— Это верно. Но надо проверить. Пошли.

— Тут сенсоры не работают, сплошные помехи от энерговодов.

— Глазами и ушами. Ты туда, а я в другую сторону.

Снова раздались звуки шагов. Двое небесников, стоявших прямо под Джи, направились в разные стороны.

Джи опоздал. Сначала он прятался, ожидая пока чужаки уйдут, потом выбирал обходные пути. Наконец он добрался до третьего портового сектора и бегом добежал до дядюшкиной лавки.

Лавка располагалась в лабиринте технических коридоров – так было гораздо дешевле, чем снимать отсеки в блоках. При этом, постоянные клиенты знали где её искать, а остальные всегда могли сделать заказ через сеть.

В тёмном закоулке у служебного входа стояла компактная транспортная платформа для перевозки грузов по коридорам. Дядя часто использовал её для доставки товара. Мальчик почувствовал неловкость – платформа была почти загружена. А дядя ведь уже не молодой и ему непросто таскать тяжести. Людей не было видно, наверное, клиент зашёл внутрь. Джи не стал тратить зря время и тоже забежал в открытую гермодверь.

А затем, получив чем-то тяжёлым по голове, потерял сознание.

Очнулся он валяющимся на полу в складскомпомещении лавки, одновременно выполнявшим функции офиса. Над ним стоял и ухмылялся Йордан.

— Очухался, малой? — мерзкая рожа главаря местной банды расплылась в улыбке.

— А мы тут видишь, за долей пришли. Дядя-то твой с нами не делился, а это неправильно. Верно, парни?

— Верно… — из темноты раздались знакомые голоса ещё двоих молодчиков Йордана.

— Ладно, ты тут пока полежи.

Он со всей силы пнул Джи попав по рёбрам, да так, что у мальчика опять потемнело в глазах.

Йордан и его громилы принялись рыться в коробках на стеллажах, а Джи с ужасом увидел, что рядом с ним лежит убитый дядя. Не зная что предпринять, парализованный страхом, он судорожно водил руками по сторонам.

— А ну лежи тихо, а то получишь ножом по горлу, — не оборачиваясь прикрикнул один из молодчиков, снимая очередную коробку со стеллажа.

Джи затих, сжавшись в комок, его трясло. Правой рукой он случайно коснулся футляра, продолжавшего лежать в кармане. Неосознанно, пытаясь успокоиться, он тихо приоткрыл его прямо в кармане и притронулся пальцами к камням…

«А если они найдут?» — мелькнула у него паническая мысль.

И сменилась спокойной уверенностью, которая будто волной пробежала по его разуму. Камни подсказывали ему что-то, но он не понимал что. Ему начал казаться какой-то неразборчивый шёпот. Решив, что сходит с ума от страха, он отогнал его и сосредоточился на единственной ниточке державшей его на плаву – на ненависти к убийцам.

Банда Йордана Ржавого давно терроризировала их квадрант кольца, но сейчас эти твари перешли все границы. Джи, вспомнив позавчерашнюю историю, представлял как возьмёт иглер и перестреляет уродов. Как они попадают на пол, все в крови, так же, как и тот небесник…

Его рука продолжала гладить камни в кармане, ощущая успокаивающе тепло. Тонкие теплые струйки бежали от камней между пальцев и собиралась на ладони. И в какой-то момент он понял, что в его ладони лежит иглер заряженный тридцатью иглами-импульсерами.

Это была не галлюцинация, в его разуме чётко сформировалось это знание, это был похоже… Джи вздрогнул. Он ощутил пси-связь с оружием в его руке – Призрак был готов к бою.

— Сдохните уроды! — прошептал он.

— Чего ты там пищишь, падаль? — повернулся к нему Йордан, размахивая огромным венерианским космобоуи.

И замер, в лицо ему смотрел ствол карманного иглера.

В следующую секунду Джи трижды нажал на спуск. И три иглы вонзились в Йордана, рассыпая искры электрических зарядов. Ржавый рухнул на пол в конвульсиях. А Джи уже стрелял в его подельников.

Йордан и двое его молодчиков упали замертво. А Джи продолжал держать иглер двумя руками и заполошно направлял его в каждую тень. Но всё было тихо.

«Трое… Есть еще тут кто-нибудь?»

Более никого в лавке не оказалось.

Кое-как мальчик расслабился и опустил иглер, и, только потом задумался над вопросом, а откуда взялось оружие?

Он вытащил футляр из кармана. Все гнёзда, где раньше сверкали камни – были пусты.

Минуту Джи размышлял, оторопело глядя то на футляр, то на иглер в руках. А затем вспомнил название, пролетевшее у него в голове:

«Призрак?»

И услышал пси-ответ:

«Да, Призрак. Это оружие скрытого ношения. Произведён Калифорнийским нанотехнологическим комьюнити, управляется через пси-связь...»

В ужасе Джи отбросил от себя кластер нанитов собранный в виде иглера. Ствол отлетел в сторону и попал точно в тело Йордана. А перед мысленным взором Джи пролетали картинки, которые он видел в последние недели по холо.

«Калифорнийская катастрофа...»

По всем инфоканалам показывали, как взбесившиеся в лаборатории наниты уничтожили почти весь тихоокеанский Гигаполис. Федералы еле сдерживали их натиск, неся потери и прикрывая эвакуацию полумиллиарда человек. Космофлот СФЧ готовился к орбитальным бомбардировкам…

И теперь изделие из нанитов здесь, на кольце Аполлона.

Джи постарался успокоиться и решить, что делать дальше. Слишком многое произошло — дядя убит, в лавке лежат мёртвые бандосы и запрещённое кодексом федералов оружие из нанитов, управляемое через пси.

«Чёрт, пси! Мама же говорила, что ДНК-сеть окончательно прорастёт через год-полтора, а у меня уже заработало...»

Сознание измученного мальчишки начало уплывать, в глазах потемнело и он снова потерял сознание, упав на пол подсобки рядом с телом убитого дяди.

— Эй парень, очнись. Ты живой?

Джи очнулся от пробежавшего по жилам огня. Дёрнувшись, он открыл глаза и увидел перед собой явно не местного космика. Тот что-то убирал от его плеча. Увидев незнакомый предмет, Джи нервно вздрогнул.

— Спокойно, это ревитализирующий стимулятор. Из стандартного набора.

Космик похлопал себя по плоской коробке на бедре, интегрированной в моно.

«Так вот в чём дело», — очнувшийся Джи понял, почему он сразу узнал в космике чужака. Космик был одет в моно – одежду, популярную у выходцев из Далекого Далёко.

— Кто вы? — тихо спросил Джи, — что вы тут делаете?

— У меня была встреча с господином Ваном. Что тут произошло, малыш?

— Это мой дядя, его убили.

— Господин Ван твой дядя?

— Да, — на глаза Джи навернулись слёзы.

— Он должен был мне продать кое-что, но я опоздал. Меня задержали… Вот чёрт!

Космик резко махнул сжатым кулаком – как будто хотел ударить по чему-либо.

— Они сделали это нарочно.

Джи с трудом понимал русский язык, на котором говорил чужак, но всё же понимал без необходимости включать переводчик в браслете. На кольце Аполлона все, так или иначе, понимали китайский, русский и фаланго.

— Ублюдки, — с явной ненавистью процедил космик, — Давай я тебе помогу встать. Кто их убил?

— Я, всех троих. Кто напал…

— Могут прийти ещё. Те, кто меня задерживал, — озабоченно сказал космик. — А ты молодец, чем ты их так ловко?

Он крякнул и усадил Джи к стене, а потом встал и подошёл к телам молодчиков.

— Ух ты, какая штука, — космик заинтересованно поднял иглер и начал его внимательно рассматривать

— Интересная модель. Чей? — Он быстро ещё раз глянул на убитых, потом повернулся к Джи и глаза его опасно сверкнули.

— А ну-ка, парень, рассказывай всё, как было, — он наклонил голову.

Джи испугано посмотрел на чужака и, спохватившись, попробовал под видом того, что устраивается поудобнее, подобрать под себя футляр.

Это движение не осталось незамеченным, и чужой космик резко опустился и прижал рукой футляр.

— Так… — Медленно потянул он и непонятно добавил, — вечер перестаёт быть томным. Я не ошибся. Верно ведь, малыш?

Джи не знал, что отвечать, он снова был на грани паники.

— Да не дрожи ты так, я тебе не враг. Господин Ван мойстарый партнёр. Теперь ты его наследник? У него, насколько я знаю не было детей, только брат.