Хочется самому убедиться в этом воочию. Я конечно понимаю, что в хвалебных рассказах парней присутствует масса приукрашиваний, но все равно, о красоте, отваге и волшебных способностях девушки на Родии ходят легенды.

Я крутился, вертелся ужом, дабы не ударить в грязь лицом перед своими воинами. Ну еще и перед наблюдающим за мной отцом.

Не хотелось выглядеть беспомощным и ущербным подранком.

Княжич я, или кто?

Поначалу Некрас, Неждан и Боривой работали вполсилы, жалея меня, однорукого. Но после того, как я нарычал на них и пообещал отправить на конюшню чистить стойла, принялись охаживать меня не по-детски!

Пошла третья седьмица, как мы вернулись из экспедиции, а рука все не давала мне покоя ни днем, ни ночью – болела зверски! Надоело пить болеутоляющие настойки.

И надо же было нарваться в предгорьях высокогорного кряжа на пещерного медведя!

О том, что могут существовать такие громадные экземпляры, мы даже не могли себе представить: четырехметровый исполин с полуметровыми клыками, торчащими из огромной зловонной пасти, в которой мог поместиться взрослый мужик, выскочил из пещеры, которую мы облюбовали для ночлега!

Расслабились… Слишком долго нам везло… На протяжении всего нашего длительного путешествия по лесам и саваннам нам встречались лишь многочисленные стада травоядных и небольшие волкоподобные хищники. Пару раз нарывались на гигантских кабанов. Или не кабанов, но очень похожих на них и внешностью и вкусом мяса. Клыки у этих опасных животных были таких размеров, словно их предками были земные мамонты. Мамонтов я видел только на картинках в древних хрониках.

А тут расслабились и сразу же нарвались на грозного хищника.

Медведь был невероятно огромный, мощный и чрезвычайно лохматый. Гипертрофированно раздутые мышцы необъятной груди и длинных лап волнами перекатывались под густой свалявшейся шерстью. Небольшие алые глазки под мощными выступающими надбровными дугами злобно сверкали на нас, нежданных гостей, бесцеремонно ввалившихся в его пещеру.

Зверь издал громогласный рев от которого посыпались мелкие камни из неровных стен пещеры и неожиданно резво бросился в нашу сторону.

Пара молниеносных ударов его лап и воины, первыми вошедшие в пещеру, улетели словно детские кегли от брошенной биты метров на пятьдесят назад, повалив своими туловищами шедших следом товарищей.

Эти несколько секунд форы дали мне возможность выхватить меч из ножен и ринуться к открывшемуся звериному подбрюшью. Мой верный меч, выплавленный в гномьих горнилах и напитанный магией, вошел по самую рукоять в утробу зверя. Прежде чем колосс отмахнулся от меня как от назойливой мухи, я успел провернуть клинок снизу вверх и оттянуть его на себя. Улетая от мощного удара лапы, я избежал возможности быть погребенным под массой дымящихся зловонных внутренностей, хлынувших в мою сторону.

Уже заваливаясь назад, смертельно раненый хищник успел зацепить мою руку острыми как лезвие хорошо заточенного кинжала когтями. Один коготь застрял в массивной наручи и, заваливаясь, зверь по инерции потащил меня за собой.

Перекрученная под невозможным углом рука огласила пространство пещеры звуком сломанной кости. Из рваной раны хлынула кровь, щедро орошая меня и зловонные внутренности медведя, под которыми я чуть не был погребен.

Злобная зверюга попыталась второй лапой подгрести меня к себе, но тут уж подоспели войны во главе с Ясном.

Раненый исполин был повержен, но еще долгих пятнадцать минут агонизировал оглашая своды пещеры ужасным хрипом и рычанием. Все же жизненная сила его была запредельной мощи! Несмотря на развороченное брюхо и грудную клетку, он продолжал хаотично дергать лапами в попытке прихватить с собой за кромку своих врагов.

ГЛАВА 1.1

Приняв душ после тренировки, Пересвет зашел в целительское крыло замка дабы показать магу рану. Естественно, после такой нагрузки рана вновь стала кровоточить и выглядела скверно.

Суровый и неразговорчивый маг весьма преклонного возраста долго водил магкристаллом вокруг тела княжича. Как и прежде кристал забирал в себя негатив и из ярко-зеленого превращался прямо на глазах в обыкновенный серый камень. Рана поглощала в себя прорву лечебной магии, но не торопилась заживать. Это было весьма плохо.

– Княжич, необходимо принять отвар из лепестков побориста. В прошлый раз он дал кое-какой эффект. Просто в этот раз удвоим дозу, – обратился к Пересвету маг, задумчиво рассматривая почерневшие края раны на предплечье юноши.

Сколько уже было взято анализов крови, истрачено лечебных кристаллов, а результатов все не было. Незнакомый яд вроде как не распространялся по всему организму княжича, но и не давал возможности зарасти ране полностью; кость, худо-бедно, срастала.

Тогда Пересвет предложил целителям сделать отвары из растений, которые в огромном количестве привез из экспедиции. Эти растения произрастали только на том континенте, который экспедиция юноши исследовала в течении нескольких лет. Здесь, на Родии, таких растений не видывали.

Раз есть яд, то должно существовать и противоядие.

Главный маг с энтузиазмом подхватил эту идею. Подручным были даны поручения и к вечеру несколько мензурок были полны настойками и отварами разной консистенции. Причем, усилены лечебной магией.

Пересвету предстояло перепробовать их все по очереди. Поначалу маг Светояр хотел провести испытания на ком-нибудь из слуг, но княжич уперся:

– Нечего зазря травить здоровых! У меня рана, вот и будем пробовать на мне! Тем более, что нужно найти противоядие именно от того яда, который присутствует в моем организме.

На следующий день ожидалось прибытие в столицу торгового каравана от гномов. Связи с ними набирали обороты.

Гномьи изделия издавна пользовались огромным спросом в людском государстве. Стоили дорого. Но с увеличением товарооборота в последнее время цена на товары становилась приемлемой и более доступной для многих жителей Росси.

Гномы везли прекрасное оружие и зачарованные магией брони, сельскохозяйственные орудия труда, прекрасные украшения из самоцветов, драгоценную чеканную посуду, магические кристаллы для бытовых нужд и лечения, и еще многое-многое другое.

Россичи бартером расплачивались за товары овощами, фруктами, зерном, ягодами, медом, сырами, колбасами, сушеной и копченой рыбой, тканями и прекрасными изделиями из шкур.

С улучшением обстановки на континенте стало больше торговых караванов. Прорывы етунов с пторхами понемногу забывались, как страшный сон.

Обстановка стала способствовать бурному развитию торговых и дипломатических отношений между расами.

То обстоятельство, что Альянс смог найти альтернативное решение по етунскому вопросу, открыло огромные перспективы и обезопасило жизнь населения Родии.

Альянс заканчивал инспекцию по переселению иномирцев в так кстати подвернувшийся благодатный мир драконов.