***

Поправив шлем, Антэр отошёл и полюбовался результатом.

Собранный Доспех выглядел пугающе реалистично – хотя сшитый из меха каргала грязный хвост странно изгибался в одном месте, но кто там разглядит сразу? Лишь бы за него не тащили, вдруг оторвётся.

Взвалив на спину «тело», рыжий волчек приноровился к весу и встряхнулся пару раз, проверяя, что Доспех не рассыпается на составные части.

Чувствующий себя по-глупому уверенно Антэр вышел на улицу и побрёл к блокпосту.

Едва он приблизился, как навстречу ему направились двое Красных солдат.

- Стоять! Проблемы, гражданский? – издали спросил его один из Доспехов.

- Я тут вашего нашёл, вроде живой ещё! – остановился Антэр

Доспехи подошли ближе и сняли «тело» с рыжего волчека.

- Из сорок второго отряда?! – наскоро глянул опознавательные знаки на броне Доспех. – Ты где его нашёл?!

- Между Вейр-гард и Кавердиш-гард… - поднял голову Антэр. – Там ещё двое были, но они уже…

- Нихрена у тебя морду разнесло, - перебил его Доспех, разглядев искусственную челюсть. – Не распознаю тебя, ксиву покажи. Зачтётся.

- Да, зачтётся, – рассеянно произнёс рыжий волчек, даже не дотронувшись до карманов. Его взгляд расплылся, затем резко сфокусировался. – Прошу прощения, верэттер. Дежавю.

- Что? Ксиву предъяви!

Антэр отдал Доспеху карточку и неспешно пошёл прочь вместо того, чтобы по плану тянуть время и дожидаться действий Квадры.

- Э! Куда?!

Доли секунды хватило Антэру, чтобы заскочить за угол дома. Взрыв прогремел на несколько кварталов окрест, заверещали сирены.

- Я же сказал, дежавю, - сполз по стенке рыжий волчек, не желая смотреть на произведённые разрушения.

***

Маленькая палевая волчен сидела на полу общей комнаты и сосредоточенно мешала карты. Тишина в опустевшем доме, где даже ситрека не было слышно, создавала нужное напряжение и концентрацию.

Проведя коготком по колоде, Фелинн выдернула из неё случайные четыре карты и отложила их, не глядя. Следующие четыре легли туда же.

Остальные она ещё раз перемешала и выложила на пол первые три сверху колоды. Взяла отложенные восемь, перемешала и верхние две положила сверху и боком на уже открытые карты.

Задумчиво смешивая остальные карты с колодой, она затуманенным взором осмотрела получившийся расклад целиком. Пожав плечами своим мыслям, она подняла взгляд, продолжая мешать колоду.

И тут её зрачки расширились, она ахнула, и карты посыпались из рук, с шелестом смахивая то, что она увидела...

***

Две высокие фигуры стояли на крыше, невидимые для наблюдателей с улиц.

Столица перед ними вздрогнула от серии множественных взрывов, изумлённо затихла на мгновение и взвыла тоскливыми сиренами. Отсюда почти не было слышно криков, но и без того чудовищное зрелище вызывало у тёмного волчека мрачное удовлетворение.

Следующий шаг за Арно.

Дракон перенёс вес на левую ногу, давая отдых хромой правой. Киборг позади него лишь чуть сменил положение головы, реагируя на движение мессейра.

- Марк отметился, - безэмоционально возвестил Расто. Через минуту ожидания добавил: - Дерек и Антэр тоже. Нам следует направиться на место сбора.

- Ферра?

- Пока не отчитался. У него ещё есть время.

- Просканируй, свободен ли путь. Я подожду здесь.

Дождавшись, когда его раздражённому тонкому слуху перестали слышаться тяжёлые шаги великана, Дракон достал свой коммуникатор. Он присел на корточки, размахнулся и вложил в удар всю силу, разбивая средство связи о бетонный парапет. Вычленив запоминающий элемент, он сжал плату в руке, ломая её.

Как только Красный статтер проявит себя, счётчик событий может закрутиться слишком быстро. Подобные хвосты опасно оставлять.

Осколки пластика впились в ладонь, но волчек этого даже не почувствовал – и без того болело слишком многое.

Ему нужно сэкономить как можно больше собственных сил – и даже их может не хватить.

Шаги киборга выдернули его из оцепенения, тёмный волчек поспешно собрал и спрятал остатки коммуникатора в карман штанов.

- Чисто. Вы можете идти.

Не ответив, Дракон неспешно последовал за великаном к лестнице.

***

Рыжий и серый волчеки привычно одновременно появились на условленном месте встречи в Старом районе, оба при оружии и в старых армейских бронежилетах.

- Всё нормально? – прошипел через фильтр своей маски Марк и тут же содрал её с себя.

- Просто зашибись, - кашлянул Антэр.

- Похоже, они разозлились не на шутку. – Синеволосый волчек позвонил по коммуникатору. - Дерек, где ты?

- Я тут застрял немного, выбираюсь, - послышался запыханный ответ.

- Дуй на точку быстрее!

- Да иди ты! Ко мне на хвост трое прицепились!

- Где?

- Оташ, вторая линия!

- Понял, иди к Веритис!

- Есть!

Марк отключился, снял с плеча автомат и передёрнул затвор.

- Антэр, давай на Оташ-гард.

Рыжий волчек кивнул и, перехватив свою винтовку, побежал вдоль улицы. Марк последовал за ним.

***

Я позволил себе неслышно выдохнуть. Всё прошло как надо... Стоп, я ещё не выбрался отсюда!

Прошло несколько томительных минут, пока настоящий техник проверял все панели и, наконец, ушёл. Я, прислушиваясь к гудению отъехавшего лифта, поехал на другом.

Возвращался я другим путём – через коридоры обслуживающего персонала двадцать восьмого, двадцать второго и десятого этажей. Понемногу тревога меня отпускала – я сделал всё, что должен был, и сделал правильно. И действительно, что тут сложного, было бы, чего бояться, раз всё продумано.

На десятом этаже был переход в соседнее здание. Там мне следовало пройти вниз и уйти через складское помещение. Я воспользовался другим пропуском, не следовало техникам тут ходить, лучше не привлекать такими вещами внимания.

Склады не охранялись, да и взять оттуда было нечего – везде одни пустые коробки, ржавая арматура и всевозможное старьё, которое требовало только утилизации.

Добравшись до выхода со склада, я машинально провёл пропуском по декодеру на двери, но огонёк доступа замигал красным и предупреждающе пиликнул. Не поверив увиденному и слегка занервничав, я провёл снова. Тот же результат. Я убедил себя не поддаваться панике и спокойно вспомнить план этого здания. Не та дверь? Вроде бы нигде и не ошибся...

За моей спиной раздался мерзкий клокочущий смех.

- Ну, здравствуй, щенок.

Глава 26

Напряжённо присевший у края крыши тёмный волчек смотрел на город.

- Где же ты, - с досадой вырвалось у Дракона.

Потревоженная столица в злобе сама себе отгрызала лапу, звуки перестрелки слышались совсем рядом, беспорядочные перемещения Красных Доспехов, воюющих с невидимым врагом, вносили всё больше сумятицы, но этот хаос продолжался непозволительно долго.

- Чего мы ждём, мессейр? – спросил Расто.

- Всё не так, - коротко ответил Дракон, продолжая всматриваться в сплетение улиц. – Красный статтер должен наводить порядок. Но он этого не делает.

- Подтверждаю, приказы отдают только стат-фиттеры. Помехи не дают им координироваться, они спешно переключают частоты.

- Хочет переиграть, - сощурился тёмный волчек. – Считает, что чистит ряды. Рискует.

- Смысл?

- Изучил меня хорошо. Поддался и одновременно нет. Рискует очень сильно.

- Что делать?

- Ждать.

Киборг кивнул и спустился по железной лестнице с крыши в проулок, оставив тёмного волчека наедине с шумом города.

Времени Дракон не замечал – прикрыв глаза, он слушал новые и новые канонады перестрелок, отсекая в этом грохоте всё несущественное. Там, на освещённых улицах, Красные Доспехи ещё продолжали искать противников, хотя стат-фиттеры худо-бедно начали приводить в чувство свои фитты. Вот только не чувствовалось сильной руки, которая разом бы прекратила грызню.