Он одобрительно то смотрел секцию, приспособленную для приема пациентов.

– То, что вы со своим помещением это действительно большая удача для поезда. – Прокомментировал он увиденное. – В боевых условиях у нас часто не хватает места для оказания первой помощи. Я сначала даже не поверил нашему лекарю.

– Вы думаете будет волна? – Не без опаски поинтересовалась Арисса.

– На таких расстояниях волны есть всегда. Вопрос сколько и какие они. В прогнозе нашу линию точно должны пересечь три волны. Застанут они наш поезд или заденут только краешком, никто не берется предсказывать. Ещё две волны предполагаются из блуждающих Расколов. Датчики в Бездне за ними уже фиксируют активизацию тварей. Но вы не переживайте. Все волны мелкие. Серьёзной угрозы нет. Так что поездка будет довольно спокойная. На крыше у вас ограждение самодельное?

– Да. Но если нельзя…

– Да на здоровье. Не торчать же в коробке всю дорогу. Я вот наоборот хотел бы попросить вашего согласия, чтобы мои бойцы у вас могли бывать. Боевая секция крупнее стандартного контейнера, но места на крыше только дежурных бойцов.

– Ну, если с ними не будет проблем… – Замялась Арисса.

– Да ребята у меня нормальные, будут тихо себя вести, и вам не помешают.

– Я не об этом, мы асса-анши, это раса такая.

– И что? Я вот хорн, хотя, судя по вашему поведению, вы с такими как я сталкивались, в отличие от меня. Есть какая-то проблема о которой я должен знать?

– Мама хочет сказать, что не все рады нашей компании. – Спокойно пояснил Ррриссан вместо замявшейся Ариссы.

Офицер несколько секунд хмурился, пытаясь сам разобраться в сказанном. Но все же сдался.

– А можно поподробнее? Начальство что-то объясняло о ваших особенностях, когда вносились поправки в поезд, но я честно говоря, пропустил. Да и было это с неделю назад. Но там точно ничего не говорилось о каких-то особенностях в общении. Разве что на счет волос.

Арисса мысленно закатила глаза. Хорошо еще, что сын взял все объяснения на себя. В том числе и то, откуда и как они появились.

– Что-то я не понял. Переселенцы презирают вас только потому, что вы принадлежите к расе с такими вот волосами?

– С нами легко справиться. – Угрюмо вздохнул Рриссан. – Мы не можем постоять за себя даже против других рабов.

– Хорошо, с этим вопросом разобрались. А мы с бойцами тут причем? Или вы в ответ со всеми не хотите общаться?

– Мы не знаем, как ваши бойцы отнесутся к бывшим рабам. – Осторожно откликнулась Арисса.

– Да никак не отнесутся. – Почти возмутился капитан. – Их это не касается. В Арден до недавнего времени официально было долговое рабство. А туда мог любой попасть. Так что же, после этого с ним не разговаривать? В домах аристократов конечно есть свои заморочки, но и там больше все связано с сословиями и родовыми традициями. Я вот только не понял насчет «легко справиться»? А если поучиться?

– Я два триместра тренировался. Даже в гекаторбе их высочеств месяц занимался. И все равно против опытного ровесника продержусь хорошо если несколько минут.

– Сколько, сколько ты тренировался?

– С середины лета.

– Ну ты даешь! – Капитан развеселился так, что его смех наверно был слышен на перроне. – Я всю жизнь тренируюсь, до Великого Раскола даже успел в паре пограничных стычек поучаствовать. И то в круге равных не с каждым в нашем поезде рискну сойтись. На крыше у вас достаточно места для небольших парных тренировок. Вы даете добро на получасовые парные тренировки, а ты будешь на них присутствовать и после мы с тобой полчаса работаем вместе. Договорились? Помню я кое-что из времен своего безоблачного детства. Так что кое-что смогу показать.

Арисса и сама не поняла, как согласилась на предложение офицера. Договоренности походили на сделку. Сын получал урок в день в обмен на время для занятий солдат на свежем воздухе. Но сделано все было так, что она невольно улыбалась, провожая гостя.

Как оказалось, путешествие уже началось и поезд благополучно покидал станцию.

Со стороны лестницы донеслась частая дробь. Дети уже устремились на крышу, едва успев забежать за своими любимыми игрушками. Ллинша таскала все тот же вечный планшет. Рриссан – альбом с цветными карандашами.

В течении нескольких дней их путешествие проходило на удивление ровно и без происшествий. Было скучно. Связь через систему транспортной компании для гражданских была ограниченной и позволяла вести только голосовое общение. Виды с крыши быстро наскучили. И Рриссан с Ллиншей предпочитали проводить время за играми между собой.

Арисса тоже развлекалась как могла. Готовила что повкуснее на кухне, перебирала в импровизированной лекарской. Пока, к ней никто не обращался за помощью. Иногда общалась с капитаном. Не смотря на немного устрашающую внешность и репутацию своей расы, хорн оказался веселым и интересным собеседником. Его рассказы об эпизодах походной жизни поезда, привязанные к местам, где они проезжали, были довольно весьма занимательны.

Разнообразие в эту монотонность вносили обещанные тренировки бойцов, к которым они приступили уже на следующий день после отхода. И Рриссан настолько заинтересовался, что привлек к разминкам даже сестру, оторвав ее от планшета.

Первые нападения одиночных тварей проходили на первые сектора поезда. И Арисса узнавала о них из оповещений своего непосредственного начальства. То есть от старшего лекаря поезда. Иногда можно было услышать и выстрелы. Если тварь оказывалась достаточно крупной, чтобы применять огнестрельные орудия. Чаще же, и из соображений экономии, и чтобы не привлекать случайных тварей покрупнее. в таких случаях охрана предпочитала использовать лучевое оружие.

На хвостовой сектор первая атака произошла спустя почти неделю после выхода в рейс. Нечто крупное, на двух крепких лапах вылетело из кустов и не останавливаясь прыгнуло, целясь в пассажиров, прогуливающихся на крыше идущего перед ними контейнера. Курхи, как её обозвал позже капитан, в прыжке почти долетела до крыши, врезалась в щит клыкастым клювом и с обиженным клекотом соскользнула вниз.

– Курхи передвигаются стаями. – Вышел на связь по линии общего оповещения капитан. – И нападают на все что движется. просьба ко всем пассажирам покинуть прогулочные палубы и вернуться на свои места. Напоминаю, что выстрелы из лучевого оружия могут повредить глаза разумных. Снижать же прозрачность силовых щитов мы не можем, из за необходимости визуального контроля внешней обстановки.

Дети скатились вниз не дожидаясь окончания речи офицера. Что такое атака тварей они знали очень хорошо, чтобы проявлять неуместное любопытство. Риссан задержался только чтобы лично убедиться насколько тщательно задраен люк. Потом он кинул взгляд на пульт управления, где вспыхнул сигнал активации внешнего щита и устремился к экрану визиофона. Камеры внешнего обзора исправно продолжали снабжать их полной картинкой того, что происходило снаружи.

Поезд продолжал движение. Пассажиры оставались спокойны настолько, что капитану пришлось трижды повторить призыв покинуть прогулочные палубы. А потом ещё и голос повысить, чтобы согнать с крыш прикрываемых транспортных блоков особенно любопытных.

Из отдалившейся кромки леса прыжками выдвинулось еще несколько курхи и на перехват контейнеров. Легкие щелчки открывающихся коробов с оружием и жужжание распрямляющихся турелей слилось в единый звук, закончившийся коротким взвизгом автоматического оружия. Первые всполохи боевых залпов пронеслись вдоль щита, сбивая наиболее ретивых одиночек.

Таких мелких групп было еще несколько, пока вместе с очередной стаей не появилось несколько крупных четвероногих хищников, размером с хорошую лошадь. Мелькнул даже хорошо узнаваемый силуэт на коротких лапах с длинным хвостом и узкой уплощенной мордой. Хороты были одиночками, но часто встречались в передовой фазе местных волн.

А следом в траве уже шёл сплошной ковёр мелких тварей. В наступившем за стенами хаосе рычание и визг тварей теперь смешались с грохотом орудий и треском пулеметов. От непрерывных всполохов лучей начало рябить в глазах. Камеры автоматически снизили освещённость. Но даже это слабо помогало.