Пролог.

Оторвав голову от скудного валика так называемой подушки, я прислушался. Сейчас на станции ночь по бортовому расписанию, и в данный момент я отсыпался после тяжёлого трудового дня на благо своих хозяев, кои мной владели вот уже как три дня. Отсыпался с рабским ошейником на соответствующем месте, уже привычным стальным кольцом без единого видимого шва. Вроде не показалось, был какой-то странный шум. С учётом того что станция старая как га..но мамонта, это неудивительно, однако я уже три месяца непрерывно жил на этой станции, не покидая её территорию, и успел привыкнуть к шумам. Тут было что-то другое, чужеродное.

Вот снова тот же шум, больше всего это похоже на подрыв шашек, было дело, приходилось ранее слышать подобное, когда меня доставали из обломков расстрелянного фрегата. Похоже что-то происходит. Подняв одну ногу я с силой ударил стопой по верхней койке, откуда тут же свесилась голова седоволосого мужчины. Такого же раба, как и я, только старше меня на все сто лет, да и в прошлом тот был полковником флота империи Бельц, пока не повезло оказаться в загоне для содержания рабов с таким же ошейником как у меня. Тот сонно, пытаясь проморгаться, посмотрел на меня.

– Чего? Всего три часа спим, да и приказа на подъём нет, – недовольно сказал тот.

– Слышал странные шумы, вроде подрывных зарядов.

– Давлении не упало? – тут же деловито уточнил, тот прислушиваясь, как и я.

Однако тут начала реветь тревога и искин станции сообщал о вторжении на её территорию, уточняя места прорывов. Сообщения шли по громкой голосовой связи, по-другому я услышать не мог, с удалённой-то нейросетью. Одеял нам не выдавали, вроде как комбезы есть и так хватит, поэтому я сразу сел и стал надевать ботинки. От шума и остальные проснулись, камера у нас четырёхместного содержания была с минимум удобств, небольшая клетушка с койками друг над другом. На купе похоже. Только вместо двери решётка из толстых прутьев. А так мы все четверо находились на продаже, наши лоты выставлены в местной сети работорговцев. Один из соседей из бывших шахтёр, тоже на нижней койке спал, пузан, а над ним новичок, вчера перед сном к нам в камеру затолкали, мы так устали, не до расспросов было, сразу уснули, так что кроме имени Глен, ничего о нём я не знал.

Мы с полковником быстро надели обувь, подошли к решётке глядя как мимо бегают дроиды. В основном технического состава, но парочка и боевых прошуршали антигравами. Один раз тройка конвойных пробежала, поправляя на ходу штурмовую броню.

– Похоже спецназ разведупра флота работает, – вслушиваясь, пробормотал полковник. – Операции такого уровня – это только им по силам. Ха, надо же, у нас станция хоть и рухлядь, но проникнуть на территорию… Да, точно спецназ, флотские бы просто расстреляли со стороны и подошли спасти что осталось.

– Нам что грозит с этим штурмом? – поинтересовался я, как и остальные соседи с немалой надеждой вслушиваясь в далёкий бой. Что он нам принесёт, смерть или свободу? Свобода – это та мечта, за которую стоило бы побороться.

– Если хозяева станции поймут, что шанса удержать её нет, подорвут, и нас прикажут уничтожить. Через ошей…

Договорить тот не успел, всех четверых нас выгнуло дугой, в судорогах мы упали на пол. Я уже не раз за нерадивость или медлительность, да и просто за недовольство хозяев получал такие шоковые наказания, но тут боль длилась и длилась. Нет, даже не боль, а БОЛЬ. И длилось это вечность. Я думал сдохну, уже на грани балансировал, когда всё, ошейник перестал генерировать боль. Состояние было такое, трудно описать, да ещё ни руками, ни ногами пошевелить не мог. Тут давление воздуха в загоне чуть спало и мимо пробежал пират в бронескафе. Я таких и не видел, хотя и имею полностью выученную базу «Боевые скафы» третьего уровня по пятое поколение скафов включительно. То есть от пятого поколения и ниже, все скафы рабовладельческой империи Игнор, мне были известны. Но это что-то новейшее. Возможно седьмое, а то и восьмое поколение, с неизвестной мне мощной на вид плазменной пушкой, возвышавшейся над правым плечом. Убежать пират не успел, видимо услышал что-то и броском ушёл в сторону.

Дело в том, что наша камера выходила на «Т»-образный перекрёсток, вот пират и прыгнул в коридор, только тот тупиковым был и пират похоже об этом прекрасно знал и уходить далеко не стал. Я даже удивиться смог, не знаю откуда у меня эмоции взялись с тем упадком сил. Тот прижался к стене, замерцал и пропал. Подобного уровня маскировки я ранее и не видел, только слышал. Это даже не восьмой уровень, девятый, а то и десятый. Такое оборудование видимо откуда-то из Центральных миров и встретить его на этой пиратской станции это что-то с чем-то. Я ранее думал подобное невозможно, но как сейчас убедился, нет ничего невозможного. Если группа спецназа небольшая, то этот пират может положить её и уйти. В империи Бельц, откуда полковник и возможно штурмующие, а я тоже надеялся, что они оттуда, военные только-только начали переходить на восьмое поколение и могут не заметить этого пират, настолько качественной маскировка у того была. Ну а расстреляв группу в спину, тот двинет дальше. Шансы у него были. У меня ведь тоже имелись боевые базы, знал о чём говорю.

Сейчас я и слышал цоканье манипуляторов боевых дроидов и шум движения группы солдат. Дальше мне едва хватило сил вытянуть руку, один из дроидов резко повернулся ко мне, но стрелять не стал, и указав пальцем, собрав остатки сил, заорал:

– Засада!

***

Очнулся я, когда крышка медкапсулы начала подниматься. Ага, значит победили хорошие, пираты бы со мной возится не стали, они и так не знали, что делать с бесполезным рабом, если только в оранжерею на удобрение пустить, вон три дня продать не могли. Последнее что помню, как проорал предупреждение и меня вырубило. Успел только услышать шипение первых выстрелов плазменных пушек начавшегося боя и всё.

Пошевелившись я опёрся на локти, осматриваясь. Это несомненно был корабельный кубрик медбокса с десятком капсул восьмого поколения, уж я-то не ошибусь, видел такие уже, и я был тут не один. В других капсулах тоже кто-то был, но вот стоявший у моей капсулы немолодой седовласый медик, видимо врач, отошёл от компа и протянул мне мой же старый комбез. Ну да, хочешь новый и нормальный, плати, а так имей что имеешь.

– Я продезинфицировал его. Чем ты в последнее время занимался, в канализации лазил? – поинтересовался тот, наблюдая, как я выбираюсь наружу.

– В последние три дня да. Поэтому нашу тройку и держали в отдельной камере подальше от конвоиров, чтобы те ароматы наши не выдыхали. Мойка особо не помогала, запах всё равно был и тем это не нравилось.

– Ассенизатор значит? Понятно. Ты знаешь, что с тобой произошло?

– Да, уже три месяца как в курсе, – быстро одеваясь, кивнул я.

Между прочим, мой комбез носить на станциях и на кораблях нельзя, чисто планетарная одежда. Без встроенного скафандра, так что если случится декомпрессия, умру я быстро, но страшно. Однако ничего другого у меня не было, военные видимо предлагать не собирались. Ну да, трофеи – это трофеи их продать можно, а за счёт флота с их складов или корабельных снабжать нас тоже никто не собирается. Чем владеешь то и носи.

– Вы не представились, – сообщил я.

– Ах да, молодой чувяке, совсем забыл. Вы находитесь на флотском транспорте четвёртой эскадры империи Бельц, которая вас и ещё шесть тысяч счастливчиков освободила из пиратского рабства. Направляемся мы к границам империи в составе охраняемого конвоя. Время в пути порядка месяца… – сообщил тот, виртуозно сделав вид что я не просил его представится. – Теперь ответьте на мои вопросы, нейросети у вас нет, считать с неё данные я не могу, и чтобы зарегистрировать вас и записать данные работы диагностической капсулы, мне нужно чтобы вы мне сообщили своё имя.