Перевод: Rosland

Редактура: Rosland

Русификация обложки: Alena_Alexa

Итак, я просто отдыхала в своей злобной крепости, никого не трогала, как вдруг высокие врата в мой тронный зал взорвались пламенем. И потом в эти двери вбежал мужчина, за которым по пятам следовала драконица.

Моя драконица. Её звали Сьюзен, и она была прекрасна. Чешуя Сьюзен была чёрной как обсидиан, глаза — красными как сияющие рубины, а ресницы — длинными как ветки деревьев. Она щёлкала зубами, угрожая прикусить пятки незваного гостя — настойчивая, но игривая, внушительная, но флиртующая. Совсем как я.

Огонь и дым кружили вокруг мужчины подобно магическому шторму. На его джинсах виднелись подпалины. Куртка местами была рассечена. На мгновение я полюбовалась тем, как поистине сексуально он выглядел… затем взмахнула своей искрящей рукой, чтобы погасить огонь.

— Зейн, — приветствовала я его с улыбкой, медленно поднимаясь со своего трона.

У трона отсутствовала верхняя половина спинки, но даже в свои лучшие годы он никогда не был комфортным. Моя мать выковала этот массивный металлический стул в пламени ада, превратив его в нечто ужасное и ужасающее. Нечто, что будет внушать страх в сердца всех, кто на него смотрел. Я невольно гадала, что она подумала бы о нём теперь, когда он такой сломанный и пустой, лишь тень прежней его версии.

— Эйрилин! Какого чёрта! — заорал на меня Зейн. Он подпрыгнул, когда Сьюзен щёлкнула своими челюстями. — Отзови свою чокнутую драконицу!

— Зачем? Она ничего не делает.

— Ничего не делает? — Зейн разинул рот. — Она пыталась меня сожрать!

— Ну, а чего ты ожидал? — с усмешкой ответила я. — Ты вторгаешься на частную территорию, знаешь ли, — но я махнула рукой драконице и сказала ей: — Отставить, Сьюзен. Он союзник.

— Сьюзен? — Зейн попятился на шаг, когда она заворковала, услышав своё имя. — У этой штуки есть имя?

— Конечно, у неё есть имя, — сказала я ему. — Разве не у всех есть имена?

Я открыла сундук с сокровищами, достала драконью вкусняшку, затем бросила массивный тюк в голову Сьюзен. Та поймала его в полёте.

— Что там? — спросил Зейн, наблюдая, как моя драконица жуёт свою любимую вкусняшку.

— Тебе лучше не знать, — ответила я.

Сьюзен проглотила остатки своего лакомства и вылетела через открытые двери.

— Итак, Зейн, — произнесла я, легко и вальяжно подходя к нему. — Как поживаешь?

— Твоя драконица только что пыталась меня сожрать. Как думаешь, как я поживаю? — произнёс он сухим как подгорелый тост тоном.

— О, Сьюзен просто исправно выполняет свои обязанности. Она очень оберегает меня. Ты же мог оказаться врагом. Ты ведь без предупреждения заявился в мой замок, — я посмотрела через открытые двери на безлюдную пустошь за ними. Ландшафт из дыма и серы периодически перемежался вулканами. — Как ты вообще сюда забрался? Этот замок находится на вершине горы. Безо всяких лестниц. И ты не умеешь летать.

— Да, я много раз думал об этом, пока взбирался на гору, — огрызнулся он. — И размышлял о собственной смертности.

Мои губы защекотало от желания улыбнуться.

— Ты рискнул жизнью, чтобы увидеться со мной? Польщена.

— Я рискнул жизнью, чтобы вернуть вещи, которые ты у меня украла, — он протянул руку.

— Не нужно притворства, Лисёнок, — моя улыбка превратилась в усмешку. — Если ты так сильно хотел меня увидеть, мог бы просто позвонить. Или прийти через магическое зеркало, — я показала на стену зеркал, покрывавших одну сторону моего тронного зала.

— Ты воровка, Эйрилин. Воровка, которая украла мои вещи. Я определённо не собирался врываться через парадный вход.

— И всё же ты сделал это, — я указала на распахнутые двери.

— Я собирался найти окно или потайной вход, — сказал он. — Или другой неприметный способ проникнуть в твою крепость.

— Когда дело касается проникновения в мою крепость, я предпочитаю, чтобы мужчины действовали прямо, — я подмигнула ему.

Зейн сверлил меня сердитым взглядом.

— Но потом твоя драконица налетела и бросила меня к порогу. И к этому моменту я уже не особо думал. Я просто побежал.

— Прямо в мои объятия, — сказала я, широко разводя руки.

— Вот уж едва ли, — фыркнул Зейн. Он даже попытался притвориться, будто он говорит серьёзно.

Но я ни на секунду не поверила.

— В момент страсти ты последовал за своим сердцем, — сказала я ему.

— В момент паники я последовал туда, куда можно было быстрее всего сбежать от огнедышащего дракона, — парировал он.

— Продолжай повторять себе это, — усмехнулась я.

Он был таким милым, когда перечил.

— Хотя, оглядываясь назад, я бы предпочёл, чтобы меня поджарил дракон. Тогда мне не пришлось бы участвовать в этом разговоре, — он содрогнулся, схватившись за живот.

— Подожди, давай я дам тебе зелье от твоих ран, — я сделала шаг в его сторону.

Он выставил руки перед собой.

— Думаю, я воздержусь. Ты и без того сделала достаточно.

— Серьезно, Зейн, я шокирована. После всего, через что мы прошли вместе, ты до сих пор не доверяешь мне?

Он нахмурился.

— Ты действительно хочешь услышать ответ на этот вопрос?

— Непременно!

— Ладно. Мы заключили договорённость, Эйрилин, и ты меня обворовала. Естественно, я не доверяю тебе.

Он вообще ничего не понимал. Я обворовала его не для того, чтобы обворовать его. Я обворовала его, чтобы у него была причина прийти ко мне.

— Ладно, — рявкнула я.

Я ударила кулаком по сломанному трону, и в нём открылось отделение. Там лежала сумка Зейна с записными книжками и артефактами. А также все артефакты, которые я забрала из мастерской Санфайра. Я ещё не успела продать их, а теперь мне вообще не хотелось этого делать.

— Забирай, — сказала я ему. — Всё забирай.

Зейн моргнул.

— Что?

— Этого ты хочешь, верно? Отдать эти бессмертные артефакты Леде, чтобы она использовала их на благие дела и спасла вселенную от нас, гнусных типов? За этим ты пришёл, верно?

Зейн нахмурился.

— Я… — он переводил взгляд то на меня, то на артефакты в троне. Он выглядел сбитым с толку.

Воздух завибрировал магией. Я повернулась и увидела, что одно из магических зеркал на стене начало светиться. Силуэт путешественника только-только начал проступать на стекле, но я уже узнала её. Это была демоница Соня. Через несколько секунд она прибудет в мой тронный зал, и если она найдёт здесь Зейна…

Я грубо схватила его и затолкала внутрь трона.

— Эй! Ты что делаешь? — запротестовал он.

— Спасаю твою задницу, — сказала я ему. — А теперь сиди тихо.

Я закрыла люк в троне. Затем сама уселась сверху, сделав несколько успокаивающих вдохов, чтобы приготовиться к конфронтации с Демоницей Тёмных Сил.

— Эйрилин, — произнесла Соня шёлковым тоном, выходя из магического зеркала.

— Я уже сказала тебе, Соня. Я не пойду работать на тебя, — дерзко заявила я. — Я просто не вижу себя бездумным приспешником в твоих Тёмных Силах. Неважно, сколько бы раз ты ни умоляла. Я не передумаю.

— Я пришла аж сюда не для того, чтобы участвовать в твоём абсурдном, детском пререкании, — ответила Соня, задрав нос. Не то чтобы это что-то новое. Это практически её выражение лица по умолчанию.

— Как ты нашла меня здесь? — спросила я. — Этот аванпост должен быть секретным.

Губы Сони скривились в тёмной пародии на улыбку.

— Секреты моей сестры не такие секретные, как ей хочется верить. Я много лет знала про эту её неприглядную дыру.

Ладно, пора выложить карты на стол. Этот замок формально не мой. Он принадлежал моей матери. Всего лишь один из неофициальных аванпостов Авы, который я обнаружила, а потом присвоила себе, конечно же.