– Не говори так, я не убью тебя, – пробормотал он.

– Я знаю, друг, – похлопал его по плечу Этерзи. – Но ты хочешь совета? Прости, он будет звучать немного странно. Тебе пора взять все в свои руки. Власть, управление, все. Отправить Ильтерникса на пенсию…

Сергей опять взглянул почти с испугом. Но нет, Этерзи не тот предатель. Он не охвачен Серебряным Разумом. Но почему он говорит такие вещи?

– Я… Я бы не удивился, услышь я такое от Виктаора, но…

– От меня? Думаешь, я сказал что-то злое и неправильное? Посмотри на Ильтерникса, ему скучно здесь. Он хочет на пенсию, отпусти его. Это просьба другу, за друга, Сергей. Дай Ильтерниксу уйти, сложить полномочия, делай все сам.

– Странно, Нарана мне только что говорила нечто подобное.

– Девочка зрит в корень, – кивнул маг, потрогав свою треугольную бородку.

– И что мне делать? Пойти в Совет и сказать, чтобы отстраняли Великого Повелителя и делали им меня, что я уже готов?

Этерзи усмехнулся, покачал головой:

– Нет-нет. Бертиболь выкинет тебя в космос. Просто делай все сам. Не оглядываясь на Ильтерникса, не жди, когда он что-то предпримет. Потому что он не предпримет, забудет, с ротозейничает, не заметит. Он лишь рука бога в наших мирах, и даже, похоже, не правая, ему надоело все это уже давно.

– А кто правая рука? Виктаор?

Этерзи засмеялся:

– Я этого не говорил. Не вздумай брякнуть такое Виктаору. Не знаю, может, ты?

– Ильтерникс и Виктаор больше походят на чьи-то руки, чем я.

– Ну тоже верно. Просто Сергей… – Этерзи подошел, положил руку ему на плечо, заглядывая в глаза. – Грядет кризис, и меня рядом не будет, я чувствую. Не знаю, что со мной случится, но не будет никого… Тебе все придется решать самому, лучше начать это делать прямо сейчас.

Сергей вышел от мага как в тумане, не зная, что и думать. Он надеялся Этерзи его успокоит, даст какой-то совет, а этот разумный маг сам, как будто не очень понимает, куда все идет, Нарана права.

Наговорил только пугающие вещи…

И черт… Сергей хлопнул себя по лбу, забыл обсудить с ним Бертиболя!

Он хотел вернуться, но тут вдруг рядом материализовалась Нарана:

– Поговорил с Этерзи?

– Да… но… что-то он много странного наговорил. Что я его убью и пора брать власть.

– Все знают, что Этерзи даже для мага слегка того. В СМИ давно про него говорят не иначе как о безумном и эксцентричном руководителе отдела Искусственного интеллекта и робототехники. Так пошли, мы не можем обсуждать тайны государства прямо в коридоре.

Вспышка, она телепортировала их в пустой зал конференций с искусственным водопадом и вьющимися растениями вокруг него. Девушка села на деревянную скамью элегантного дизайна, и предложила сесть рядом.

– В общем, я приняла меры, какие могла, – сказала она. – Распределила работу по своим заместителям и отделам. Масштабная операция по предотвращению нежелательных процессов уже идет по всем направлениям. Но моя логика бессильна против СР. Я полагаюсь на тебя. Тебе решать, что делать дальше.

Сергей смущенно усмехнулся:

– Похоже, от тебя больше пользы, чем от меня… Надо бы понять, как он влияет на эти миры.

– Помнишь того наполовину паука? – спросила Нарана. – Один из ненормальных друзей Ильтерникса, ты видел его утром в отеле на Пануке, когда впервые появился в Раммилине. Кио-инженер Пуль. Я его назначила расследовать аномалии, он до сих пор этим занимается. Он мастер магии материи и очень одаренный ученый в области полей Фура. Если кто-то разберется в чуждых энергетиках темного бога, так только он. Стоит с ним поговорить.

Сергей вздохнул:

– Почему-то мне кажется, мы теряем время, все сыпется и ползет, я это чувствую. Где Ильтерникс? Ты его нашла?

– Успокаивает руководителей в одном из миров, что вспомнили все свои обиды. Задабривает, обещает, и я очень надеюсь, не забывает и угрожать.

– Что ж, слава богу, мне не пришлось заниматься чем-то подобным… Ой… Прости, просто не люблю все эти пиры, встречи аристократов, бомонда… У Ильтерникса точно получится лучше, – улыбнулся Сергей.

– Это так, он там будет эффективнее тебя. Так что ты решил?

– Неплохо бы понять, что происходит, почему СР нарушает правила. И мне кажется, нам даст ответ на это не твой Пуль, а кое-кто другой.

– Ты про эту напыщенную сволочь, что решил поизображать твоего учителя? – сжала кулаки Нарана.

– Виктаор понимает больше нашего. Сначала надо с ним поговорить, тогда можно будет составить план. Он помог выиграть первый раунд, поможет снова.

– Ты плохо его знаешь, он всегда себе на уме и играет только в свои игры. Он сейчас у себя в мире. И Виктаор ненавидит, когда к нему заявляются гости.

– Значит, надо нарядиться. Он же любит официальность?

Глава 4. Мир Виктаора

Через половину земного часа Сергей и Нарана в сопровождении небольшого эскорта из роботов, вышли из Цветка Фура в бесконечном темном зале. Молодые люди действительно постарались одеться как-нибудь официально и помпезно, чтобы походило на визит Наследника и Координатора к Повелителю одного из миров Сазилленна. На девушке был синий комбинезон со стальным узором, практически праздничный, если так можно сказать о боевом комбинезоне, волосы лежали на плечах белыми волнами. Сергей оделся в стильный темно-синий костюм, тоже со всякими металлическими вставками.

Лес граненых колонн устремлялся ввысь, смыкаясь в крестовые своды. Там сияли магическим теплым светом шары светильников. Черный зеркальный пол, казалось, не передавал звуки, а вокруг журчали водой фонтаны в полигональных прудиках, часто разбросанных по залу. Их обрамляли кусты растений и диваны для отдыха.

Обстановка своеобразная, но не лишенная вкуса и красоты.

Целый зал для возможных гостей и никого.

– Это его дворец? Мило все украсил.

Нарана пожала плечами:

– Этот дворец занимает территорию в пять раз большую, чем райссовский. Здесь есть очень красивые галереи, залы и парки.

– Ты тут была?

– Приходилось.

– Повелитель Виктаор телепортируется к нам, – объявил робот, стоящий рядом с Сергеем.

– Отлично, мы разозлили его больше, чем я думала, – пробормотала Нарана.

– Неописуемо разозлили, – сказал Виктаор. Он был уже здесь.

Повелитель, в черных брюках и алом пиджаке, расшитом золотом и драгоценными камнями, величественно сложил руки на груди, сказав:

– Не уверен, что рад тебя видеть, Наследник. Мне некогда тебя развлекать.

Сергей, не чувствуя в нем никакой агрессии, осмелел и улыбнулся, ответив:

– Отчего же?

– У меня сейчас много дел. Как? Разве твоя подружка тебе не рассказала?..

Нарана шумно втянула воздух, и вмиг оказавшись рядом с магом, принялась на него орать:

– Как вы смеете, Виктаор! Вы думаете, если вы Высший Маг, это помешает мне спустить вас с лестницы головой вниз?! И прекратите давить своим магическим полем, на меня это не действует!

– Что еще я наслушаюсь от непрошеных гостей? – рассмеялся Виктаор.

Сергей вмешался:

– Хватит подстрекать Нарану, Виктаор!

Маг широко улыбнулся.

– Вы оба стали посмелее, это радует. Что ж, пойдем, поговорим, может, два рожденных Мага Судьбы действительно что-то придумают. – Он смерил стеклянным взглядом неловко замершую свиту роботов. – Эти пусть остаются здесь. Для меня оскорбление, что вы взяли их с собой. И не потому, что Наследнику и Координатору не грозит никакой опасности в моем мире. От чего же? Но оскорбление думать, что роботы хэмфингов могут вас защитить от меня.

– Да кончай уже выпендриваться, – хмыкнул Сергей.

– А где твоя собачка? Решил дерзить вместо него напрямую? Ну ты прямо растешь над собой.

– Мой кхейкхо утомил меня на Земле, да и тут совсем не до него, я ему приказал побыть невидимым для разнообразия.

– Разумеется, – протянул Виктаор, – он несколько мешает целоваться с девкой и обсуждать с Этерзи возможный государственный переворот.