Шлиффен планировал на левом фланге ложным отступлением пустить французов достаточно далеко вглубь германской территории, тем самым заманив их в мешок, который тем легче будет замкнуть ударом справа через французскую территорию.

Мольтке, озабоченный обороной Лотарингии укрепил левое крыло за счет правого крыла, чем изменил соотношение между ними с 7 к 1 на 3 к 1, подорвав темп маневра правого крыла.

Шлиффен планировал нарушить нейтралитет не только Бельгии, но и Голландии, чем выигрывалось время. Мольтке нарушил только нейтралитет Бельгии, хотя политические последствия в обоих вариантах были равные.

Ошибки планирования Мольтке усугубил своими неверными решениями в процессе сражения. В частности, он снял с правого фланга 2 корпуса и отправил их на Восток. Свою ошибку Мольтке понял уже на следующий день, но решение отменять не стал из соображений престижа. Как и предупреждал Людендорф, эти 2 корпуса прибыли на Восток, когда немцы уже победили.

Немецким планом кампании предусматривалось, что она должна быть выиграна 6-9 сентября 1914 года. Сразу после проигрыша немцами сражения на Марне 6-12 сентября 1914 года стало ясно, что план ориентированный на быструю победу над  Францией и вывод её из войны сорван.

Мольтке был отстранен от командования. Новым командующим стал Фалькенгайн. 18 ноября 1914 года он имел встречу в Берлине с канцлером Германии Бетман – Гольвегом, во время которой честным и прямым языком заявил ему, что победа Германии уже невозможна и если не удастся выторговать «приличные условия мира», то страну ждет «постепенное самоистощение».

Для начала он предложил, отказавшись от планировавшихся аннексий и сделать попытку договориться с Россией, выразив уверенность, что Франция за ней последует. Бетман- Гольвег эти предложения отверг и заявил, что Германия способна одержать победу и одержит её.

Ясно, что у Германии в случае мира были бы большие потери, но они были бы намного меньше, чем те что имели место по Версальскому миру.

2.Лихорадочные поиски немцами путей спасения

Приняв в 1914 году позиционный характер, Первая мировая война превратилась в соревнование: тыл какой из воюющих держав рухнет первым.

Фалькенгайн понимал, что если сбить с ног одним ударом противника не получилось, то начинался обмен ударами, а для Германии здесь шансов нет. Ресурсы несоизмеримы, поэтому Германия из-за ресурсов и затеяла войну. Используя окно возможностей, Германия начала эту войну пока блицкриг был возможен. После провала блицкрига можно было надеяться:

На чудо – оружие. Поиски его в условиях цейтнота не лучший вариант.

На «чудо бранденбургского дома» – вариант Фридриха II, которого от поражения в Семилетней войне спасла внезапная смерть русской императрицы 5 января 1762 года. Тогда, сменивший её на престоле Петр III – поклонник Фридриха II, заключил мир с Пруссией, чем спас его от поражения.

Однако данный лотерейный билет еще предстояло купить. Не факт, что покупка состоится и не факт, что выигрыш будет достаточно велик. Обо всем этом будет ниже.

Фалькенгайн предлагал спасать то, что пока еще можно было спасти и минимизировать потери неминуемого поражения.

О чем думал Бетман – Гольвег? Большинство историков склоняются к мысли, что он боялся «огорчить императора» то есть, говоря прямым языком, – потерять свою должность.

После этого немцы пустились во все тяжкие. Империя стремилась выйти из безнадёжной ситуации к победе, которая никак не вытекала из соотношения сил.

Немцы первыми применили химическое оружие. За немцами последовали их противники. Обе стороны конфликта совершали военные преступления, поскольку нарушали согласованные законы войны.

Британский надводный флот превосходил германский примерно в 1,5 раза. Британская морская блокада душила Германию. Немцы обнаружили, что их подводные лодки, хотя и малоэффективны против надводных боевых кораблей, хорошо справляются с торговыми кораблями и могут патрулировать Атлантику даже при господстве британских сил на поверхности моря. С 1915 года они начали блокаду Британии с помощью подводных лодок. Получалось плохо.

В 1915 году Германия сделала попытку вывести из войны Россию. Это тоже у неё не получилось.

В 1916 году положение Германии не улучшилось. После осознания стратегических неудач 1916 года на сухопутных фронтах немецкое командование отказалось от попыток наступления и приняло решение об уходе в глухую оборону на всех сухопутных фронтах. Для нанесение могучего удара по экономике главного врага простая блокада признана недостаточной. Предполагалось вывести из войны Англию путем «неограниченной подводной войны». Это тоже не помогло.

Введение конвойной системы морских перевозок, упорядочение морской торговли сильно уменьшили потери торговых судов и увеличили потери подводных лодок. Вступив в 1917 году в войну, США стали оказывать давление на нейтральные страны с тем, чтобы пресечь возможность Германии получать через них продовольствие и сырьё. В результате Голландия и скандинавские страны были вынуждены практически прекратить торговлю с Германией. Оказав давление на страны Латинской Америки, США заставили их объявлять войну Германии, чтобы затем интернировать немецкий торговый флот, находившийся в их портах, и передавать его США. Союзники резко нарастили собственное торговое судостроение и в значительной степени возместили тоннаж потопленных судов.

Немцы продолжали усердно топить суда противников вплоть до конца войны, но расчёты Германии на выход Англии из войны не оправдались. Удалось создать британцам проблемы, но не более…

Зиму 1916-17 года в Германии назвали «брюквенной». Гинденбург – начальник Генерального штаба Германии с 29 августа 1916 года считал положение критическим. Пайки были уменьшены не только гражданским, но и в армии. От голода в Германии умерло по разным данным от одного до двух миллионов человек, но бунтов не было. Все было под контролем.

В России ситуация с продовольствием была лучше германской, но случилась Февральская революция 1917 года. Одну из главных причин революционных потрясений советские историки вслед за В.И. Лениным видели в «обострении выше обычного нужды и бедствий угнетенных классов». Так ли это?

В 1941- 44 году ленинградцы умирали от голода сотнями тысяч, но не было даже бунтов. Все зависит от восприятия людьми реала. В Питере начала 1917 года были перебои с хлебом в связи с недостаточностью подвижного состава, снабжавшего в первую очередь действующую армию, но не было ничего близкого к ситуации 1941 года, когда ленинградцы получали 125 граммов хлеба в день причем с эрзац-добавками.

В Германии была острая нехватка продовольствия, а кризиса – стихийного и неуправляемого процесса не было.

В России в 1915 году собрали хороший урожай, но кризис был и выражался он в развале транспорта и параличе бюрократического аппарата. С этого года и до самого конца царизма в правительстве свирепствовала «министерская чехарда». За два года поменялось: 4 Председателя совета министров, 4 министра внутренних дел, 4 военных министра, 4 министра юстиции и т. д и т. п.

Начальник Петроградского охранного отделения генерал Глобачев К.И. вспоминал в 1922 году:

«Уже с 1915 г., после первых неудач на войне, Государственная дума стала революционировать страну, а в 1916 г. там образовался определенно революционный центр с молчаливого благословения ее председателя Родзянко.… Этот центр опирался на такие мощные уже к тому времени группировки и организации, как «прогрессивный блок», «Союз земств и городов» и ЦВПК (Центральный военно-промышленный комитет), а последняя организация связывала революционный центр через рабочую группу с рабочими массами и давала ему возможность проводить в этих массах все свои начинания и директивы…… Вся последующая работа социалистов и большевиков по разложению России является лишь логическим последствием предательства тех изменников, которые подготовляли переворот, и последних нельзя так винить, как первых».