Присмотревшись, парень заметил, что шинелька и штаны бездомного были в крайне изношенном состоянии и практически порваны, в отличие от явно новых ботинок, которым на вид не было и нескольких месяцев. На воротнике рубашки, которая виднелась из-под раскрытой шинели, не было пуговицы, а ещё его глаз углядел там же капли засохшей крови, и она же была на костяшках рук.

«Как там нам говорили учителя, сейчас даже и не вспомню: если ты проспал урок – из тебя плохой дружок!» – смотря на этого несчастного, вдруг вспомнился Карлу стишок из детства, порицавший тунеядцев и двоечников.

Рядом по мосту прошла женщина лет тридцати с маленьким ребёнком. Дама слегка улыбнулась парню.

Мальчик, вдруг увидев валявшегося внизу бездомного мужчину и указав на него маме, невинным голоском что-то спросил у неё, и на её лице от улыбки не осталось и следа: оно исказилось гримасой отвращения, и, взяв резким движением сына под руку, и, едва её не оторвав, женщина поспешила быстрым шагом к другому концу моста.

«Да-с, нелегка поди твоя жизнь, друг. А ведь ты вполне можешь быть умнее всей этой никчёмной толпы! Да! Разве отсутствие денег у человека забирает у него право называться человеком?! Да ведь на его месте может оказаться любой, даже я! – став свидетелем немой сцены подумал про себя парень, начиная гневаться. – Это так значит нужно относиться к обездоленным? Кто его знает, может это государство его довело до такого уровня! Поди мамаша эта и Рождество с сыном и папашей отмечать будут, коммунисты чёртовы! А если сыночек твой таким же станет, а? Тоже его бросишь? Хе-хе… Где ваша добродетель?» – последнюю фразу Карл непроизвольно выкрикнул в пустоту. Повезло, что рядом никого не было, и его слова одиноко растворились в небытие, не получив ответа.

«Бездарные людишки…» – закончил он почти шёпотом.

Собираясь уже уходить, парень в последний раз решил взглянуть на бездомного и ужаснулся: ему показалось, что тот, перевернувшись на живот, пристально смотрел на него.

Карлу вдруг почудилось, что у мужчины были выклеваны глаза, но он всё равно, даже без них, смотрел на него, прожигая последнего взглядом. Вдруг лицо бездомного осклабилось в жуткой беззубой улыбке, и он начал подниматься. Парень с перепугу заорал и, крепко вцепившись руками в портфель, побежал куда глаза глядят.

///

Ужасно запыхавшись, и не осознавая, сколько времени и куда вообще направлялся, он повалился на землю возле какого-то постамента.

Дыхание было сбивчивым, а образ бездомного не выходил из головы. Ему почудилось, что тот до сих пор смотрит в его душу своими глазами, которых не было, неразборчиво что-то нашёптывая. Сидя, практически лежа возле памятника, Карл, сильно зажмурившись и обхватив руками уши, пытался выкинуть этот намертво застывший в мыслях страшный образ.

«Бред, бред, бред… Да не может быть такого… не может быть… не правда… не…» – лишь смог бессильно выдавить полушёпотом, и разум стал покидать его.

Кто знает, сколько бы ещё он просидел в таком состоянии, если бы не возникшая из ниоткуда тёмная высокая фигура, застилавшая собой небо.

«Вдо-х…вы-дох…» – раз за разом мягким тембром повторяло незнакомое существо, словно находившееся по ту, другую сторону мира.

Оно аккуратно положило свою большую руку на плечо лежавшего парня.

Голос незнакомца вначале был тихим, но с каждой новой фразой становился всё громче, всё чётче долетали до Карла слова в понятной ему форме. Проделав дыхательную процедуру и окончательно успокоившись, парень взглянул снизу-вверх на своего визави.

Это было приятное, даже слишком приятное, слегка улыбающееся лицо с правильными чертами человека лет тридцати, на котором статно восседал высокий лоб, практически без морщин, и небольшой розовый рот. Отпущенные усы и ухоженная борода подчёркивали статусный образ. Отдельного внимания заслуживали глаза: будучи бледно голубыми, они смотрели на тебя так, будто их носитель всегда пребывал в весёлом настроении, скорее даже смеялся. В общем, впечатление он оставлял особенное.

Карлу даже стало немного стыдно за своё положение, и он поспешил быстро подняться, не заметив протянутую ему руку в качестве опоры.

Встав, отряхнувшись и опять взглянув в лицо человека супротив, ему буквально на секунду показалось, что улыбка того человека сменилась чем-то другим, но, так-как он всё ещё стоял с таким же улыбающимся и доброжелательным видом, парень не обратил на это внимание.

На незнакомце был серый солидный спортивный костюм, прекрасно сидящий на нём. Единственное, что явно выделялось из его образа, так это взъерошенные во все стороны волосы, как будто их недавно вымыли и решили посушить воздушным феном.

«Кхм… С-спасибо вам за помощь» – покраснев, протянул руку Карл.

Незнакомец аккуратным движением добродушно и крепко её пожал.

«Не так часто встретишь в нашей обители кого-то нового. Недавно приехали?» – пройдясь правой рукой по светлым волосам и сложив руки за спину в замок, глядя в лицо собеседнику спросил мужчина.

Его харизма настолько притягивала, что Карлу казалось невозможным не ответить на этот вопрос.

«Да… Как-то не планировал надолго оставаться, а тут вот как получилось» – почесав затылок правой рукой ответил парень.

«О, понятно. И давно у вас такие казусы случаются?»

«А, что… Вы про что?» – Карл немного испугался.

«Ну вот, это же точно у вас не в первой. Я про паническую атаку. У моей матери было нечто похожее, серьёзная штука, требующая помощи специалистов – последнее слово мужчина особенно подчеркнул. – А что это возле вас за портфельчик такой красивый лежит и пылится на земле?» – с каким-то странным любопытством и обжигающей улыбкой на лице спросил он.

«Ох, совсем забыл, точно. Мне же отдать его ещё надо… – поручение совсем вылетело у него из головы. – Спасибо вам ещё раз, мне бежать надо» – качнул вниз головой Карл в знак прощания, наклонившись поднял портфель, и быстро развернулся, и уже было собирался уйти, но тут мужчина резким движением руки остановил его, положив свою руку ему на плечо.

«Вы… вы что делаете?» – испугавшись и не разворачиваясь спросил парень.

«А вы кому портфельчик-то несёте?» – как-то ехидно и сжав сильнее ладонь спросил незнакомец в спину.

Испуг Карла вдруг испарился и преобразовался в злость. Он резко отпрянул, стряхнув руку с плеча, и развернулся.

«А вам собственно, товарищ, какое до этого дело? Помогли – бог с вами, спасибо, а вот это уже явно вас не касается» – громко начав, а закончив уже куда тише от вида стоящего и молчавшего незнакомца.

Тот как-то невпопад заулыбался во весь рот.

«Мне то как раз таки прямое дело! – вдруг весело ответил он. – Вы случайно портфель этот не Геннадию Лебедеву несёте, а?».

«Да разве вы его знаете?» – недоумённо спросил парень.

«А как же его не знать: ведь это я сам! Хотя чёрт его знает, иногда и в правду не веришь, что существует какой-то Геннадий. Но сегодня утром точно был он! Упс, прошу прощения – он жестом прикрыл рот. – Вы от Маргариты?»

«Ну да…» – Карл терялся всё больше.

«Вот так встречка, а? Я здесь не так часто бегаю, обычно тут многолюдно, а сегодня вот решил сделать исключение. Давайте, товарищ, его сюда».

Парень молча протянул ему портфель.

«Вот и хорошо, спасибо вам! Как удобно: я вас выручил, вы меня. Ладно уж, меня мои дома ждут, я, наверное, пойду, вечереет уже, а следовательно, и холодает – не люблю холод. Всего доброго!» – протянул Геннадий руку, которую парень молча на автомате пожал.

«До свидания. А, точно! – вдруг что-то щёлкнуло у Карла в голове. – Вы не подскажете, где тут памятник Ленину стоит, я всё никак найти его не могу. Советовали, вот, посмотреть…» – сконфузившись, спросил он.

«Как-как! Да вот за вами и стоит! А вы я, смотрю, с юморком!» – весело ответил мужчина и через мгновение исчез за поворотом.

Парень развернулся.

И раскрыл рот от изумления – вся эта удивительная оказия, произошедшая между ним и Геннадием, и вправду случилась за памятником.