Под обстрелом мы чуть продвинулись вперед и спрятались в боковом туннеле. Файцы кинули к входу в наш туннель несколько факелов, теперь видимость стала отличная: стоило кому-нибудь из наших выглянуть, сразу прилетал десяток болтов. Время шло, а я никак не мог придумать ничего путного.

– Пушки! – закричал очередной наблюдатель, едва высунув голову. Оглушительно прогремел выстрел, по камням защелкала шрапнель. Ситуация стала серьезной, мы были заперты в этом боковом туннеле.

Время шло, враг начал подкатывать две пушки, двигаясь за ними в штурмовом построении и прячась за тяжелыми щитами.

Грёбушки-воробушки, мы встряли. Плана у меня всё также не было. Идти в атаку на пушки было плохой идеей, отступить в зал с единственным проходом – еще худшей: мы бы оказались в ловушке.

Я ободряюще посмотрел на Ирсу, и тут меня осенило – тот был спокоен как танк, он явно знал, что делать. Самое смешное, что Ирса, вероятно, думал, что и я знаю. Никакой суеты, от него лучилась полная уверенность в своих силах. Приказов он моих не оспаривал, значит, по его представлениям, все шло по плану.

Показать воинам, что я профан, не мог – я же два часа назад учил их сигналы пальцами подавать и сразу врываться во все двери. Вот дурак, на группы зачистки их еще делил! А сейчас – в ступоре и непонимании. «Ладно, мертвые сраму не имут», – вспомнилась фраза Святослава, которую так любил повторять капитан Филиппов. И пусть я не помню, кто это, но смысл я понимал превосходно.

– Готов? – спросил я Ирсу и, увидев его утвердительный кивок, отдал приказ: – Начинайте!

Ирса принял командование спокойно, как будто этого и ждал. По его жесту один из штурмовиков выглянул на секунду из укрытия, пушка выстрелила в пустоту, а он достал из поясной сумки стеклянную короткую бутылку, в которой была желтая бумага и железные куски мелкой шрапнели. Чиркнуло огниво, он запалил фитиль, закрыл бутылку крышкой, подождал немного и кинул её в туннель.

Раздался взрыв, а потом донеслись стоны раненых врагов. Второй боец повторил его действия. Грянула вторая пушка врага, а боец кинул бутылку и опять раздался взрыв, сопровождающийся проклятиями в наш адрес. Ирса дал еще один приказ, и несколько гвардейцев с тяжелыми щитами выступили в туннель, создав живую баррикаду. У нас было несколько минут, пока враги перезарядят пушки и выстрелят снова. Но такой возможности Ирса им давать не собирался. Сразу несколько бойцов со взрывающимися бутылками выступили вперед, под защиту воинов со щитами, и забросали отряд врага этими самодельными бомбами. Я видел их впервые, но в голове появилась точное название штурмового отряда рирцев – гренадёры.

Ирса вышел в туннель и дал приказ об атаке на израненный и деморализованный отряд врага. В течение нескольких минут боя обороняющиеся были добиты, а гвардейцы развернули пушки, быстро их зарядили и выстрелили в сторону баррикады. Это была победа! Но великий случай или красотка Удача не хотели отдавать нам её без кровавой платы.

Грёбушки-воробушки! Пушки оказались морскими четырехфунтовками! Вместе со шрапнелью в баррикаду врага, выстроенную из бревен, пучков веток-фашин и мешков с песком, полетел и сгусток магического огня, который поджег баррикаду. Вторая пушка взяла чуть выше защитных сооружений, чтобы поразить врага, прятавшегося в глубине туннеля. И опять вместе со шрапнелью из жерла вырвался магический огонь! Последнее, что я увидел в его синем свете, были бочки с эмблемой имперской артиллерии. Кажется, мы нашли порох, украденный у армии Приморского форта. Я закричал: «Назад!», – и сиганул к боковому проходу...

Рвануло так, что я сначала ослеп, потом оглох, затем поджарился, а мир провалился в темноту.

Очнулся от того, что кто-то шлепал меня ладошкой по лицу и поливал вонючей водой из водостока.

– Грёбушки-воробушки! Что это было? – я еле шевелил губами, лицо было обожжено и покрыто кровавой коростой.

– Жив! – услышал я голос Ирсы. – Собираем тела наших и уходим! Снаряжение оставляем, вернемся позже.

Меня взвалил на плечи один из гвардейцев, и мы побрели в обратный путь к подземным залам дворца Кворума.

– Дозор… выстави… – обратился я к командиру гвардейцев. Свой голос я почти не слышал, а из ушей текла кровь.

– Там обвал, нечего охранять, – ответил Ирса, шедший рядом и тоже несший кого-то на плечах, – а ты, Командор, быстрый!

– Ага, драпать умею, хоть у Порты спроси, – попробовал я отшутиться.

Но Ирса серьезно произнес:

– Я теперь тебе должен. Ты мне жизнь спас, когда вытолкнул нас из туннеля. Я ведь планировал повести отряд в атаку после выстрела пушек.

– Сколько погибло? – я вдруг понял, что мы были на волоске от гибели.

– Все, кто был в передовом отряде, – гвардеец вздохнул, – двенадцать бойцов! Выжили только десять человек резерва, да мы с тобой…

Впереди раздались голоса, навстречу нам бежал Майоран с группой бойцов. И тут я вырубился окончательно…

– Ну жить будет! Правда, выглядит как головешка, но ему вряд ли это помешает, – это было первое, что я услышал от рирского лекаря, когда очнулся. Я лежал на холодном каменном крыльце дворца Кворума и глазел на чистое голубое небо. Руки и ноги болели, да что там болели, их прямо жгло. Кто-то замотал меня в какие-то тряпки, и еще я был намазан невыносимо вонючей мазью. Вот Соня-то обрадуется, для неё я сойду за своего, такой же вонючий. Вонючий... вонючий! Да, точно, сова же письмо принесла! Я и забыл об этом, не было времени разобраться. Да и теперь не смогу прочитать, потому что руки были полностью забинтованы.

Наверняка письмо от Порты, так как я вчера, когда десантировался с корабля, забыл на флагмане её рюкзачок с трофеями. Ну она и осталась на корабле сторожить, да и вообще – богатства лучше хранить поближе к себе. Я улыбнулся, представив, как Порта уговаривает её лететь ко мне с письмом. Уж не знаю, что он ей такого наобещал, что она согласилась. А в том, что выспавшись, она вечером рванет обратно, я даже не сомневался.

Вдруг я услышал рядом голос Майки.

– Вычистите весь дворец от крови и трупов! Отмойте эту гарь. Платим золотом или провизией, – отдавала она кому-то приказы, – проверьте канализацию: она засорена, обеспечьте нормальный слив. Проверьте колодец и ледник…

– Платите едой? Сколько? – спросил мужской голос.

– Три мешка зерна, три мешка клубней, три бочки солонины, ну… соленой рыбы еще дадим пару бочек, – уверенно заявила она, – но все должно быть чисто и работать!

– Добре! – судя по голосу, мужик, с которым она договаривалась, повеселел.

– И если все будет в срок, то получишь еще и премию – двадцать золотых и снаряжение на выбор для десятка бойцов.

Мужик был вне себя от счастья, только и слышалось: «Спасибо, госпожа Майкидора!». Ну хоть кто-то наводит порядок, хотя я и не понимаю, почему нам надо тут прибираться.

– Майка, подойди! – попросил и удивился своему голосу, он был как будто чужой: слабый, хриплый, да я еще и закашлялся.

Она тут же подбежала. Наконец-то Майкидора была в кожаной броне и шлеме, а не как раньше в каком-то непонятном балахоне. Но, как всегда, без оружия.

– Что ты делаешь?

– Твои поручения выполняю, – буднично ответила она, – тут столько всего сделать надо! Я даже и не знаю, за что браться в первую очередь.

– Ка-ка-какие поручения? – я даже заикаться начал, не мог же в отключке поручения раздавать.

– В имуществе гильдии появилось это здание – Лирв Мелон! – засмеялась девушка. – И я – его распорядительница. Вот и распоряжаюсь!

Я залез в интерфейс и, действительно, обнаружил там раздел «Собственность гильдии», в котором появилась надпись: «Трехэтажный хозяйственный объект Ливр Мелон (назначение «Биржа-Торговый дом-Свободная торговая площадка») с подземными складскими помещениями и подъездными путями к торговому порту (Статус – разрушены)». В качестве корпората-распорядителя была указана Майкидора Рир. Ё-маё, система выбрала её сама, видимо, решив, что она – подходящая кандидатура. Но я спорить не стал: видно же – она понимает, что нужно делать. Вот и пусть занимается, дорогу – молодым!