***

За длинным столом сидел Максим. Рядом с ним развалилась в кресле Алена. Он закрыл макбук и откинулся на спинку. Алена качнула головой.

– Надо же. Кто бы мог подумать.

– Да уж.

– То есть получается – он управлял твоими эмоциями? Вызывал эти ужасные панические атаки?

– Выходит, что так. Настроил определенный трафик, который подкачивался в назначенное время и все. Меня колбасило.

– До сих пор не могу поверить.

– Тем не менее это так.

– Да, да мы это обсуждали уже. Но все равно как-то в голове не укладывается…

– Сам до сих пор в шоке.

– Хорошо, что я забрала тебя из клиники.

– А я случайно обнаружил в его макбуке эту маленькую, такую мерзкую утилиту. Которая доставляла мне столько неприятностей.

Алена нахмурилась.

– Как там она называлась?

– Мискам. Максим наоборот.

– Очень креативно, – криво усмехнулась она. – Интересно, как он влез в управление твоим чипом? Сан Саныч же поменял все пароли.

– Для такого мощного программиста, каким был Антон, это плевое дело… Знаешь, я даже до конца еще не разобрался, как именно он вызывал такие сильные негативные эмоции. Еще покопаюсь в его компе.

– А главное, зачем? – Алена заерзала в кресле. – Неужели чтобы стать единственным хозяином компании?

– Похоже на то. Еще к тебе клубни подкатить. Я долго в таком состоянии не протянул бы. Так что расчет был что надо. Устранить конкурента по всем фронтам.

Алена грустно покачала головой. Максим тяжело вздохнул.

– Крутой был спец. Жаль, что оказался таким мерзким человеком. Недаром он тебе не нравился.

– Зато тебе очень нравился, – фыркнула Алена.

– Да. У него был настоящий талант.

В дверь постучали.

– Заходите! – хором крикнули Алена и Максим.

– Здрасьте, – в кабинет протиснулся Семен. – Еще раз – мои соболезнования. Уже три недели прошло, а я все никак не могу поверить в то, что произошло. Какая нелепая смерть.

– Да. Экспертиза установила, что за рулем был малолетка, пьяный и без прав. Бухал в клубе всю ночь. А утром решил прокатиться. Несся на бешеной скорости и впаялся в бордюр. И вот результат, – сказала Алена.

– Какая ирония судьбы, – негромко произнес Максим. – Мы столько раз говорили Антону, чтобы он не садился за руль пьяным, что можно сбить человека… И вот…

Семен помолчал и сказал:

– Тем не менее я очень рад, что ты выздоровел и снова в строю.

– Я тоже рад, – усмехнулся начальник и бросил многозначительный взгляд на Алену.

– У меня вопрос, который я хотел бы с вами обсудить.

– Задавай.

– Есть очень богатый и влиятельный человек, который заинтересован в покупке нашего предприятия…

– Компания не продается! – хором воскликнули Максим и Алена.

– Вы не хотите узнать сумму?

– Нет! – рявкнул Максим.

– Она очень-очень большая. Можно больше никогда не работать…

– Сеня, прошу тебя. Закрыли тему. Иди работай.

Семен развел руками, что-то буркнул себе под нос и понуро поплелся в цех. Максим, чуть улыбнувшись, посмотрел на Алену, притянул ее к себе и крепко поцеловал.

– Мы будем продолжать дарить людям возможность чувствовать друг друга на расстоянии. Это наша миссия. Наша работа и наша жизнь. Наша Телеэмпатия.

– Надо найти хорошего помощника, который возьмет на себя все административные вопросы. А тебе заняться усовершенствованием программы. Чтобы исключить возможность загрузки негативного трафика.

– Это точно. Сейчас это задача номер один.

– Да. Надо связаться с Сан Санычем. На похоронах он был сам не свой. Все удивлялся, что Антон такое сотворил. Позвоню ему, в очередной раз подтвержу, что у тебя действительно все прошло.

– Он еще тогда выдохнул, когда мы ему все рассказали. Конечно, теперь понятно, что это возможно: не только доставлять радость и эмпатию, но и закачивать негатив и жуткие состояния. И я буду с этим работать… Хотя не думаю, что найдется подобный злобный тролль, у которого хватит мозгов устроить такой трэш.

– Кто знает? Мы должны иметь в виду все варианты развития событий. Знаешь, как говорил Гиппократ: «Не навреди».

Он посмотрел на Алену и произнес своим низким бархатным голосом:

– Согласен.

Помолчав, он поднялся и отодвинул кресло.

– Я долго думал и хочу тебе сказать одну важную вещь. Мою жизнь наполняют радостью и счастьем две составляющие: компания Телеэмпатия и ты.

Максим встал на одно колено, взял ее руку и поцеловал в ладонь.

– Алена, любимая, выходи за меня замуж.

Присев на его колено, она обняла светловолосую голову и поцеловала в макушку.

– Это значит – да?

– Значит, – шепнула она.

Он подхватил ее на руки и аккуратно поставил на пол. Затрещал мобильный.

– О, Семен звонит, надеюсь, он не придумал еще кому-нибудь что-нибудь продать, – иронично произнес Максим и ответил на звонок. – Да. Хорошо. Прекрасно. На второй склад.

Он скинул вызов и сообщил:

– Приехали кейсы для тэшек.

– Отлично!

– Да-а-а… Кейсы Антон тогда хорошо предложил. Красивые и компактные получились. Упаковка и зарядка…

Максим задумался и медленно опустился в кресло.

– Прикинь, я тут недавно размышлял про то, что произошло, вспоминал Антона, думал о нем и вдруг меня охватил озноб. Как тогда, во время приступов. И страх… Такой же мерзкий, необъяснимый, липкий… И паника. Перед глазами вдруг возник образ Антона. Я словно почувствовал прикосновение и увидел его зловещую ухмылку. Меня обожгло, как огнем… Хорошо, в этот момент ты позвонила. Я отвлекся, и все прошло. Как думаешь, что это было?

Апрель 2023

Климат Контроль      

Белые пушистые хлопья плотной завесой застилали лобовое стекло.

– Проклятье, ничего не видно, – Вера включила дворники, всматриваясь в серую пелену, которая почти скрывала дорогу. – Какой-то кошмар! Снегопад в конце апреля, да еще целую неделю! И дубак – ноль градусов. Это вообще уже перебор! Словно февраль на дворе, – возмущенно воскликнула она и перевела на максимум переключатель «обогрев стекла». Мягкие снежные водянистые комки нахально шлепались в стекло, словно белые мохнатые насекомые.

Зажужжал мобильный. На экране появилась надпись «Димуля» и фотография молодого человека с веселыми синими глазами, лихо зачесанными назад короткими темными волосами, аккуратно подстриженной черной бородкой и усиками. Вера довольно улыбнулась, взяла смартфон и ответила:

– Привет, сынок! Ну что, сегодня заедете? Планы не поменялись?

– Привет, мам. Да, как договорились. Заканчиваю в шесть, потом быстро подхвачу Лизу и к тебе. Что-то взять? Может, к чаю пироженки какие-нибудь?

– Ах, ты же знаешь, – поморщилась Вера и с укоризной в голосе произнесла: – Я не ем пирожные, тортики, печенья и вообще сладкое мучное! Сколько можно тебе говорить?! Это портит фигуру. Купи фрукты.

– Хорошо, хорошо.

Вера почувствовала, что сын улыбается.

– Да! Ничего смешного! – фыркнула она, – знаешь, как сложно хорошо выглядеть после пятидесяти?

– Не обижайся, – примирительным тоном ответил сын, – ты у меня молодец! Выглядишь прекрасно!

– Спасибо, – расплылась в улыбке Вера. – Скажи мне, когда уже кончится это безобразие? Снег, холодрыга… Когда весна наступит?

– Скоро, – бросил Дима и торопливо проговорил: – Все, пока! Я должен сдавать телефон. До вечера!

Дима отключил мобильный и сунул в металлический ящик, любезно поданный сотрудником КПП.

– Все? – равнодушно поинтересовался охранник, – других гаджетов сегодня нет?

– Нет, – качнул головой Дима.

– Проходите, – сотрудник КПП закрыл ящик и, пожелав хорошего дня, поставил его на стеллаж к другим таким же.

Дима приложил пропуск к считывателю, прошел через металлодетектор и направился к огромным стеклянным раздвижным дверям. Здороваясь с идущими навстречу коллегами, Дима проследовал к лифту, спустился на минус второй этаж и зашел к себе в кабинет. Он плюхнулся в удобное кресло с высокой спинкой и включил компьютер. На экране высветилось сообщение: «Всем сотрудникам климатического отдела! В 11.00 состоится совещание в комнате номер 2012. Возьмите отчеты за последний год, которые обсуждали на прошлой неделе. Не опаздывать! Будет высшее руководство». Дима выругался и посмотрел в правый нижний угол экрана: «Пять минут десятого. Нормально. Успею». Он открыл программу Climate Сontrol и забарабанил по клавишам.