С магической энергией в стане кочевников Буремир разобрался… Это был древний жреческий реестр, которым древние демиурги снабжали аватары языческих богов. Что было не очень хорошо для нас, так это то, что данный девайс блокировал порталы попадавшие в его зону действия, но на наши системы защиты, скрытов и боевых магических фортификаций, магия дервиша, после ряда пертурбаций проведенных нами с Буремиром, к счастью не действовала. Судя по всему такой артефакт был у дервиша, которому и давал защиту и власть над людьми, но вот эта власть применялась достаточно своеобразно и я приказал Буремиру создать пол дюжины тридцатимиллиметровых Крепостных ружей Крнка-Гана образца 1876 года и пару тысяч усиленных маго-зарядов к этим карамультукам, причем подработанных под пробитие защиты артефакта дервиша. Под них был создан платунг супер-синтетов, поименованный Черным платунгом и вошедший в мою личную охрану, которой теперь командовал Пятница, по личной просьбе перешедший в мою свиту с административной работы. Да-а-а, мои синтеты все больше стали проявлять человеческие черты и я даже не знаю, хорошо это или плохо.
А информация по нашествию с Востока все нарастала… Орда хана Учкудука перла на запад и посуху и по воде. Лодки и плоты обгоняли сухопутные тумены и этим мы решили воспользоваться, дабы разбить противника по частям, тем более, что артефакт дававший магическую власть таинственному дервишу, находился в ставке хана Учкудука, а хан принципиально двигался посуху. Агент Голем выдавал информацию постоянно, буквально в режиме реального времени Дракон же контролировал движение вражеского авангарда и я наконец определил место, где мы дадим Орде первый бой, вернее ее речному авангарду.На притоке идущем к Реке с Востока было расширение, с тремя островами делающими из него некую дельту, и на них была пара работающих пока порталов, через которые туда были закинуты Гренадерские манипулы синтетов, мое последнее структурное изобретение, вернее заимствование идеи Сталина с Штурмовыми саперными частями. Каждая Гренадерская манипула была практически ходячим укрепрайоном, то есть это были гарнизоны минифортов, модули которых они с собой несли и плюс к этому у них были модули автоматических сторожевых башен и вышек, и что было особенно важно, модуль был многоразовым, то есть оборонительное сооружение имело возможность обратного превращения в строительный амулет. Так что в Дельте Трех островов (так это место было обозначено на стратегической карте) экстренно, пока действовали порталы, создавался массированный укрепрайон и эскадры Черных галер накапливались в Западных рукавах и тут пришла интересная и полезная новость… хан Учкудук, приказал пускать все войска по воде, ибо это было быстрее, чем посуху, и это было нам вельми на руку. Тут в процесс вмешалась Верховная, Жрица Косяка Видящих Сайена, местные русалки, по ее приказу, по ночам проводили диверсии, что естественно тормозило продвижение армады, которую ждала еще череда сюрпризов…
Благодаря башням, вышкам и фортам, Дельта трех островов превратилась в огневой мешок, а Мазур еще добавил от себя идею из боевого прошлого с той Земли… Его знакомый командир одной хитрой спецгруппы с позывным «Барон», в свое время уничтожил армаду речных пиратов с помощью псевдо-брандеров, сделанных из мягких емкостей для горючего, наполненных бензином. Бензина у нас не было, но был древесный спирт, производимый в одном баронстве производившем всевозможные пропитки и краски для строительства. Мы не стали делать брандеры, а сделали подводное минное поле из сети бочонков со спиртом, с механическим подрывом. Так что гостей мы ждали и разобраться с ними собирались по полной. К Голему внедренному в ханскую ассенизационную команду, подошло подкрепление из трех синтетов в виде орков, причем каждый из этих синтетов имел при себе супер-паука и укороченный вариант карамультука Пятницы с запасом новых патронов. Задачей этой спецгруппы, была ликвидация командования Орды, после получения соответствующего сигнала. Наладить открытие порталов в зоне действия артефакта дервиша, мы так и не смогли, но маго-связь наладили. Учитывая, что даже самый большой кусок масла, в котле с кашей именуемой Безопасность, оную кашу не испортишь, Пахомыч и Аглая, по моему приказу превратили метрополию Замка в неприступную крепость и все вассальные территории, тоже были приведены в боевую готовность, ибо как сказал один фронтовой батюшка времен Первой Мировой «Враг хитер и коварен». Ничего не говорило о возможности действий ДРГ противника, но немного разумной паранойи, как правило продляет жизнь.
Армада плотов и лодок с ордынцами хана Учкудука, а вернее дервиша Красного Журда приближалась к Дельте Трех островов, а с Запада к ней приближалась флотилия Черных галер под командованием адмирала Пятницы. Эта война, медленно, но верно, подходила к точке бифуркации.
Глава 74
Сначала он был кривобоким Журдом… Сын невольницы от неизвестного отца, маленький уродец собиравший сухой кизяк и питающийся объедками, с уродством, оставшимся после неправильно сросшихся сломанных ребер ненавидел этот Мир и окружающие даже не замечали этого, настолько было сильно их презрительное равнодушие к Кривобокому Журду, ничтожнейшему члену племени. Но однажды ему повезло… Рядом с их аилом была горная река, узкая и не очень глубокая, но с ледяной водой. Река эта была покрыта многими тайнами, ибо текла в основном под землей, но выходила на поверхность в небольших горных образованиях, рядом с которыми были главные аилы родов. И на дне этой реки попадались очень красивые камушки и каждый юноша ухаживавший за девушкой, по древней традиции должен бы дарить ей эти камушки до сватовства, достать же которые, можно было только нырнув в ледяную воду. А у Журда была одна особенность… он абсолютно не боялся ни жары, ни холода и плавал, и нырял как рыба. А еще у него был в аиле единственный друг одноглазая Мира, так же дочь невольницы, которую проезжие погонщики изнасиловали и зверски избили за то, что она сопротивлялась. Она была старше его на десять лет, но стала его первой женщиной (и пока последней). Кстати у Журда была чрезвычайно большая мужская сила, о чем ему сказала его первая женщина.
Журд ходил по ночам на реку и нырял за камушками, а Мира потихоньку продавала их самым трусливым джигитам либо самолюбивым девицам и видимо это и послужило тому, что однажды утром, ее вместе с матерью, нашли в их хижине с перерезанным горлом и следами пыток, причем вокруг были следы тщательного обыска и Журд понял, что у женщин хотели выяснить источник Ледяных камушков, но судя потому, что к Журду никто не заявился, несчастные женщины не выдали тайну. И теперь у кривобокого Журда появилась мечта, отмстить убийцам Миры и он начал собственное расследование. На уродца собирателя кизяка мало кто обращал внимание и посему Журд много чего смог подслушать и нашел убийц… Это были сыновья и дочь старосты погонщиков с друзьями. Ван рода объявил о том, что девушке набравшей больше всего подарочных камней, он подарит белую кобылицу из своего табуна, а с таким приданным девушка могла найти очень хорошую партию и братья и сестра решили найти источник камней и завладеть им (они были уверены, что это какой то тайник).
Журд научился у матери Миры травничеству и мог создавать яд, который в зависимости от дозировки мог парализовать жертву или убить ее, моментально, либо отложенной смертью и уже давно мог отравить своих врагов, но он хотел, что бы это выглядело красиво и жестоко. Он услышал как-то, как посланник хана наблюдая за казнью бунтовщика пытавшегося скрыться в их аиле, сказал в момент того, как пламя костра на котором казнили бунтовщика взметнулось особенно высоко и так же высоко зашелся в крике сжигаемый — «Какая жестокая красота» и эта фраза запала ему в душу. Он решил парализовать убийц, а потом забивать им в горло Ледяные камушки, пока они не задохнуться и то было и красиво и жестко, и Журд вознобновил ночную охоту за камушками и в новом месте поиска, нашел на дне странный черный камень, светившийся яркими золотистыми и багряными искрами, плоский с одной стороны и выпуклый с другой, и когда Журд взял его в руку, то его пронзило очень странное желание, приложит камень к тому месту, где у него неправильно срослись ребра. Он сделал это и ощутив непонятный взрыв тепла в боку, потерял сознание и очнулся он уже другим человеком, знающим чего он хочет и могущим этого добиться, а камень так и врос к нему в бок. Журд был без сознания около часа, но не захлебнулся, ибо благодаря Черному амулету он теперь мог дышать под водой, мог видеть и чувствовать все и вся на сто шагов вокруг, даже сквозь стены и с закрытыми глазами. А за эти пол часа тут на дне реки, он впитал еще много знаний и качеств. Большинство из них он просто не понял, но помимо уже вышесказанного он мог теперь управлять любым количеством людей, внушая им любую мысль и мог зараз останавливать сердца у десятка выбранных жертв. Ему надо было просто представить, как он сжимает их сердца в руке и человек начинал задыхаться и если Журд не разжимал руку, то умирал. Это Журд проверил немедленно, услышав и увидев на берегу развеселую кампанию перепивших кумыса друзей дочери местного бия и ее братьев. Их он особенно ненавидел, так как по приказу невзлюбившей его девицы ее друзья и братья постоянно над ним издевались и теперь он им отомстил сторицей…
