Annotation
Пришло время снести дом старухи Кэрри, но двум бывшим одноклассникам было нелегко переступить порог, за которым двадцать лет назад случилась беда…
Полина Люро
notes
1
Полина Люро
Дом призрака
Мы с Риком стояли перед домом старой карги-Кэрри, перебрасываясь ничего не значащими фразами и даже посмеиваясь. Каждый делал вид, что перед нами всего лишь очередная развалюха, которую надо как можно скорее снести, ведь её новому хозяину не терпелось построить здесь автомойку. Или что-нибудь в этом роде, слухи ходили разные…
Кэрри унаследовала дом от дальних родственников почти двадцать лет назад, когда те переехали на юг, к дочери, но почему-то не стали продавать «родовое гнездо», передав его двоюродной тётушке. Та, известная на весь город своим склочным характером пожилая леди, к счастью для соседей, перебираться в своё упавшее ей с небес наследство не пожелала, но и сбывать с рук не стала. Хотя желающих купить этот аппетитный клочок земли было предостаточно.
За прошедшие годы вредная старушка так ни разу здесь и не побывала, не позаботившись даже об охране «собственности», что было довольно странно, вызвав в городе множество сплетен и пересудов. В конце концов, общественное мнение вынесло свой вердикт ― с домом что-то нечисто, скорее всего ― дело в призраке, о котором хозяйка наверняка умалчивала.
Ну, а раз владелица здания на него внимания не обращала, за неё это сделали разного рода маргинальные личности. В первый же год из дома вынесли всё сколько-нибудь ценное, а потом соседи стали замечать, что по ночам в заброшенном саду кто-то шастает. Жалобы в полицию ничего не дали ― старая злыдня только наорала в ответ, что не желает, чтобы «всякие сволочи лезли в её дела, и она сама решит, как ей поступать с неожиданным наследством»…
Впрочем, кое-что она сделала ― обнесла здание высоким и, как справедливо считали горожане, уродливым забором. Больше того, расщедрилась на сигнализацию, толку от которой всё равно было мало, потому что к тому времени там кроме стен ничего не осталось.
Со временем к «дому с призраками» все потеряли интерес, кроме, разумеется, любопытных ребятишек, и потребовалось почти двадцать лет, чтобы в один прекрасный день престарелая Кэрри внезапно передумала, продав злосчастное «наследство», теперь больше напоминавшее декорации для фильма ужасов.
Новый хозяин обратился в строительную фирму, где я давно работал, и заключил договор о сносе здания. Рик должен был сделать это завтра, поэтому сегодня мы с ним и пришли сюда, чтобы обсудить предстоящий «фронт работ».
Смотреть там, в общем, было не на что, внутрь бывший одноклассник заходить наотрез отказался ― болван до чёртиков боялся привидений и на все уговоры заглянуть в дом не поддался:
— Сам иди, раз так положено, ты ― бригадир, а я ни за какие коврижки туда не сунусь. Вряд ли ты забыл, что здесь произошло прямо перед выпускными экзаменами… А если он всё ещё там?
Рик виновато вскинул на меня маленькие серые глаза в обрамлении светлых ресниц, хлопнул по плечу большой лапищей и, развернувшись, торопливо ушёл, крикнув на прощание:
— Завтра я с ним быстро разберусь, не переживай…
Затушив сигарету и немного поколебавшись, поплёлся к дому. Под ложечкой неприятно посасывало, и во рту горчило, но, уговорив себя, что чем быстрее «сделаю дело», тем скорее уберусь отсюда, поднялся на веранду. Давно прогнившие доски пола скрипели под ногами, и, боясь провалиться, я взялся за ручку двери.
Но, прежде чем войти внутрь, сам не знаю почему обернулся, чтобы посмотреть туда, где всё это случилось. Раньше на лужайке росли шикарные кусты роз. Летом их нежный аромат восхитительным облаком окружал дом, мама Дина и Пита заслуженно гордилась своим цветником. Я часто проходил мимо, вдыхая это бесподобное благоухание и втайне завидуя своему приятелю, ведь под нашими окнами ничего кроме крапивы не росло. Родители вкалывали с утра до вечера ― им было не до цветов…
Но теперь от кустов не осталось и следа, а когда-то ровный газон напоминал заросшие сорняками задворки давно покинутого родительского дома. Поймав себя на мысли, что оттягиваю момент, когда нога снова переступит этот порог, я разозлился, решительно повернув ручку ― дверной замок в очередной раз был сломан…
Меня встретили полумрак и характерный запах нежилого помещения ― смесь пыли, вони засохших объедков и другого мусора, оставленных незваными гостями, с ароматами несомненного кошачьего присутствия. Под ногами хрустели осколки стекла, перекатывались пустые банки из-под пива, а сквозняк, видимо, «зачитавшись», шуршал листами старых пожелтевших газет, поигрывая пластинами разорванных жалюзи…
Ничего особенного в этом не было, только вот на душе стало грустно и слишком тоскливо, ведь я помнил это место совсем другим. Словно и не промелькнуло двадцать лет, а всё случилось только вчера…
Внезапно в комнате резко похолодало, к тому же, на дом словно набросили гигантское покрывало, и пробивавшийся через щели в жалюзи солнечный свет погас ― теперь меня окружал не лёгкий, напоминавший тёплые летние сумерки полумрак, а настоящая полуночная тьма. Мгновенно вспотев, трясущейся рукой, пусть и не с первого раза, но всё же достал из кармана мобильный и, включив фонарик, осветил комнату, зачем-то спросив севшим как после ангины голосом:
— Кто здесь?
Луч света промчался по пустым стенам с ободранными, свисавшими клочьями обоями, скользнув по покрытому толстым слоем паутины потолку и грязному полу. Кроме меня здесь никого не было, и потому неудивительно, что идиотский вопрос остался без ответа…
Я поторопился облегчённо выдохнуть, попятившись в сторону закрытой двери, но, к своему изумлению, оказался у окна рядом с чудом сохранившимся старомодным комодом. Недолго думая, прижался к нему спиной, продолжая освещать фонариком пространство перед собой. От внезапно раздавшегося насмешливого голоса я охнул, прижав руку к взбесившемуся испуганному сердцу и чувствуя, как узкая рубашка прилипает к спине, а натянувшаяся ткань больно врезается в мокрые подмышки:
— Хватит прятаться, Дени, я тебя нашёл… Вылезай, тут нечего бояться. В этой комнате нет никого, страшнее меня. Во всяком случае, для тебя, ― знакомый голос засмеялся тихо и неприятно, совсем как тогда, двадцать лет назад, даже не подозревая, насколько он прав….
Я пришёл на вечеринку в честь дня рождения старшего брата долговязого Пита и от души потешался над другом, утащившим косуху симпатяги Дина, чтобы покрасоваться в ней перед новенькой девчонкой.
Все ребята, включая меня, были безответно в неё влюблены, но Эмили замечала только одного «счастливчика» ― сегодняшнего именинника, с которым Пит последнее время серьёзно не ладил. Вырядившись в любимую байкерскую куртку Дина, недотёпа мечтал о встрече с неприступной красоткой, при этом боясь попасться брату на глаза, и потому большую часть времени мы с ним тусовались вне дома.
На этот раз обычно стеснительный друг был настроен решительно и, стараясь выглядеть уверенным и взрослым, жевал бледными губами зажжённую сигарету, изображая из себя заправского курильщика.
Наступил тёплый летний вечер, и, как следует «заправившись» хорошо прожаренным на гриле мясом с печёными овощами, шумная компания гостей направилась в дом ― там именинник в тайне от родителей приготовил для них кое-что покрепче лимонада.
И только мы с Питом остались в саду, где я безуспешно пытался отговорить его от глупости ― признаться в своих чувствах самой популярной девчонке школы. Ведь шансов покорить сердце Эмили у него было гораздо меньше, чем у меня, не умевшего плавать, переплыть городской пруд.
Для храбрости он уже успел выпить спрятанной от отца маминой рябиновой настойки и потому, «раскрепостившись», не желал слушать никаких доводов, наезжая на меня и пуская в ход свои тяжёлые кулаки на длинных, словно жерди, руках. Устав уговаривать упрямца не позориться перед всеми, ведь задавака-новенькая ни за что не упустила бы шанс посмеяться над лузером, я легонько тряхнул его за воротник куртки, случайно порвав «такую красоту»…
