— Ладно, веди.
Вскоре они все вместе вышли с территории поместья и направились на небольшую поляну рядом. А там уже были гвардейцы и Хьюго, который занимался тем, что осматривал тела трёх мертвецов. Причём делал это спокойно, никакой брезгливости, словно он занимался этим далеко не в первый раз. И к тому же именно он убил этих неизвестных. Судя по отрубленной голове одного из убийц, он с ними не особенно церемонился.
— Сын, что произошло? — Первым среагировал Кристофер.
— Вслед за дедом к нам нагрянула вот эта троица, — не отрываясь от своего занятия сказал Хьюго. — Прятались, осматривались, готовились к нападению. А тут я такой красивый им все планы порушил.
— Но как и…
— Это ты их убил? — Спросил Николас.
— А кто же ещё? — Сын отвлёкся и посмотрел на них. Причём смотрел словно его отец и дед были глупыми детьми. — Дед, ты вроде как не любишь, когда тебе задают глупых вопрос, а сейчас сам это делаешь.
— Почему ты не сообщил нам и сам полез с ними разбираться? — Спросил Кристофер. — Особенно если ты заметил их гораздо раньше! Ты должен был сообщить нам и мы бы задействовали гвардию!
— Во-первых, я был не один, а с Георгом, — парень выпрямился, закончив осматривать мертвецов. — Он меня прикрывал на всякий случай. Во-вторых, вы все проглядели убийц. А я заметил и подготовил для них горячую встречу. Это моя добыча и я сам с нею разобрался. И коль всё закончилось тем, что они мертвя, а я цел и невредим, то какие ко мне могут быть претензии?
Кристофер собирался ещё что-то сказать, но Николас положил ему на плечо свою руку и когда тот повернул к нему лицо, то покачал головой. Разобраться с тем, что Хьюго повёл себя несколько неразумно можно и позже. Сейчас есть и другие проблемы. Сначала нужно выяснить всё про это нападение и понять как эти убийцы незаметно проникли на остров.
— Ты что-то выяснил про этих людей? — Спросил старик.
— Удостоверений личности при них не было почему-то, — усмехнулся Хьюго. — Впрочем у них невероятно сильные ожоги на подушечках всех пальцев, отпечатки не взять. Полагаю, что кто-то сделал всё, чтобы личность этих людей никто не мог выяснить. Из интересного всего две вещи. Во-первых, это кинжалы с каким-то зачарованием. Понятия не имею что это за магия, но вряд ли что-то хорошее. Во-вторых… Подойдите и сами посмотрите, это надо видеть.
Мужчины подошли поближе, а парень тем временем разрезал одежду на груди одного из убитых и продемонстрировал свою находку. Когда-то на теле мужчины вырезали изображение креста, а теперь это были старые зажившие шрамы. Достаточно жуткое зрелище.
— Единца Церковь! — Николас произнёс эти слова с таким ядом в голосе, что, наверное, вполне мог убить ими кем-нибудь. — Ублюдки всё ещё не хотят отстать от нашей семьи!
— Позвольте угадаю — такие шрамы в виде креста имеются у всей троицы? — Спросил Кристофер.
— В самую точку батюшка. Я нашел у них ещё много старых и более или менее свежих шрамов. Не могу сказать с полной уверенностью, но создаётся впечатление, что раны они наносили сами себе разными способами.
— Фанатики, уверен этих убийц воспитывали с раннего детства, чтобы они делали за Папу грязную работу, — сказал дед. — Они истязают себя, доказывая тем самым веру в их бога. Можно с уверенностью сказать, что послал их лично Папа.
— Это может быть как-то связано с тем, что ты встречался с теми европейцами? — Спросил патриарх.
— Не может, а скорее всего связано с этой встречей. Это же одна из первых наша попыток пробиться в Европу спустя столько десятилетий. Вот Папа и отреагировал несколько нервно. Трое убийц не смогли бы перебить всю нашу семью, но натворили бы дел. Тебя Хьюго похвалить бы за то, что ты с ними расправился, но это дело мы ещё обсудим позже.
— Из-за одной встречи, которая к тому же закончилась ничем, лидер Единой Церкви послал убийц по нашу душу? — Удивился Хьюго. — Не слишком ли круто?
— Хех, внучок, ты просто не представляешь, насколько некоторые правящие рода Европы и в особенности Папа Римский боятся, что однажды они столкнутся с местью Медичи, — хохотнул старик. — Практически вся Европа пыталась нас убить и разграбить наши богатства, но ничего у них не вышло. Более того, наши предки тогда от души повеселились, мстя за тех, кого эти бесхребетные ублюдки всё же смогли достать. Я тебе разрешу покопаться в семейных архивах, сам почитаешь о тех временах и всё станет ясно.
Хьюго несколько секунд ничего не говорил и не делал. Судя по всему, он над чем-то размышлял. И лишь приняв какое-то решение вновь заговорил.
— Значит, эти убийцы, скажем так, нечто вроде превентивных мер со стороны Папы. Этакий намёк, чтобы мы даже не пытались вернуться в Европу, так?
— Да, — кивнул Николас.
— Это хорошо. Георг, не одолжишь свой нож?
Глава гвардии на секунду помедлив всё же вытащил нож из-за пояса и передал Хьюго. Тот перехватил клинок поудобнее и склонился над одним из трупов.
— Что ты собираешься сделать? — Спросил Николас.
— Пара Римский прислал нам подарок в виде этой троицы. Стоит выразить ему нашу особую благодарность и сделать ответный намёк, что с нами так поступать не стоит. Уверен, что папа будет в восторге…
* * *
Глава Единой Церкви Папа Римский Габальт Второй наслаждался всеми плюсами своего статуса. Сразу четыре юные девы ублажали его самыми разными способами. И плевать, что, согласно собственной вере, он должен соблюдать целибат. Он тут устанавливает правила и имеет право их нарушать! А если кто-то попробует что-нибудь вякнуть, то Габальт просто укажет на этого человека пальцем и вскоре он умрёт страшной смертью.
Быть главой Единой Церкви означало править большей частью Европы и её колоний. На протяжении двух веков воины Церкви уничтожали остатки тех, кто покланялся языческим пантеонам богов и в конце концов они установили диктат Единого Бога. И хотя формально Церковь не вмешивалась в государственные дела, Папа напрямую влиял на правящие рода. Некоторых он мог легко принудить делать то, что ему хотелось, с другими он договаривался, а третьи, будучи истинными верующими, ловили каждое слово Папы и были готовы умереть за него.
Увы, далеко не весь мир принял их религию. Оба американских континента были под властью язычников: в Северной Америке индейцы с помощью своих духов хранителей нападали на британские колонии, не давая им нормально развиваться, а в Южной Америке дикие племена выполняли волю своих кровавых богов. Но плевать на эти континенты, рано или поздно цивилизованные народы покорят их и уничтожат этих язычников.
Куда хуже, что на востоке от Европы им продолжают мешать жалкие русские варвары! Более того, за последний век они приняли немало беженцев бежавших от Единой Церкви и многие языческие культы стали развиваться на территории этого недоразумения, которые некоторые называют страной. Из-за этого Единая Церковь также не может в полной мере заняться Ближним Востоком, индийским регионом и Поднебесной.
Самым обидным для папы было то, что несколько десятилетий назад к этим варварам сумели сбежать Медичи! Предыдущий Папа до конца своих дней сокрушался из-за того, что не уничтожил эту жалкую семью и не добыл их богатства. Утешением могло служить лишь то, что Медичи наверняка превратятся в мелкий род, который будет вести жалкую жизнь на задворках России.
Да только этого не случилось. Несмотря на то, что даже русские варвары не до конца приняли эту семью, Медичи смогли обосноваться на новом месте и заиметь определённую репутацию, статус и начали богатеть. Более того, они стали костью в горле японцев, которые хоть и не далеко ушли от восточных варваров, но с ними можно было иметь дело. По итогу, когда Япония пыталась оттяпать свой кусочек от России, в то время как её основные войска сражались на западе во времена Восточной Войны, именно Медичи дали узкоглазым отпор и спутали все их планы.
А несколько дней назад Папе доложили о том, что бывший патриарх Медичи встречается с некоторые влиятельными лицами из Европы. Габальт несколько нервно отреагировал на эти вести. У этой семейки имеются старые счёты к Единой Церкви, ведь именно её последователи и тогдашний Папа настроили всех против них возглавил «поход на еретиков». Только даже вся Европа не смогла их уничтожить, а они вновь набирали силу очень далеко. Некоторые европейские рода, особенно те, что были недовольны диктатом Единой Церкви, легко могли помочь Медичи спросить с обидчиков старые долги.
