В одной простой городской квартире жил мальчик. Он был как многие мальчишки во дворе и школе. Но вот что странно – он никогда не смеялся. Он улыбался, но его смеха не слышал никто. Даже родители. А из-за того, что родители мальчика были очень занятыми людьми, они даже не догадывались об этом.

Однажды во дворе появилась новенькая девочка, чтя семья переехала из другого города. У неё были большие зеленые глаза и очень красивые каштановые волосы. Они ниспадали девочке на плечи и во время ветра развивались как у феи. Все мальчишки и девчонки двора обратили внимание на новенькую и сразу решили познакомиться.

Начинались летние каникулы и ребятишек во дворе было очень много. Девочка с удовольствием знакомилась со всеми и играла в дворовые игры. И тут во двор вышел наш герой. Он увидел незнакомку и остановился как вкопанный.

Вдруг, словно по волшебству, все затихло: не было слышно щебета птиц, крика детворы, даже шума машин с улицы.

Девочка, словно ждала этого момента. Она отложила прыгалки и пошла навстречу. Все замерли. Было ясно, что сейчас что-то произойдет. Девочка подошла к мальчику, на секунду остановилась…а потом упала на одно колено и, склонив голову, сказала:

– Я выполнила приказ, Ваше Высочество.

Мальчик словно преобразился – глаза его сияли, лицо озарилось неземным светом от улыбки, полной любви и доброты. Девочка сняла с шеи медальон и протянула его, не поднимая головы. В лучах солнца сверкнул алмазный кулон в форме бабочки.

– Встань, моя верная Марта! – сказал мальчик и, наклонившись, приподнял девочку за плечи. – Я знал, что ты меня найдёшь, но не думал, что на это уйдет столько времени. Я уже успел состариться и родится вновь. Почему ты не появлялась так долго?

В этот момент листья рванул порыв ветра. Послышались далекие раскаты грома и хлынул ливень.

Всё вокруг снова загомонило и зашумело. Люди бросились врассыпную: кто по подъездам и квартирам, кто под деревья.

Но что самое поразительное, вокруг мальчика и девочки не было ни капли, которые пролились бы на их головы.

Мальчик взял протянутый кулон, поднял его над головой и крикнул, перекрывая шум дождя:

– Я здесь Амедэна. Оставь в покое Марту и наш народ. Мне есть, что тебе сказать. Я теперь не буду прятаться от тебя, тем более что твоя сила у меня в руках.

С треском разорвав небо, в самом центре двора грянул гром. Сверкнула ослепительной дугой белая молния и врезалась в медальон на ладони мальчика.

–Это бесполезно! – прокричал мальчик. – Ты опять пытаешься обманом завладеть тем, что добыто по нашему договору. Теперь твоя очередь выполнить своё обещание. Выходи и отдай мне мое настоящее имя принца.

– Ваше Высочество! – воскликнула Марта, прижимая руки к груди. – Не надо злить её, потому что она всё ещё сильна!

– Нет Марта, это ей уже не поможет, – перекрывая шум ливня, прокричал мальчик. – Я могу смеяться, не опасаясь колдовства! И я хочу услышать своё истинное имя! Ну?

Мальчик надел медальон себе на шею и, подняв голову к небу, рассмеялся во весь голос.

Сверкнула ещё одна молния, и к ногам мальчика упало несколько серо-черных перьев вороны.

– Александр! Твое истинное имя… Александр, Принц бабочек! – раздался голос из ниоткуда. – Ты победил, но не до конца. Обернись и посмотри, где теперь твоя Марта?

Хриплый смех, что последовал затем, заставил вздрогнуть мальчика. Он обернулся, чтобы увидеть Марту, но увидел только бабочку, которая билась в нескольких шагах от него под каплями дождя.

– Амедэна! Черная душа! Ты опять обманула! – сжав кулаки, крикнул Александр в небо. – Твои слова всегда ложь и обман!

Он схватился за голову и, раскачиваясь, словно от боли, горько прошептал:

– Что же теперь ты потребуешь, чтобы вернуть Марту? Что?..

В ответ он ничего не услышал. Дождь стал утихать и бабочка с намокшими крыльями ослаблено подрагивала на асфальте. Все, кто видел эту сцену, стояли не шелохнувшись. Александр осторожно взял её в руки и пошёл в подъезд своего дома.

Войдя в квартиру, Александр положил бабочку на стол под лампу, чтобы высушить ей крылья. Но тут в открытую форточку влетел рой ос и стал кружить, приближаясь к столу, где лежала бабочка.

– Нет, ты не получишь мою подданную себе в рабство, Амедэна! – грозно выкрикнул Александр.

Его взгляд пылал гневом. Он рванул рубашку на груди и обнажил медальон, висевший на шее. Свет, который брызнул из медальона, заставил всех ос молниеносно вылететь из комнаты. И только одна самая большая оса билась внизу у окна, не найдя выхода. Александр, взяв в руки медальон, направил свет прямо на неё и сказал:

– Я сожгу тебя, если ты мне не ответишь, как нужно поступить, чтобы вернуть Марте прежний вид. Ну же! Я жду!

Оса, извиваясь, стала превращаться в большую старую ворону.

– Сдаюсь! – прохрипела птица. – Тебе нужно на рассвете отпустить бабочку навстречу первому лучу солнца. Только помни: не давай ей вылететь в окно, потому что мои слуги разорвут её на части и даже этот чудодейственный алмаз не спасет её. А теперь отпусти меня, Принц Бабочек. Ты получил свое имя и больше я не буду стоять на твоем пути.

Ворона резко взмахнула крыльями, словно стараясь сбросить слепящий свет.

– Осторожно! – раздался сдавленный крик позади Александра.

Мальчик не заметил мамы, когда вошел в квартиру. Всё это время она стояла в дверях кухни, наблюдая за происходящим с глазами полными ужаса.

Александр обернулся и в этот момент ворона рванулась к открытой форточке. Свет медальона соскочил с глаз птицы. Она воспользовалась этим и почти вырвалась на свободу. Мама мальчика бросилась к окну, чтобы закрыть форточку, но ворона, повернувшись, зашипела на нее как змея. Александр оттолкнул маму в сторону и страшная птица вылетела наружу.

– Что здесь происходит?! – со страхом в глазах и дрожью в голосе, еле проговорила мама мальчика. – Пожалуйста, объясни мне это… Принц Бабочек.

Мальчик и мама сидели на кухне. Она, закутавшись в халат, с опаской смотрела на сына, который рассказывал ей свою историю.

Давным-давно, когда не было ещё больших и шумных городов, жил да был на свете добрый старик-волшебник, который не выходил к людям, потому что люди всегда хотели от него чудес только для себя. Он выращивал цветы и в этих цветах всегда рождались крошечные люди-бабочки. Они появлялись из лепестков и их называли эльфами. Эльфы могли говорить по-человечески и выполняли очень серьезную роль примирителей: не давали людям ссориться и воевать.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.