- Водителем, - гордо ответила она. – Сегодня ему как раз в райцентр надо. Он поутру мне сам говорил. - Ответила она, после чего прищурившись ещё раз спросила про оплату.

- Артефактные патроны примешь? – спросил я.

- Патроны? – удивилась она. – Ты ж говорил, что в болоте утопил оружие, откель у тебя патроны-то?

- В рюкзаке хранил, – ответил я. – Так что, возьмёшь?

- Пять патронов!

- Ты с ума сошла? Они ж стоят по пятьдесят копеек каждый! Столько даже на самолёт билет не стоит. Один патрон!

- Иж, умный нашёлся! Иль что, из благородных что ли, раз знаешь сколько на самолет билет стоит? – уперла она руки в боки. Я отрицательно покачал головой. – Ладно, показывай патрон. Но если обманул, то я всей деревне расскажу, что тебе верить нельзя, ещё и в Мундыбаш сообщу. Будут тебя гнать с порога сразу как увидят.

Характер женщины мне не сильно понравился. Но идти двадцать километров пешком тоже никак не улыбалось.

Поэтому я молча стянул с плеч рюкзак и начал доставать из обоймы патрон. В этот мент от дороги послышался звук автомобильного двигателя, а следом автомобильный гудок. И обернувшись я увидел старенький запорожец. Таких уже лет пятьдесят не выпускали, если не больше.

И когда автомобиль остановился рядом с нами, из него вышел сухонький мужичок.

- Клава, с кем это ты тут? – спросил он. Держался он на расстоянии, и поглядывал на заднюю дверь. Наверняка оружие там возит, подумал я.

- Да охотник это не местный. Говорит заплутал. Вот хотела тебя попросить подвезти его до гильдии Охотников. Ты же, вроде, как раз мимо проезжать будешь. Или уже всё отменилось?

- Охотник, – повторил он, и его лицо сразу разгладилось. – А из города ты какого?

- Кемерово. Вернее, сам я из Сухово, но в гильдии Охотников к тому району приписан.

- Дааа? – взгляд его сузился. – Далеко тебя занесло. А как, говоришь, управляющего зовут гильдии той?

Мужик мне не доверял, поэтому и задал проверочный вопрос.

- Некрасов Степан Юрьевич, – ответил я.

- Верно, - кивнул мужик. И тут он сделал жест рука-лицо. - Вот я дубина! Мне ж Кузьмич говорил, что на ликвидацию прорыва охотников из Кемерово привозили. Они на старом кордоне стояли. – Мужик подошёл ко мне, и протянув руку, продолжил. – Меня Семён зовут. Я могу тебя к кордону подбросить. Он здесь недалеко.

Прежде чем ответить на рукопожатие, я переложил патрон, который собирался передать его жене, в другую руку. Она как раз протянула руку, чтобы забрать его.

- Ай, ты чего, старый? - шипя воскликнула женщина, потирая ушибленную руку.

- Тебе не стыдно зарабатывать на том, кто нас с тобой пришёл защищать? Ааа?

- Знаешь, если бы не я, то мы бы давно по миру пошли с протянутой рукой! – с этими словами она выхватила у меня патрон. Я бы мог ей не позволить его взять, но сам видел, что живут эти двое небогато. А от меня из-за пятидесяти копеек не убудет.

Когда женщина ушла, мужик лишь махнул ей в след.

- Не держи зла на неё. Сам видишь, разносолами не балуемся.

Я кивнул. Мужик пошёл в дом, я же сел у автомобиля в ожидании, когда мы отправимся в путь.

Однако минуты через три на крыльцо выглянула хозяйка и позвала меня к столу. Учитывая, что со вчерашнего вечера у меня во рту не было и маковой росинки, я с радостью принял это предложение.

***

- Саш, ты чего такой грустный? – спросил Михалыч

- А то ты не понимаешь! – ответил Ванеев-старший.

- Да не переживай ты. Три года быстро пролетят, и вернётся твой Андрюха.

- Эххх, - тяжело вздохнул Ванеев. – Твои слова, да Богу в душу. Андрей больше остальных моих сыновей в меня характером пошёл. Да ещё и инициацию эту прошёл. Вот же Бог послал жену ведьму не на словах, а на деле!

Эта сказанная шутка вызвала у старых друзей улыбки.

- Да, видел я, как ты на охоте за Андреем приглядываешь. Ты что расстроился? Уже месяц прошел как его забрали. – Он сделал паузу. – Постой, неужели новости плохие пришли?

- Да сплюнь ты! Нормально всё. Просто я тут про Костю вспомнил. До последнего надеялся, что с моим пойдёт служить. А вон как всё обернулось.

- Дааа. Парня ты хорошего в отряд привёл. – Михалыч перевёл взгляд на Ванеева. - Так ничего и не слышно?

- Как сквозь землю провалился.

- Андрюха же все места знает где он силки свои ставил. – Ванеев осмотрелся, проверяя, чтобы никто лишний их не слушал. – Ты ж сам видел, машины Тулеева там стояли. И следы его в лес куда-то вели. Эх, Костя, Костя, во что же ты вляпался…

- А что Некрасов?

- Не знаю, – ответил Ванеев. – Уверен, что через свои связи старается узнать про парня. Но… - развёл он руками.

- Дааа, непростая ситуация.

Вдруг издали послышался рев мотора, и друзья уже подумали, что это за ними прислали «Урал», на котором их должны будут привезти домой. Однако, увидев старенький запорожец, они отвернулись в другую сторону.

- Сашка, ущипни меня, – попросил Михалыч.

- Ты чего это… - удивился Ванеев, поворачиваясь в сторону куда был направлен взгляд Михалыча.

***

В Кемерово мы приехали, когда уже совсем стемнело. Почти весь путь Михалыч и дядя Саша от меня не отходили.

И как бы им не хотелось узнать, что со мной приключилось и как я тут оказался, поняли, что правдивого ответа не получат.

- Насколько сильно ты вляпался? – серьёзно спросил Михалыч.

- Не знаю, – ответил я. – С мамой и сестрой всё в порядке? – Ванеев кивнул, и я тут же спросил. – Домой кто-нибудь приходил?

- Людей от Тулеева не было, - с прищуром ответил Михалыч. - И мы не трепались о месте, где ты силки ставишь. Однако заявление в полицию о твоей пропаже всё же дать пришлось.

- То есть мной, кроме полиции, никто не интересовался?

- Нет, - ответил дядя Саша. – Кость, мы же не левые друг другу люди, может всё-таки скажешь? Может помочь сможем?

- Не в этот раз.

- Ну, сам смотри. – И чуть усмехнувшись добавил. – Но не думай, что мать устроит твоё молчание. Почти три месяца тебя не было.

Я кивнул.

***

Нас высадили у гильдии Охотников, и мы пересели в телегу Ванеева. По пути домой я узнал почему они поехали на ликвидацию прорыва. Причина оказалась до банального проста. Граф, которому принадлежал горнолыжный курорт, был очень азартным. И недавно он проиграл очень крупную сумму денег, в результате чего не смог платить своим слугам и гвардии жалование.

Ходили разные слухи, но самым правдивым казался тот, в котором Шерегешский граф за помощь в прорыве расплатился с Тулеевым сорока девятью процентами от собственности курорта.

И когда прозвучала фамилия Тулеева, я понял, что анализ Селесты нашёл своё подтверждение, и что за похищение Натальи Нарышкиной его никак не наказали. Владельцы целого концерна Лукойл ничего не смогли сделать Тулееву. И это не столько впечатляло, сколько пугало.

В общем, двум охотникам заплатили по восемь рублей только за то, чтобы они постояли в охранении. Риска почти никакого не было, и поэтому они согласились.

Тогда-то я и узнал, что ликвидацией прорыва занимался наёмный отряд «Стальной кулак». Я поинтересовался хороший ли это отряд, на что мне ответили, что не знают, и мне лучше задать этот вопрос Некрасову.

Так, в неспешной беседе, мы заехали на улицу Февральскую. И когда телега остановилась у дома с табличкой номер семь, я услышал крик Татьяны.

- МАМА! ТАМ КОСТЯ!

Конец первой части.

Дорогие читатели! Понравилась книга? Поблагодарите автора! Поставьте лайк, перейдя по ссылке: https://author.today/work/334020

Если есть желание отблагодарить автора: Сбербанк: 2202 2061 9078 2131.