В театре соседом по креслу оказался никто иной, как Воронцов. Поздоровавшись, Ольга украдкой осмотрела зал и не обнаружила никого из коллег – похоже, подарок был не совсем корпоративным. И она втайне поздравила себя с победой, которой устала дожидаться.

В антракте Ольга и Вадим разговорились о достоинствах и слабостях постановки. А потом, слова за слово, они перешли на более знакомую тему – бизнес. Здесь Воронцов оказался настоящим экспертом. Его профессиональные суждения и советы впечатлили Ольгу. Она решила, что отдастся ему сегодня же.

И снова ошиблась в ожиданиях. После спектакля Воронцов отвёз её домой на чёрном «Лексусе», высадил у подъезда и, прощаясь, церемонно поцеловал руку. Ольга хотела было пригласить его на чашку кофе со всеми вытекающими последствиями, но не решилась забегать вперёд: пусть всё идёт, как идёт.

На следующий день курьер доставил в её кабинет букет пахучих весенних цветов. Ольга обрадовалась: события развивались в правильном направлении! Она набрала служебный номер Воронцова – поблагодарить – и тут же получила приглашение на ужин в известный ресторан, знаменитый авторской итальянской кухней.

И только тогда, после ужина, Ольга оказалась в холостяцких апартаментах Вадима. Приятный вечер закончился приятным сексом на широченной кровати, застеленной чёрным шёлковым бельём. Воронцов стал любовником Ольги на долгие четыре года.

***

Вадим имел статус разведённого. Он оставил большую семейную квартиру жене и сыну, а сам купил четырёхкомнатные апартаменты в доме на Серебрянической набережной Яузы.

Отделку жилья Воронцов поручил модному дизайнеру, однако готовый интерьер получился холодным, необжитым и напоминал выставочный образец. Здесь всё было новым, идеально подобранным по цвету и фактуре, и не хватало единственного – души. Никаких личных памятных мелочей, обнаруживающих вкус хозяина, никаких свидетельств прежней жизни.

Апартаменты всегда блистали стерильной чистотой. И хотя наёмная уборщица приходила всего два раза в неделю, убирать ей, кроме пыли, было нечего – хозяин относился к поддержанию порядка в доме, как к отправлению культа.

По первости Ольге было неуютно у Вадима. Но по мере того, как отношения любовников становились ближе, она всё чаще оставалась на ночь. Постепенно её вещи – одежда, бельё, косметика – начали перемещаться в апартаменты на Яузе. В конце концов и сама Ольга переехала к Вадиму. Они стали жить вместе, даже не сговариваясь об условиях.

В четырёх комнатах было достаточно пространства, чтобы каждый мог уединиться со своим ноутбуком и провести вечер, доделывая то, на что не хватило времени в офисе. Вместе ужинали блюдами, заказанными по доставке из ресторанов. Иногда проводили вечера перед огромной панелью домашнего кинотеатра за просмотром модного блокбастера. А к ночи любовники ложились в одну постель. На еженощный секс желания и сил хватало только в первые два-три медовых месяца, а потом горячка вожделения спала, и установилась некая взаимоприемлемая регулярность.

Примерно через полгода, когда отношения окончательно вошли в привычную колею, Ольга, по совету Вадима, сдала собственную квартиру в долгосрочную аренду. Воронцов также настоял, чтобы полученные от квартиросъёмщиков деньги она не тратила, а инвестировала, создавая резерв на чёрный день. Ольга подозревала, что таким образом Вадим снимал с себя ответственность за её финансовое положение в случае, если они разбегутся. Он категорически не хотел жениться во второй раз. Но Ольгу такой расклад вполне устраивал.

Те, кто знал об их связи, считали Ольгу и Вадима идеальной парой. Любовники практически никогда не ссорились, кроме как из-за незавинченной крышки зубной пасты или неубранных волос на решётке водостока в душевой кабине. И, если не принимать во внимание эти бытовые мелочи, они действительно прекрасно ладили между собой. Их связывал общий интерес к работе, они могли обсуждать проблемы бизнеса бесконечно долго. Поздние возвращения домой, проведённые в офисе выходные или командировки никогда не становились поводом для взаимных претензий.

Вадим познакомил Ольгу с нужными людьми и сильно продвинул в стратегии и тактике борьбы за место на корпоративной иерархической лестнице. Благодаря его советам, через два года Оленина получила место руководителя финансового департамента. Карьера определённо шла в гору. До желанного поста финансового директора «Геосервиса» оставался всего один шаг.

***

Но внезапно гармония разладилась. Это случилось в октябре семнадцатого, когда Ольге стукнуло тридцать пять. Воронцов в очередной раз отличился щедростью и подарил ей романтическое путешествие на Мальдивы.

Две недели любовники провели в тропическом пятизвёздочном раю, где купания, массажи, чувственные спа-процедуры, вкусная еда и обилие свободного времени – всё располагало к безудержному сексу. Ольге стало казаться, что их с Вадимом отношения перешли на новую ступень близости. И тут вдруг внутри женского организма затикали, закуковали пресловутые биологические часики. В какой-то момент Ольга поняла, что хочет иметь ребёнка. У всех её ровесниц уже давно были дети: у кого по одному, у кого по два. Она испугалась, что может опоздать.

Когда сразу же после возвращения с райских островов Ольга в первый раз намекнула Вадиму, что хотела бы родить, тот был неприятно удивлён.

– Зачем тебе это? Золотко (от этого обращения Ольгу всегда передёргивало), ты – успешная карьеристка. У тебя интересная ответственная работа, блестящие перспективы. Но если ты засядешь дома с ребёнком – а это минимум год! – Воронцов поставил восклицательный знак не только тонким голосом, но и поднятым вверх указательным пальцем, – кому ты потом будешь нужна? Когда вернёшься, место будет занято. Женщине надо выбирать – быть семейной клушей или реализовать себя в профессии. Тебе удаётся карьера – так не бросай же начатого, не распыляйся!

– Но я не хочу остаться одинокой, – Ольга всё ещё рассчитывала на понимание.

– А разве ты одинока? – удивился Вадим. – У нас с тобой счастливый гражданский союз, почти семья. Чего тебе не хватает? Штампа в паспорте?

– Причём тут штамп? Я говорю о ребёнке. Да, я хочу стать матерью. Многим женщинам удаётся совмещать и карьеру, и семью. Вон дочка нашего коммерческого родила и через год вернулась. На свою же должность.

От возбуждения Вадим вскочил на ноги и принялся вышагивать перед диваном, на котором сидела Ольга.

– Золотко, включи голову! – для убедительности он даже постучал пальцем по лбу. – Ты же умная женщина! Если б твоим отцом был генеральный, ты могла бы рожать каждый год, не лишаясь своего поста. Но для тебя даже небольшой перерыв может оказаться фатальным. Ребёнок уничтожит твою карьеру!

Тогда разговор закончился ничем, но предмет его не был забыт. Ольгино желание родить никуда не уходило, напротив, только набирало силу, превращаясь из идеи в острую физиологическую потребность. Она смотрела на молодых мам с колясками во дворе дома и завидовала каждой. А, проходя мимо детской площадки, специально отворачивалась, чтобы не мучить себя видом маленьких потешных увальней, с трудом державшихся на нетвёрдых ножках.

Снова и снова Ольга предпринимала осторожные попытки завести разговор на опасную, но такую важную для неё тему. И каждый раз, когда Вадим убеждался, что она не отказалась от своих намерений, он раздражался, злился. Иногда после таких объяснений Ольга уходила спать в другую комнату.

Отношения стремительно деградировали, но каждый из любовников ещё сохранял надежду переупрямить другого и заставить отступиться от собственных целей. Разрыв слишком многое менял в их жизни, и пока ещё ни один не созрел до решительных шагов. Но каждая новая ссора подтверждала печальную истину: само собой ничего не наладится, дальше будет только хуже, и, значит, пришло время расставаться.

***

Последний конфликт случился за три недели до Нового года. Начался он с совершенно безобидного повода – с выбора фильма для вечернего просмотра. Пока Воронцов у бара наполнял бокалы сухим красным, Ольга запустила трек: наделавший шума в прокате мультфильм «Босс-молокосос».