся в их сторону и двинулся навстречу.

– Ах ты, проказник! – шепнула Аннисаа.

Рыбу тут же окликнула какая-то тетка, и он повернул в другую сторону.

– Отлично, путь свободен! – проговорила принцесса.

Сергей перепугался не на шутку – она помешала ему изменить событие! Он совсем не горел желанием играть в эту дурацкую игру! И куда она его тащит?!

– П-принцесса, а куда мы идем?

– В спокойное место, где можно полюбоваться на звезды. Не пугайся, я не буду к тебе приставать… Ну разве что чуть-чуть.

Чуть-чуть?!! Нужно срочно сваливать. Он не сможет долго сопротивляться этой чокнутой девчонке. Ох, и прыткая она!

Аннисаа затащила его в совершенно пустой зал с большим круглым балконом, выступающим под открытое небо.

Выйдя на балкон, она выпустила его руку, развернув к себе:

– Ну вот мы и одни, Наследник…

– И что?.. – Сергей попятился.

Она сделала шаг:

– Я слишком напориста? Уж извини, Маги Судьбы всегда идут напролом к своей цели! Ты просто еще не привык так себя ощущать.

Каменный парапет уткнулся в спину. Отступать больше некуда…

Зеленые глаза втягивали в себя, гипнотизировали. Аннисаа продолжала говорить:

– Ты мне сразу очень понравился, Сергей. От меня еще так не пятились, это так необычно! Ты прямо с каждой секундой разжигаешь мой аппетит…

Она потянулась к нему…

Дверь в зал приоткрылась. Аннисаа резко развернулась.

Ильтерникс, как бы невзначай, сунулся в зал, потом увидел их и изобразил удивление.

– Ой, извините, я не помешал? – весело крикнул он, снимая очки – довольно нелепые в неярко освещенных интерьерах замка.

Принцесса прошила его таким взглядом, от которого любой нормальный человек спешно убрался бы и закрыл дверь с той стороны.

– Как вам удалось сбежать от моего отца? – проговорила она.

– У него вдруг появилось срочное дело… в подвале.

– Да? По-моему, Ильтерникс, вас зовут…

Сергей почувствовал, что где-то что-то сместилось.

Великого Повелителя кто-то окликнул, он выглянул в открытую дверь.

– О! Вы тоже здесь? – крикнул он. – Какая неожиданность! Конечно, конечно, я с вами поговорю, – добавил он, выходя за дверь и бросая на принцессу странный взгляд. Он задержался, обернувшись и, улыбаясь уголком рта, проговорил: – Извините, принцесса, я должен идти.

– Пожалуйста, не смею вас задерживать, – отозвалась Аннисаа.

Маг ушел. Дверь быстро сама собой захлопнулась за ним. Сергею показалось, что теперь ее так просто не открыть.

Принцесса хищно развернулась.

Сергей смотрел на нее с нескрываемым ужасом. Она пыталась его поцеловать и, если бы не Ильтерникс… Боже, она же сейчас захочет повторить попытку!

Девушка вдруг расслабилась и облокотилась на перила рядом с ним:

– Этот дурак все испортил.

– Э-э, очень жаль, – выдавил Сергей.

– Не переживай. Давай просто поговорим. Я что-то так разошлась – извини. Я немного волнуюсь, поэтому так много говорю и совершаю глупости. А! Посмотри, какой вид открывается отсюда. Да успокойся ты, я больше не буду на тебя набрасываться!

Еще минута в обществе этого прелестного демоненка, и он заработает нервное истощение. Он украдкой поглядел назад, стараясь не выпускать ее из виду. Но инопланетные пейзажи еще не успели набить оскомину, поэтому он в восхищении повернулся, вцепившись в перила.

В озерах, наполняющих долину между холмами, отражалось небо глубокого синего цвета, пересеченное редкими перистыми полосками розоватых облаков; на нем светились тысячи звезд и сияла огромная галактика с разворачивающимися спиралями.

– Красиво? – спросила принцесса.

– О да, – проговорил Сергей.

– Не знаю, как отец додумался построить замок именно в этом месте. Скорее всего, он придерживался каких-то военных соображений, но тут очень красиво. Вся наша планета красивая, я очень люблю ее. Я, конечно, еще не королева, но считаю, что правитель должен любить свое государство, а ты как считаешь? Ты любишь Сазилленн?

– Наверное, да. У меня еще не было времени, чтобы посмотреть на все миры.

– А папа потребительски относится к Рени. И это неправильно. Я во многом с ним не согласна. – Она вдруг погрустнела.

– Ты не такая, как он? – спросил Сергей.

– Нет!

– А зачем вы с ним пригласили меня сюда?

Аннисаа посмотрела на него, в глазах отразилось сомнение.

– Что про нас наговорил Ильтерникс?

– Твой отец такая подозрительная личность, поэтому Ильтерникс немного не доверяет ему. Я тоже.

– А мне, ты доверяешь? – она придвинулась ближе, ее чистый запах розы проник прямо в мозг.

– Да я всем доверяю, – брякнул Сергей. – Но ты странная. – Он отодвинулся.

– Ой, ты так смешно краснеешь. Все! Я больше не могу, я тебя сейчас поцелую!

– !

Аннисаа накинулась, повисла на шее и прижалась губами к его губам. Сергей застыл, как парализованная жертва электрического ската. Сознание стало медленно уплывать.

– Ты такой беспомощный, Наследник Сазилленна, – зашептала она ему в ухо. – У папы свои цели, а я очень, очень хотела с тобой познакомиться. – Она встряхнула его: – Эй, почему ты не вырываешься? Давай – мне это нравится!

– Да хватит!

Принцесса выпустила его, улыбнулась. Она провела рукой по своим волосам и развернулась, глядя на звезды.

– Какая я нехорошая, как я тебя напугала… Я изучила много материалов про тебя: все, что удалось достать нашей разведке. Но я хочу узнать побольше. На что походит твой мир, и правда ли, что ты с рождения использовал магические способности, но не знал о них?

Сергей, решил, что лучше с ней поговорить, это отвлечет ее от попыток на нем виснуть. Он рассказал кое-что о доме. И развеселил ее, историей о том, как за ним явился Бертиболь, а он принял его за инопланетянина. Неловкость в общении стала спадать, тем более Аннисаа начала вести себя поспокойнее. Демоненок может быть вполне обаятельной девушкой.

– Увлекательная история, – сказала она. – Но то, что тебя сначала принимали на спокойной курортной планете, правильный ход. Они очень хитрые, эти человечки. За это их никто не любит.

– Не любит?

– Конечно. То, что они создали, слишком могущественно и богато, а это вызывает зависть и страх у окружающих. Семь Высших Магов, включая Великого Повелителя, объединились и действуют заодно, в то время как с начала времен принято: Высший Маг – одиночка, который как не ведет войн с равными, так и не объединяется с подобными себе против слабых.

– Ни разу не видел в Сазилленне конструктивно беседующих магов, – возразил Сергей.

– Тем не менее, хэмфинги находят способы соединить их интересы в одном направлении. – Принцесса помолчала. – Так значит, вы были в подвале? Папа так беспокоился об этом, у него там… кое-что такое, о чем не стоит знать Сазилленну, вы это не нашли?

– Нет, и что же там?